日頭偏西時，沈木牽著棉桃的手往城郊走，路越走越偏，兩旁的荒草漸密，最後停在一處矮院前。
木門斑駁掉了漆，院角生著青苔，推門時吱呀一聲響，驚起簷下幾隻麻雀，院裡的石桌積了薄灰，顯然是許久沒人住了。
棉桃怯怯探頭往院裡看，土坯牆的屋舍看著有些破舊，窗紙也破了幾處，風一吹便輕輕晃，她攥了攥沈木的手，小聲問：“沈郎，這......這便是你的家？”
沈木嗯了一聲，反手揉了揉她的發頂，語氣輕淡：“爹孃走得早，我常年在外，便荒著了。往後，你隨我在這，咱們把它拾掇拾掇，就成個家了。”
棉桃點點頭，心裡雖覺這屋子寒酸，卻因著身邊的人，半點嫌棄也無，只想著往後要好好收拾，讓這裡暖起來。
進了屋，沈木從炕頭的木匣子裡翻出個藍布包，層層開啟，裡面是本泛黃的冊子，看著倒像模像樣。
他拉著棉桃坐在炕沿，把冊子攤開，指尖點著空白的紙頁，溫聲說：“這是沈家的族譜，我今日便把你的名字添進去，往後，你就是沈家的人了，名正言順的。”
棉桃眼睛一亮，臉上滿是歡喜，指尖輕輕撫過冊子的紙邊，又有些羞赧：“真的嗎？我......我也能入沈家的族譜？”
“自然是真的。”沈木笑著應下，取了毛筆蘸了墨，握著棉桃的手，在紙頁上寫下她的名字，字跡端方，瞧著竟無半分破綻。棉桃看著那落筆的名字，心下暖烘烘的，只覺得自己終是有歸處了。
待墨色幹了，沈木把冊子收起來，又攬過棉桃的肩，語氣溫柔卻帶著幾分直白：“桃兒，你既入了沈家的族譜，便是我的妻了。往後這家裡的活計，灑掃煮飯，便勞你多費心，替我守著這屋子，讓我回來能有口熱飯吃，有杯熱水喝。”
棉桃忙點頭：“沈郎放心，我定會好好做的，把家裡拾掇乾淨，日日給你做熱飯熱菜。”
沈木低頭吻了吻她的額頭，指尖摩挲著她的臉頰，話鋒輕輕轉了，氣息拂過她的耳畔，帶著幾分繾綣：“還有夜裡，你便守著我，伺候我歇下，如那日一般，陪在我身邊，好不好？”
棉桃臉頰一紅，想起那日貞潔房裡的繾綣，耳根發燙，卻還是輕輕嗯了一聲，往他懷裡靠了靠：“我聽沈郎的。”
她沒看見，沈木垂在身側的手微微蜷了蜷，眼底閃過一絲不易察覺的得意。
這族譜原是他閒來無事仿著模樣寫的，哪是什麼真的沈家族譜，他不過是漂泊久了，想尋個貼心的女子，替他打理家事，暖他的炕頭，陪他熬過漫漫長夜罷了。
而棉桃滿心歡喜，只想著往後要好好待沈木，守著這破舊卻屬於他們的家，把日子過好。
天剛矇矇亮，棉桃便起身了，院裡的露水還凝在草葉上，沾溼了她的粗布褲腳。
她扛著沈木尋來的舊鋤頭，去院後那片荒了的地開墾，泥土板結，一鋤頭下去震得手腕發酸，額角的汗珠滾下來，滴進土裡，她也只是抬手擦一把，依舊埋頭刨著。
日頭升到頭頂時，她才扛著鋤頭回來，臉被曬得通紅，衣衫也汗溼了貼在背上，進門先去灶房忙活，拾掇出粗糧，熬了粥，又蒸了窩窩頭，端到堂屋時，沈木才剛起身。
“沈郎，快吃吧，還熱著。”棉桃把碗筷遞給他，聲音帶著幾分勞作後的沙啞，又忙著去給他倒熱水擦臉。
沈木瞧著她額角的汗，指尖隨意擦了擦她的臉頰，淡淡道：“倒也勤快，往後這地種上菜，倒省了買糧的錢。”
棉桃彎著眉眼笑：“往後我日日去打理，定能種出菜來，讓沈郎頓頓有熱食。”
白日里的時光，棉桃便守著那片地，翻土。撿石子，累了就坐在田埂上歇片刻，渴了就喝隨身帶的涼水，傍晚歸家，又忙著燒火做飯，把破舊的屋子收拾得乾乾淨淨，雖簡陋，卻也有了煙火氣。
待入夜，油燈捻得小小的，昏黃的光映著屋舍。
棉桃伺候沈木洗漱罷，便有些羞赧地立在炕邊，指尖絞著衣襬。沈木靠在炕頭，朝她招了招手，聲音帶著幾分慵懶：“過來。”
棉桃依言走過去，被他攬著腰帶上炕，身子還有些疲憊，卻還是溫順地靠著他。沈木的指尖拂過她曬得微紅的臉頰，又滑到她粗糙的指尖——不過幾日，那原本細嫩的手，便磨出了薄繭。
“白日里累不累？”他問，語氣聽不出喜怒。
棉桃搖搖頭，埋在他頸間，聲音軟乎乎的：“不累，能伺候沈郎，能守著這個家，便不覺得累。”
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