二柱攬著她的腰，將她翻過來抱在懷裡，指尖擦過她泛紅的眼角，低笑道：“瞧你嚇的，聲都不敢出。”
棉桃埋在他懷裡，臉頰燙得厲害，伸手捶了捶他的胸膛，聲音細若蚊蚋：“你瘋了，若是被撞見，咱倆都別想活了。”
話雖帶著嗔怪，語氣裡卻沒半分真惱，反倒帶著點剛過的軟意。
二柱捏了捏她的臉，低頭親了親她的唇角：“這不是沒撞見？往後到了縣城，沒人管咱們，想怎樣便怎樣。”
棉桃抬眼瞧他，月色落在他臉上，掩去了先前的渾濁，竟瞧出幾分真切的溫柔，心底那點因惶恐而起的波瀾，漸漸被暖意撫平，輕輕“嗯”了一聲，又把臉埋回他的胸膛。
夜露凝霜，沾了滿身涼意，二柱打橫抱著赤身的棉桃，腳步放得極輕，踩著村巷裡的暗光往貞潔房走。
棉桃往他懷裡縮了縮，臉頰貼在他溫熱的胸膛，聽著他沉穩的腳步聲，心卻懸在嗓子眼，指尖揪著他的衣襟，連大氣都不敢喘。
貞潔房在村尾，孤零零立著，院外的矮牆爬滿枯藤，本就少有人來，可這深夜的靜，反倒讓一點聲響都顯得格外清晰。
快到院門口時，棉桃忽然想起落在槐樹林茅草堆旁的素色肚兜，心頭一緊，忙抬手拍了拍二柱的肩，聲音壓得幾乎聽不見：“二柱哥，停一下。”
二柱腳步頓住，低頭看她，眉峰微蹙：“咋了？莫不是凍著了？”
“不是，”棉桃咬著唇，指尖往槐林的方向指了指，眼底滿是急色，“我的肚兜，落在那邊了，你得去撿回來。那東西是女兒家的貼身物件，若是被村裡人瞧見撿了去，傳出去，我這名聲就徹底毀了，往後別說跟你走，怕是連這貞潔房都待不下去。”
她雖是豁出一切要走，可女人家的貼身衣物流落在外，本就是天大的羞恥，更何況她還守著這貞潔房的名頭，若是被人撞見，唾沫星子都能把她淹死。
二柱聞言，低頭瞧了瞧她光裸的肩頭，又往槐林的方向望了望，夜色沉沉，連樹影都模糊，他皺了皺眉：“這黑燈瞎火的，回頭我再去撿便是，先把你送進屋，別凍著。”
“不行！”棉桃急得攥住他的胳膊，指尖都泛白，“夜裡起風，若是吹到路邊，明早有人下地，一眼就瞧見了。你快去快回，我在這牆根下躲著，莫要耽擱。”
她說著便要從他懷裡掙下來，二柱忙把她抱緊，無奈嘆道：“你這妮子，倒比我心細。罷了，你在這乖乖躲著，我去去就回，莫要出聲。”
說完，他將棉桃放在院外的枯藤矮牆後，那處有一大片陰影，堪堪能遮住身子。
棉桃蹲在牆根，雙手環著膝蓋，盯著二柱離去的背影，心揪成一團，耳朵豎得老高，聽著周圍的動靜，連遠處的蟲鳴都覺得刺耳。
不過片刻，便見二柱的身影從暗影裡回來，手裡捏著那方素色粗布肚兜，邊角沾了點草屑和白霜。
棉桃鬆了口氣，忙伸手接過來，胡亂攥在手裡，鼻尖一酸，竟覺得眼眶發熱。
二柱彎腰將她重新抱起，指尖擦過她凍得微紅的臉頰，聲音軟了些：“瞧你，這點事急成這樣。放心，有我在，斷不會讓你受這委屈。”
棉桃往他懷裡靠了靠，把肚兜貼在胸口，低聲道：“難為你了，二柱哥。”
二柱沒應聲，只是腳步更快了些，推開貞潔房虛掩的院門，抱著她進了屋。
屋內冷清清的，只有一盞殘燈在桌上跳著微光，映著滿室的簡陋。
他將棉桃放在炕邊，棉桃忙扯過炕頭的粗布被子裹住身子，低頭把肚兜疊好，塞進炕蓆下，這才稍稍安了心。
二柱反手拴上門，轉身看她，靠在門框上，唇角勾著點笑：“這下放心了？”
棉桃抬眼瞧他，臉頰還帶著未散的紅暈，點了點頭，又想起方才的後怕，輕聲道：“往後可莫要再落了貼身物件，這村子裡，容不得半點差池。”
二柱走過來，坐在炕邊，伸手揉了揉她的頭髮，眼底滿是溫柔：“知道了。等我修好了車，便來接你，往後到了縣城，咱再也不用這般提心吊膽，你的東西，我都替你收著，斷不會再丟。”
棉桃看著他的眉眼，心頭的暖意漫上來，輕輕“嗯”了一聲，將臉埋進被子裡。
