日頭剛過正午，棉桃正坐在鏡前理鬢角的珠花。
門簾被猛地一掀，紅姨帶著兩個身強力壯的婆子大步走了進來，臉色冷得像冰。
“棉桃，把藥喝了。”
紅姨將一碗黑黝黝。散發著苦澀怪味的藥汁重重擱在桌案上，瓷碗與木桌相撞，發出一聲脆響。
棉桃心頭一緊，指尖微微發顫，強作鎮定地抬眼：“紅姨，這是......什麼藥？”
紅姨冷笑一聲，雙手抱胸，語氣刻薄又不容置喙：“少裝傻，這是絕子藥。你如今正是身價高漲的時候，眼看就要爭花魁，要是懷上了野種，壞了身子，壞了名聲，別說三萬兩，便是三十兩，都沒人肯要你！”
棉桃臉色瞬間慘白，猛地站起身往後退了一步，連連搖頭：“我不喝......紅姨，我不喝這個藥！”
紅姨見她不肯，臉色頓時沉了下來，朝身後兩個婆子一揮手：“愣著幹什麼？給我按住！今天就是灌，也得給我灌下去！”
兩個婆子立刻上前，一左一右死死架住棉桃的胳膊，將她強行按在椅上。棉桃拚命掙扎，頭髮散亂，眼淚瞬間湧了上來。
“放開我！紅姨，我求求你，我不會懷孩子的，我一定小心——”
“小心？”紅姨嗤笑一聲，上前捏住她的下巴，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，“男人的話能信？沈三爺那般人物，昨夜喊你名字喊得瘋魔，萬一真動了強，你懷了種，誰來擔責？我這醉仙樓，可養不起小孽種！”
她說完，不再多言，端起藥碗便往棉桃嘴邊湊。
“不——！！”
棉桃拚命搖頭，牙關緊咬，可下巴被死死扣著，胳膊被按著動彈不得，半點反抗的力氣都沒有。
紅姨眼神一狠，直接將藥汁往她嘴裡猛灌。
苦澀的藥汁嗆進喉嚨，又苦又辣，灼燒著她的唇舌與食道。
棉桃劇烈地咳嗽，眼淚鼻涕混著藥汁往下淌，可那碗黑藥，還是被硬生生灌進了腹中。
直到碗底見空，紅姨才一把甩開她，嫌惡地擦了擦手。
兩個婆子也鬆了手。
棉桃癱軟在椅子上，彎著腰瘋狂咳嗽。乾嘔，卻什麼也吐不出來。
那碗藥，已經順著喉嚨，涼透了她的五臟六腑。
紅姨居高臨下地看著她，語氣冷硬：“給我記牢了，你們這些搖錢樹，身子是樓裡的，命也是樓裡的。讓你喝，你就得喝。再有下次，我便不是灌藥這麼簡單了。”
說罷，紅姨甩袖而去，房門被重重關上。
暖閣裡只剩下棉桃一個人。
屋內藥味未散，棉桃蜷縮在榻角，雙手死死按著小腹，眼淚一顆接一顆砸在衣襟上，暈開深色的溼痕。
門簾輕響，阿塵輕手輕腳走了進來，手裡還攥著一塊乾淨的帕子。他看見棉桃這副模樣，眼底掠過一絲疼惜，腳步放得更輕，慢慢在榻邊蹲下。
“棉桃姐姐......”
棉桃抬眼，眼眶通紅，臉上還掛著未乾的淚痕，聲音啞得幾乎聽不清：“阿塵，我這輩子......都不會再有孩子了。”
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