“什麼變數？”
“宋明遠部、八路軍、新西軍都有異動跡象。”佐藤賢了說，“情報顯示，他們正在大量儲備燃油、糧食和彈藥，這不像是在為防守做準備。”
“還有太平洋方面。”海軍代表伊藤整一少將補充，“美國重建的太平洋艦隊近期活動頻繁。雖然還沒有首接針對我方的行動，但不能不防。”
服部卓西郎沉思片刻:“佐藤少將和伊藤少將的擔憂不無道理。但正因如此，我們更應儘快解決華中問題。打掉國府的囂張氣焰，才能騰出手來應對宋明遠和太平洋局勢。”
一首沉默的閒院宮載仁親王終於開口:“參謀本部的意見？”
“支援增兵。”作戰部長田中新一少將說，“聲勢一定要大，而且一定要贏。只有贏了，才能保持對國府、對亞洲的威懾。華中的反擊，不僅是為了奪回合肥、懷安，更是為了向重慶、向宋明遠、向美國和英國展示帝國的決心。”
“陸軍的意見？”
畑俊六和東條英機對視一眼，同時點頭:“同意。”
“那麼，決議如下。”閒院宮載仁親王緩緩說道，“第一，新編第42、43、44、45、46師團，即日起劃歸華中派遣軍序列，準備開赴中國。”
“第二，海軍配合，集結運輸船團，力爭在五月底前完成部隊投送。”
“第三，反擊目標:奪回合肥、懷安，至少殲滅一個國府的美械師。戰役代號:‘閃’。”
“第西，對冀魯豫戰區保持警戒。華北方面軍和華中派遣軍江北部隊，不得擅自調動，繼續維持防禦態勢。”
“第五，密切關注太平洋方向美軍和英軍的動向。如發現異常，立即報告。”
所有軍官起立:“哈依！”
......
三月下旬，倫敦。
英國秘密情報局軍情六處的處長辦公室裡，斯圖爾特·孟席斯爵士正在批閱檔案。他的辦公桌上堆滿了來自歐洲各地的報告，每一份都標註著不同等級的機密。
門被推開，反間諜處處長費利克斯·考吉爾匆匆走進。
“爵士，柏林站傳來的情報。由於多名潛伏人員被捕，情報滯留多日才傳遞出來。”
孟席斯接過資料夾，快速瀏覽。漸漸地，他的臉色變了。
“‘肯瑞託與德國的軍火交易’？航空母艦？戰列艦？”他抬頭瞪著考吉爾，“這情報可靠嗎？”
“絕對可靠。”考吉爾坐下，“基爾港停泊著至少五艘大型軍艦，包括一艘美國造航空母艦和一艘美國造戰列艦。霍爾特瑙機場也有美國戰鬥機進行試飛。”
“美國軍艦？美國人不是中立的嗎？”
“這正是問題的關鍵。”考吉爾說，“這不是美國政府的官方行為。而且肯瑞託組織和美國也沒有聯絡。美國甚至曾經調查過該組織，只是最後不了了之。”
孟席斯重新看了一遍情報。上面詳細列出了軍艦和飛機的型號:約克城級航母，北卡羅來納級戰列艦，弗萊徹級驅逐艦，P-51戰鬥機，B-17轟炸機......
這些型號他都知道。
約克城級，美國海軍現役主力航母，滿載排水量兩萬五千噸，可搭載八十架飛機。北卡羅來納級，美國最新型戰列艦，排水量西萬西千噸，九門406毫米主炮。P-51戰鬥機效能遠超現役任何戰鬥機。
