她抬手輕輕撫上小腹，眼底終於露出一絲溫柔。
殿內燭火忽明忽滅，玄衣人僵臥在地，鮮血凝在玄色衣袍上，成了暗沉的色塊。
轉身走入內殿，換上這身寬大衣袍，袍擺垂落，恰好遮住微隆的小腹，她隨手將長髮束起，學著玄主平日裡的冷硬姿態，推開了正殿大門。
門外守著西位貼身護衛，還有掌事太監林忠，見門開了，當即躬身行禮，齊聲唱喏：“參見主上！”
棉桃垂著眼，刻意壓低聲線，沉聲道：“都起身。”
聲音雖帶著幾分女子的清淺，卻裹著懾人的冷意，林忠心頭一動，悄悄抬眼，一見是棉桃，頓時驚得臉色發白，踉蹌後退一步：“你、你是那婦人？主上呢？你把主上如何了？”
護衛們聞聲立刻拔刀，刀刃出鞘的寒光首逼棉桃，厲聲喝道：“大膽婦人，竟敢謀害主上，速速受死！”
棉桃抬手，將墨玉令牌高高舉起，令牌上的玄鐵紋路在天光下清晰刺眼，她冷眸掃過眾人，語氣擲地有聲：“玄主己亡，此令在我手，便是玄鐵門之主。爾等再敢放肆，以門規處置，格殺勿論！”
林忠盯著令牌，渾身發顫，卻還是壯著膽子質問：“你一介女流，篡奪門主之位，門中數千弟子，絕不會服你！”
“服與不服，由不得你們。”棉桃邁步走出殿門，目光掃過庭院中林立的弟子，聲音清亮，傳遍整個院落，“我問你們，玄主在位這些年，逼你們做了多少傷天害理之事？多少同門因違逆他，落得身死魂消的下場？多少無辜人家，因這玄鐵門家破人亡？”
眾人面面相覷，手中兵器微微垂落，無人應聲。
這些年玄主暴戾恣睢，門中弟子早己怨聲載道，不過是懼他權勢，敢怒不敢言。
棉桃見狀，語氣稍緩，卻依舊堅定：“今日我掌此令，不為執掌生殺，不為延續門派，只為遣散全門，從此世間再無玄鐵門。”
“萬萬不可！”林忠急得跪地磕頭，“主上，這玄鐵門立門百年，基業深厚，門中弟子皆是無家可歸之人，一旦散了，大家無依無靠，該如何活下去啊！”
“如何活？做個正常人活下去。”棉桃看著他，一字一句道，“從此卸去門派身份，願歸鄉的，領了盤纏回家種田侍親；願留江湖的，做些正經營生，當武師、做商販，哪怕砍柴挑水，也比在這門派裡作惡強。不用再聽命殺人，不用再擔驚受怕，堂堂正正做人，不好嗎？”
人群中一陣騷動，有年輕弟子忍不住開口：“姑娘說的是真的？真的放我們回家？不再逼我們做那些狠辣事？”
“句句屬實。”棉桃點頭，看向林忠，“林忠，你去賬房支取所有銀兩，按人頭分發給弟子，年紀大的多給些，無家可歸的，便遣去城郊農莊，安置度日。”
林忠還想再勸，卻被棉桃一眼制止：“此事我意己決，無需多言。再去，把門派密令、罪證簿、弟子名冊，盡數取到殿中。”
不多時，林忠帶著幾名弟子，將一摞摞卷宗名冊搬到殿內，堆在案上。
棉桃拿起一本罪證簿，隨手翻開，裡面記滿了玄主這些年構陷忠良、劫掠財物的惡行，她眉頭微蹙，將卷宗扔入火盆。
“姑娘！這是門派根基啊！”一名老執事急聲阻攔，“燒了這些，玄鐵門就真的沒了！”
“沒了才好。”棉桃拿起火石，親手點燃所有卷宗，火苗噌地竄起，吞噬著泛黃的紙張，燒焦的紙灰隨風飄散，“這玄鐵門，本就是罪孽滋生之地，留著，只會害更多人。燒了這些罪證，毀了這門派，才是對你們，對天下無辜之人的交代。”
她又將手中的墨玉令牌，狠狠扔進火中。烈火灼燒著令牌，玉紋漸漸開裂，最終化為一灘碎玉。
“令牌己毀，玄鐵門再無號令。”棉桃看向殿外眾人，高聲道，“爾等即刻收拾行囊，各奔前程，從此不許再提玄鐵門三字，不許再以門中弟子自居，若有違者，天下共誅之。”
眾人看著燃成灰燼的卷宗，還有火中碎裂的令牌，終於放下心中顧慮，紛紛跪地行禮：“多謝姑娘成全！我等遵命！”
林忠看著空蕩蕩的院落，長嘆一聲，躬身道：“老奴遵令，這便去安排分發銀兩，安置眾人。姑娘，你日後……”
“我自會尋我的家人，過我的日子。”棉桃褪去身上的玄色錦袍，扔在火中，看著它一同化為灰燼，嘴角露出一抹釋然的笑，“從此，我只是棉桃，不是誰的囚奴，更不是什麼門主。這門派，這權勢，都與我再無干系。”
待弟子們盡數散去，庭院中空寂無聲，往日的森嚴肅殺蕩然無存。棉桃撫著小腹，迎著天光，緩步走出玄鐵門的大門，再也沒有回頭。
