趙公子走後不過半日，便有兩個面無表情的僕婦來到偏院。
棉桃被她們半扶半押著往外走，一身單薄衣裙，在風裡抖得像片落葉。
她抬頭望著醉仙樓的飛簷，眼淚無聲滑落。
“你們要帶我去哪兒？”她聲音發顫。
領頭的僕婦冷聲道：“趙公子有令，送姑娘去怡紅樓安身。”
“怡紅樓……”
棉桃腳下一軟，幾乎癱倒。
誰都知道，怡紅樓是城裡最低賤、最骯髒的青樓，去了那裡的女子，這輩子都別想抬頭做人。
“不……我不去……趙公子他不能這麼對我……”
僕婦懶得與她多言，強行將她拖上小轎，抬著便往怡紅樓的方向去。
這一幕，恰好被匆匆趕來的阿塵看在眼裡。
他臉色煞白，瘋了一般追上去，卻被醉仙樓的護衛死死攔住。
“放開我！我要去找棉桃姐姐！”
“趙公子有令，任何人不得阻攔，也不得跟隨。”
阿塵掙扎不得，眼睜睜看著那頂小轎消失在街角，心像是被生生剜去一塊。
他紅著眼衝回院中，“噗通”一聲跪在趙公子面前，重重磕頭。
“趙公子，您把棉桃姐姐送去怡紅樓，她會死在那裡的！求您把她接回來，要罰就罰我！”
趙公子坐在椅上，垂眸瞥他一眼，語氣淡漠如冰：“她闖下的禍，差點毀了全盤計劃，送去怡紅樓，己是留她性命。”
“那我也去！”阿塵猛地抬頭，“您讓我跟著她，我去怡紅樓陪著她！”
趙公子眉梢一挑，似是聽見了笑話：“怡紅樓是最低等的青樓，你去做什麼？”
阿塵嘴唇發白，卻一字一句，咬著牙說清楚：“怡紅樓裡，也有專門伺候女客的男子……我願意做，我願意接客，我只要能留在她身邊，護著她。”
這話一齣，連一旁的下人都變了臉色。
趙公子沉默片刻，看著他眼底那股不要命的執拗，淡淡開口：“你可想清楚，進了那地方，你這輩子就毀了，再無出頭之日。”
“我想清楚了。”阿塵眼淚掉下來，卻笑得淒涼，“我從小無父無母，是棉桃姐姐護著我，她如今落難，我不能丟下她。就算是死，我也要死在她身邊。”
趙公子望著他，良久，輕輕頷首。
“好。我成全你。”
他揮了揮手：“讓人送他去怡紅樓，跟老鴇交代一聲，就說……是自願來的。”
“是。”
。走外往役僕著跟就轉，留分半有沒他，淚的上臉掉抹，起站塵阿
。路死尋自他說，賤下他說，傻他說，點點指指後背在都人旁
