轉眼數載光陰倏忽而過，後宮的爭鬥從未停歇。
甄嬛與沈眉莊早已結成穩固的聯手之勢，而月檸始終居於幕後，從不出頭直面爭鋒，只在關鍵時刻暗施援手。稍作提點，讓皇后與祺貴人的算計次次落空，從無一件能成。
祺貴人仗著皇后撐腰，行事愈發驕縱莽撞，終是在甄嬛與沈眉莊的周密設計下，落得個言行失儀。構陷妃嬪的罪名，被皇上打入冷宮，徹底失勢。
皇后痛失這枚最得力的棋子，卻半點不肯收斂鋒芒，很快便將新得寵的貞嬪與康常在收攏至麾下，藉著二人的聖眷，再度佈下新的算計，後宮的風浪依舊翻湧。
這幾年間，皇上又偶然撞見葉瀾依的風姿，其眉眼間的熱烈張揚。桀驁不馴，竟讓皇上想起了當年的年世蘭，一時情起，對葉瀾依極盡寵愛，更是屢屢破例晉封，六宮側目太后不滿。
皇后見葉瀾依聖眷日濃，又瞧著她性子烈絕難掌控，心中忌憚不已，便尋了機會暗中慫恿。旁敲側擊齊妃，讓齊妃為三阿哥以後鋪路，齊妃又一次實名制投毒，葉瀾依根本不在乎，明知有毒，還是喝了下去，最後傷了根本，徹底失去了生育能力。
而皇后轉頭便將所有罪責推到齊妃身上，步步緊逼，最終逼得齊妃自戕，順理成章地奪了三阿哥的完全撫養權，將三阿哥牢牢掌控在自己手中，後宮的權柄，一時更向她傾斜幾分。
與此同時，前朝之上，隆科多之事終是塵埃落定，皇上藉著皇權施壓，逼著太后親手料理了這位昔日的至親功臣。
經此一事，太后本就孱弱的身子愈發難支，病情一日重過一日，纏綿病榻，連打理後宮瑣事的力氣都沒了。
宮牆之內，太后這根執掌後宮數十年的定海神針終究搖搖欲墜，抱憾離世，至死也沒能看見她的小兒子安好。
月檸靜立在承幹宮的廊下，望著院中落盡的秋葉，眸底凝著一絲清明的冷光。
她知道，扳倒皇后的時機，終於到了。
從前有太后在，皇后背靠烏拉那拉氏，又有太后處處維護，縱使有錯，皇上也會看在太后的面子上從輕發落，如今太后病重離世，皇后沒了這最硬的靠山，便是動手的最好時候。
念及此，月檸喚來心腹寶琴，附耳低語了幾句，字字皆是關鍵。
寶琴領命，悄無聲息地出了承幹宮，尋了個隱秘的由頭，將一則藏著蛛絲馬跡的訊息透給了碎玉軒的槿汐。
那訊息不著痕跡，卻字字指向多年前純元皇后的驟然離世，是因為遭人毒手才難產離世，更是與如今的皇后，有著千絲萬縷的干係，讓心思縝密的甄嬛，能從這零碎的線索中，察覺到純元皇后的死，絕非意外，皇后定然脫不了干係。
月檸一面讓寶琴給甄嬛透去純元皇后死因的線索，一面又暗中讓人給太醫院裡沈家送進宮的太醫，悄聲傳去訊息，言明有一款秘製致幻藥粉，人接觸下後會神志恍惚。生出幻視幻聽，難辨現實與虛幻，且藥性發作快，事後難尋痕跡。
這兩條訊息齊齊落到甄嬛手中，她眼底瞬間翻湧著濃烈的恨意。
自第一個孩兒胎死腹中，甄家滿門遭難，她對皇后的恨便深入骨髓，如今得知皇后竟還與純元皇后的死有關，而純元是皇上刻入心底的逆鱗，更兼此刻太后去世無法護著皇后，這般千載難逢的機會，皇后絕無生路，她的血海深仇，終於能報了！
甄嬛當即尋了沈眉莊密議，二人一拍即合，沈眉莊更是藉著太醫的關係，依著訊息尋來致幻藥粉，又配了解藥，做成兩枚小巧的香囊，一枚藏致幻藥，一枚藏解藥。
而月檸始終隱在幕後，只在她們拿捏不準時機時，讓寶琴遞去一句“皇后近日常去養心殿求皇上為三阿哥挑選福晉”，輕描淡寫間，便將最關鍵的時機送到了二人手中。
待到那日，皇后果然盛裝前往養心殿，甄嬛算準時辰，今日讓槿汐給她打扮的更是神似純元皇后，候在殿外。
見皇后走來，便笑著上前同行，言語間盡是溫順，半點不見往日的針鋒相對，皇后雖有疑慮，但這些年，甄嬛也偶爾這樣打扮，她便也未多想，只當她是怕了自己，二人一同進了養心殿。
殿內皇上正批閱奏摺，見二人前來，便抬了抬手讓她們落座。
甄嬛垂著眸，狀似乖巧，實則餘光緊緊盯著皇后，待到皇后與皇上談及三阿哥課業，心神稍懈時，她忽然起身佯裝奉茶，腳下“不慎”一絆，直直朝著皇后撞去，兩人相撞的瞬間，甄嬛手指輕捻，將藏著致幻藥粉的香囊捏破，藥粉細如微塵，藉著相撞的風，盡數散入皇后的口鼻之間。
皇后只覺鼻尖一麻，隱約有種淡淡的異樣之感，剛想皺眉質問，甄嬛已穩穩站定，連聲告罪，模樣怯怯，反倒讓皇上笑著擺手說“無妨”。
甄嬛順勢坐下，與皇上。皇后嘮起了家常，言語間皆是些後宮瑣事，狀似無意地提及“近日槿汐做的一些帕子，繡的花樣竟像極了純元皇后當年的手筆”，皇上聞言，果然來了興致，與二人說起純元當年的舊事。
不過片刻，那致幻藥粉便起了作用，皇后只覺腦袋陣陣發昏，眼前的人影開始晃動，耳邊的聲音也變得模糊，周遭的一切都像是蒙了一層霧，分不清虛實。
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