渡口的風一日比一日涼，棉桃的肚子也一日沉過一日。
她低頭解開粗布腰帶，月光落在微微隆起的小腹上，幾道紫紅猙獰的紋路爬滿肌膚，像被鞭子抽過一般，觸目驚心。
棉桃指尖輕輕一碰，心口不由一酸。這便是懷了孩子的印記，可在旁人嘴裡，這印記卻是她和野男人不清不楚的證據。
這幾日，來給狗蛋說親的人踏破了船板。
這日午後，王媒婆扭著腰上了船，一把拉過狗蛋，壓低了聲音笑道：“狗蛋啊，我給你尋著個好的，三里外張屠戶家的侄女，手腳麻利，性子溫順，就是......模樣普通了些，勝在安分守己，絕不像棉桃那般招蜂引蝶。”
狗蛋站在船頭，目光卻不經意掃過艙內低頭縫補衣裳的棉桃。
夕陽落在她側臉上，即便懷著身孕。面色憔悴，那眉眼依舊是渡口最拔尖的清秀，一低頭，便叫人移不開眼。
狗蛋心裡盤算著，面上卻裝作為難，輕輕搖了搖頭：“多謝王婆費心，只是......眼下棉桃懷著身子，我若是這般急著另娶，反倒叫人說我薄情。再說......那姑娘我也見過，實在......不合眼緣。”
王媒婆愣了愣，只得嘆道：“你啊你，就是心太軟。”
等人走了，狗蛋一腳跨進艙裡，瞥了眼棉桃，語氣涼颼颼的：“你聽見了？多少人勸我休了你，多少好姑娘等著我。”
棉桃手一頓，針線扎進指尖，滲出血珠。
她沒抬頭，只低聲問：“既然都是好人家，你為何不答應？”
狗蛋嗤笑一聲，伸手捏住她的下巴，強迫她抬頭，目光在她臉上掃了一圈，帶著毫不掩飾的佔有與刻薄：“那些歪瓜裂棗，也配和你比？”
棉桃心口一緊，竟不知是甜是苦。
他不肯放她走，不是念及舊情，只是因為旁人都不如她好看。
她猛地掙開他的手，往後縮了縮，下意識護住肚子。指尖撫過肚皮上那些醜陋的紋路，棉桃眼眶一熱，無聲落淚。
江邊的風又吹進來，冷得她渾身發抖。
江邊的蘆葦黃了又青，棉桃在船艙裡疼得死去活來，折騰大半宿，終於一聲響亮的啼哭劃破黎明。
穩婆抱著洗乾淨的娃，笑著掀簾出來：“狗蛋！是個帶把的！胖小子！”
狗蛋正蹲在船頭抽菸袋，聞言“噌”地一下站起，煙桿都差點掉在地上。他幾步搶進艙內，也不管棉桃臉色慘白。滿頭冷汗，徑直就去看穩婆懷裡的兒子。
小傢伙眉眼像極了棉桃，可那鼻樑那股子勁兒，明眼人一瞧就知道是他狗蛋的種。
狗蛋笑得嘴都合不攏，拍著大腿連聲叫好：“好！好！是我兒子！是我狗蛋的兒子！”
穩婆在一旁搭腔：“也是棉桃福氣大，給你添了香火。”
狗蛋卻一擺手，滿臉都是得意，嗓門大得船外都能聽見：“跟她有啥關係？她那身子骨弱得跟根草似的，要不是我身子壯實。種好，她能生出兒子？”
他說著，得意洋洋地瞥了一眼床上的棉桃，語氣裡滿是居高臨下：“你瞧瞧，我說什麼來著？還是我本事大，一索得男。你啊，算是給我家立了一功。”
棉桃剛從鬼門關爬回來，連說話的力氣都沒有，只虛弱地睜著眼，看著他那張得意忘形的臉。
前幾個月還一口一個野種，把她踩得一文不值，如今孩子落地，是個兒子，他倒好，半點不提當初的汙衊，反倒把所有功勞都攬在自己身上，彷彿她只是個借肚子生娃的工具。
她輕輕側過頭，看著襁褓裡皺巴巴的小臉，眼淚無聲地溼了枕巾。是她拿半條命換來的孩子。
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