柳元宗坐在桌前，左手翻著手裡的教材，右手在紙上寫著什麼。桌上攤著幾張紙，墨跡還沒幹透。他抬起頭看了劉思思一眼，把書放下。
“坐。臉色怎麼這麼難看？”
劉思思在他對面坐下來，把樂瑤帶回來的訊息一五一十說了。
柳元宗聽完，沒有立刻說話。他拿起桌上的茶壺，倒了兩杯茶，一杯推給劉思思，一杯端在手裡，慢慢轉著，茶湯在杯壁上晃了晃。
“你在想什麼？”他問。
“我在想……”劉思思猶豫，“皇帝是不是瘋了？”
柳元宗沒接話。
“三州之地，賦稅自收，每年只交三成——這不是割地是什麼？福王本來就反了，他這樣一搞，不就是承認福王合法了嗎？那些還沒反的藩王會怎麼想？有樣學樣，到時候遍地烽煙，我們……”
柳元宗把茶杯放下，發出一聲輕響。
“皇帝沒瘋。他是被逼到這一步了。”
劉思思一怔。
柳元宗靠在椅背上，目光落在那杯茶上，像是在想從哪裡說起。
“先說糧。”他伸出兩根手指，“朝廷沒有糧。旱了整整一年，南方顆粒無收，北方雖沒旱，但糧食也不多。國庫無糧，賑災都不夠，哪還有糧養兵？”
他屈起一根手指。
“再說錢。”他又屈起一根，“朝廷也沒有錢。去年賦稅勉強收了，全給北蠻送過去了。打仗要錢，養兵要錢，發餉要錢。戶部那幾個老頭，又是隻進不出的，哪來的銀子。”
劉思思沉默著。
“雙線作戰，”柳元宗看著她，“你知道雙線作戰意味著什麼嗎？”
劉思思想了想：“兩邊都要顧，兩邊都顧不好。”
“對。糧草要分兩份，兵馬要分兩路，將領要分兩邊。朝廷現在手裡那點家底，撐一條線都勉強，兩條線同時打，還沒開打，自己就先垮了。”
柳元宗端起茶杯，抿了一口。
“所以皇帝只能選一邊先穩住。福王要三州，給他。賦稅自收，也給他。只要他暫時不動刀兵，朝廷就能騰出手來對付另一邊。”
“另一邊……”劉思思喃喃，“秦盛安能抗住嗎？”
——
金鑾殿的門大敞著。皇帝暴怒的聲音從裡面傳出來，廊下當值的太監縮著脖子，大氣都不敢出。
“廢物！都是廢物！”
那聲音嘶啞裡帶著壓不住的怒火。
御案上的奏摺堆得像小山，最上面那一本己經被揉得皺巴巴的，攤開著，上面寫著顧濤的請糧奏摺。字跡潦草，但每一個字都像蜿蜒的蛇，咬在皇帝的心上。
支援。他拿什麼支援？
。去下了扔，摺奏本那起抓帝皇
”？法辦有可，看看卿位諸“
。援支廷朝請懇，夠不遠遠需軍草糧，戰作線雙，賊逆伐討要又，子蠻防北要州幽——道念裡，看翻子摺的上地起撿，步幾前上書尚部吏
”。糧錢有還哪廷朝可。的糧錢要是又“
”！啊秋之事多是真，年幾這。了沒又計估稅賦年今，雨下沒還在現到州幾那邊南“：頭搖搖人一另
。頭下垂默默，眼一視對相互人有
