可預想中的劇痛並未襲來，箭矢擦著他的耳邊飛過，帶著凌厲的破空之聲，精準地射穿了他身後那名正舉刀劈下的死士心口。
那死士悶哼一聲，長刀哐當落地，直挺挺地倒了下去，溫熱的血濺了胤禛肩頭少許。
胤禛猛地回頭，看著那名死士心口的箭矢，又抬眼望向不遠處那抹石榴紅的身影，瞬間回過神來，她不是來殺他的，是來救他的！
心頭的震驚尚未散去，胤禛便收了雜念，提劍再度迎上身前的死士，招式愈發凌厲，藉著這片刻的喘息全力應對。
月檸既已出手，便不會幹站著。她翻身上馬，居高臨下，目光如炬，手中弓箭連連作響，箭矢一支支精準射向那些逼近胤禛。或是纏上父兄的死士，每一箭都正中要害，瞬間便為他們減輕了大半壓力。
她一身明豔旗裝在林間翻飛，面紗遮面，只露一雙瀲灩又銳利的眸子，騎在馬上的身姿颯爽，射箭的動作乾脆利落，竟半點不輸場上的男兒。
夏父和大哥二哥見月檸趕來，雖心下著急她的安危，卻也被她的箭術襯得士氣大振，刀光劍影間，下手愈發狠戾。
馬場護衛們也層層圍堵，將死士的退路徹底封死。
不多時，幾名尚存一口氣的死士見大勢已去，想自殺，顯然是怕被擒後要遭受嚴刑拷打吐露實情，夏威眼疾手快，當即厲聲喝令：“快！拿鐵鏈鎖牢，堵嘴捆實，絕不能讓他們自我了斷！”
馬場護衛立刻湧上前，粗重的鐵鏈死死纏上死士四肢，粗布團狠狠塞住嘴，將這幾個活口牢牢制住，餘下負隅頑抗的死士，也被夏威父子聯手，憑著利落的武將身手盡數誅滅在楓樹林中。
直到最後一名死士轟然倒地，林間的打鬥聲才徹底消歇，只餘下刀劍落地的脆響。眾人粗重的喘息，還有地上橫七豎八的屍首與斑駁的血漬，風捲著血腥味與草木香交織，透著幾分肅殺。
夏威收了長刀，帶著兩個兒子快步走到胤禛面前，三人齊齊躬身拱手，脊背挺直卻態度恭謹：“奴才夏威，攜犬子給雍親王請安！奴才救駕來遲，罪該萬死，望王爺恕罪！”
胤禛收劍入鞘，抬手拭去唇角沾著的一絲血痕，他身著的月白錦緞常服早已被血汙與塵土浸染，肩頭還劃開一道寸許的口子，滲著血絲，可週身那股沉斂冷冽的親王氣度半分未減。
他脊背挺得筆直，即便剛經歷一場生死死戰，眉眼間的銳利依舊如寒刃，只是面色稍顯蒼白，握著劍柄的指節泛著青白，顯然體力耗損極大，眼底的紅血絲裡藏著疲憊，卻更襯得眸光深邃如寒潭，波瀾不驚。
他淡淡擺了擺手，聲音平穩無波，聽不出半分喜怒：“無妨，起來吧。本王疏忽，未察身邊隱患，與你們無關。”
說罷，他的目光落在夏威身上，微蹙的眉峰稍緩，似是想起了什麼，開口問道：“你是世襲正四品包衣佐領夏威？”
“回王爺，正是奴才。”夏威躬身應聲，又側身引著兩個兒子上前，聲音沉穩，“這是奴才長子夏雲驍，任正三品驍騎營參領。次子夏雲烈，任正五品鑾儀衛雲麾使。”
夏雲驍。夏雲烈齊齊躬身，聲線鏗鏘，帶著武將的利落：“奴才夏雲驍/夏雲烈，參見王爺。”
胤禛頷首，眼底閃過一絲瞭然，復又問道：“今日休沐，你們怎會在此處？”
“回王爺，”夏威忙回道，“今日奴才父子休沐，家中小女念著騎馬，奴才便陪她來西山馬場遊玩，不曾想撞見王爺遇刺，奴才匆忙召集馬場護衛前來救駕，萬幸王爺無礙！”
話音剛落，夏威父子才猛然想起月檸還騎在馬上，忙回頭朝她急喊：“春兒，快過來給王爺行禮！”
月檸早便收了弓箭，單手搭在馬背上，倚著棗紅馬的脖頸看著眼前的一切，目光竟不自覺地黏在了胤禛身上。
方才隔著混戰的刀光劍影，只覺他是臨危不亂的雍親王，此刻近看，才見他蒼白麵容上的稜角愈發分明，眉峰緊蹙時帶著幾分冷硬，薄唇緊抿，下頜線繃得筆直，即便沾著血汙，那份身居高位的沉穩與狠戾，竟莫名讓人移不開眼。
她竟一時看呆了，連父兄的呼喊都慢了半拍才反應過來，心底暗忖：這便是未來的雍正帝，果然有股懾人的氣場，難怪能在九子奪嫡中笑到最後。
直到夏父又低喝一聲“春兒，莫失禮”，月檸這才裝作回過神，利落翻身下馬。
她一身石榴紅織金窄袖旗裝，裙襬沾了些林間塵土，袖口也蹭了點草屑，卻半點不掩明豔張揚，面紗未摘，只露一雙水潤瀲灩的眸子，眼尾微揚帶著幾分嬌俏，方才射箭時的凌厲全然斂去，只剩被寵壞的小姑娘的鮮活。
她提著裙襬快步上前，福身行禮，動作帶著幾分隨性卻不失禮數，聲音脆生生的，帶著未經世事的直率，依著規矩自稱：“臣女夏冬春，給雍親王請安，王爺金安。”
行禮過後，她竟未立刻垂眸，反而抬著眼，直勾勾地看著胤禛，那副大膽又好奇的模樣，落在夏威父子眼裡，只覺心頭一緊。
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