說罷，他又看向月檸，眼底帶著明顯的讚許，目光掃過她利落的身姿，沉聲道：“方才看夏小姐騎馬射箭，身手利落，騎術更是不俗，拉弓搭箭精準狠戾，這般颯爽英姿，想來是你教得好。”
這話是對著夏威說的，語氣裡的誇讚實打實的，顯然對月檸的騎射功夫極為認可。
夏威忙躬身道：“王爺過獎了，不過是奴才父子閒來無事，教了小女幾招粗淺的騎射，不值當王爺誇讚。”
正說著，遠處傳來急促的腳步聲與馬蹄聲，胤禛的侍衛。暗衛終於尋到此處，一個個面露惶恐與愧疚，快步衝到近前跪倒在地，黑壓壓一片，聲音齊整卻帶著慌亂：“屬下護駕不力，罪該萬死，請王爺降罪！”
胤禛看著這群遲到的手下，眼底瞬間掠過一絲凜冽的怒意，眉峰擰得更緊，握著腰間玉帶的指節驟然發白，周身的溫度都降了幾分。
他本就因暗衛侍衛被人不動聲色調走而心生惱怒，此刻見他們姍姍來遲，怒火更甚，可他終究是沉得住氣的，清楚此刻不是收拾人的時候。
活口還需嚴加審問，刺殺的幕後黑手還未查明，奪嫡之爭正到最關鍵的時刻，絕不能亂了陣腳。
他冷喝一聲，語氣帶著不容置疑的威嚴，震得林間都靜了幾分：“起來！將死士屍首盡數拖去檢查，那幾個活口嚴加看管，即刻帶回府中細細審問，一絲線索都不許漏！”
“是！屬下遵令！”侍衛們忙應聲起身，大氣不敢出，立刻分頭行動，拖走屍首。押著被捆牢的活口退到一旁，動作麻利，不敢有半分耽擱。
胤禛壓下心頭怒火，轉頭重新看向月檸，抬手從腰間解下一塊成色極好的羊脂白玉佩。
玉佩觸手溫潤，雕著精緻的祥雲紋與麒麟瑞獸，玉質通透，一看便是珍品，顯然是他貼身佩戴之物。
他遞向月檸，沉聲道：“夏小姐今日一箭救了本王，此佩聊表謝意。日後若有難處，可持此佩去雍親王府尋本王，本王允你一次所求，無論何事，皆可應你。”
月檸抬眸，對上他深邃的目光，故作受寵若驚的模樣，帶著一絲歡喜雀躍，雙手恭恭敬敬地接過玉佩，指尖觸到玉佩的溫潤，還帶著他身上淡淡的墨香與一絲未散的硝煙味。
她躬身應聲，聲音軟糯了幾分，乖巧又懂事：“謝王爺賞賜，臣女愧不敢當。”
接過玉佩後，她立刻側身躲到了夏威身後，只探出半個腦袋，睜著一雙水潤的眸子，悄咪咪地又看了胤禛一眼，那副小女兒家怕生又好奇的嬌憨模樣，將夏冬春的性子演繹得淋漓盡致，心底卻清明得很，這枚玉佩，便是她與雍正有關聯的第一步，更是夏家崛起的契機。
夏威見狀，忙拱手道：“王爺厚愛，小女何德何能。時辰不早，奴才等便不打擾王爺處理要事，先行告退。”
胤禛頷首，目光又在月檸身上停留了一瞬，才沉聲道：“去吧。今日之事，本王自有安排，你們今日的功勞，本王記著。”
“奴才等告退！”
夏威帶著兩個兒子與月檸齊齊躬身行禮，轉身領著幾人快步離去。
夏雲驍與夏雲烈一左一右護在月檸身側，生怕她再出什麼失禮的舉動，夏威走在最前，一路都繃著神色。
直到走出楓樹林，翻身上馬，遠離了那片肅殺之地，月檸才悄悄將羊脂玉佩攥在手心，指尖感受著那抹溫潤，眼底閃過一絲篤定。
方才胤禛看她的眼神，有欣賞，有讚許，還有一絲不易察覺的悸動，而他那句“記著功勞”，更是讓她知道，這第一步，走得比預想中更穩。
這次行動細細籌謀，一箭救駕，既讓夏冬春在他的心中刻下深深的印象，又讓夏家父子在他面前刷足了存在感，這份護駕之功，便是夏家在奪嫡之路中押對寶的開始。
一旁的夏威見她攥著玉佩出神，忍不住勒住馬韁，沉聲叮囑：“春兒，今日之事切不可對外張揚，那玉佩好生收著，日後是碰上什麼事，或許能救我們。還有，往後在外切不可這般大膽直視王爺，總歸是皇家天威，禮數不可廢。”
夏雲驍也跟著附和，語氣帶著兄長的叮囑：“妹妹今日做得好，但王爺面前，終究要謹小慎微些。”
月檸回過神，揚起小臉，帶著幾分被寵壞的小傲嬌，晃了晃手裡的玉佩，脆聲道：“知道啦爹，大哥。我不過是覺得王爺看著和旁人不一樣，一時看呆了嘛，下次注意便是了。”
這話惹得夏威父子無奈失笑，方才的緊張與肅殺，竟被這一句嬌俏的話沖淡了不少。
夏雲烈笑著揉了揉她的頭：“你這丫頭，也就王爺寬宏大量，換做旁人，早治你的失禮之罪了。”
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