“年十四？”
“是。”
書吏將卷票放到一旁，示意他：“把考籃跟包袱開啟。”
秦瀚宇依言將考籃跟包袱放在長桌上，一件一件取出物件：硯臺一方，羊毫筆三支，墨錠兩塊，鎮紙一塊，陶瓷水壺一隻，食盒一隻。
包裹裡除了兩塊油布，就是一隻紅泥小爐、一口小鍋子和一隻碗；另有一隻布袋，裡面是老孃從家裡帶過來的銀絲炭。
當然了，爐子、鍋子還有碗都是做做樣子的，做給秦青鳳他們幾個看的，不然，你怎麼說得通三天兩夜不帶鍋具進去，你吃啥？
書吏翻了翻花生米，捏了捏已經砌開的糕點，又拿起硯臺掂了掂分量，對著光看了看硯池裡有沒有夾層。最後將硯臺往桌上一磕，發出沉悶的一聲——實心的。
“行了。”書吏面無表情，“搜身。”
兩名官差上前。一人令秦瀚宇解開外衣襟帶，另一人則俯身檢視他的褲腳和鞋襪。
“抬手。”
秦瀚宇舉起雙臂，官差以手掌按壓他的袖口、衣襟，又伸手入他懷中摸索了一遍，甚至拍了拍他的腰側和小腹。
“轉過去。”
秦瀚宇轉身，官差蹲下身，敲了敲他的鞋底，又讓他脫下襪子，捏了捏，確認沒有硬物。
“蹲下，起來。”
秦瀚宇蹲下又站起，那官差再次檢查了他束髮的簪子，又以手指按了按他的髮髻裡側。
一番折騰，約莫過了半盞茶的功夫。書吏終於在那張券票上蓋了一方“搜訖“的朱印，將票遞還給他。
“進去吧。”
秦瀚宇匆匆穿衣整帶，提起考籃，抓起包袱，快步跨過二門。
他知道，方才那番搜身，他全靠運氣——若有一張字紙夾在襪子裡，此刻被拖走的便是他了。
穿過二門，眼前豁然開朗。
貢院中軸線上，是一條筆直的甬道，甬道兩旁排列著密密麻麻的號舍。號舍坐北朝南，一排排一行行，望不到盡頭，青磚灰瓦，鱗次櫛比，蔚為壯觀。甬道盡頭是一座高高的明遠樓，樓四角懸著銅鈴，風過時發出細碎的響聲。
秦瀚宇低頭看了看手中卷票上的座號：“天字號，第十九號。”
他沿著甬道往東走，穿過一排又一排的號舍。鹹字號在貢院最東邊，靠近茅廁，氣味已隱隱傳來。他皺了皺眉，加快腳步。
鹹字號第十九號，是一間極窄小的磚屋。
秦瀚宇側身擠進去——號舍寬不過三尺，深不過四尺，牆高約六尺，人站在裡頭，四面磚牆團團圍住，頓覺天地都窄了三分。
號舍裡設施簡陋：下層是一張青磚壘成的低臺，臺上鋪著一塊舊木板，木板已磨得發亮，不知坐過多少考生；上層是稍高的木板，上頭還殘留著前人研墨時滴落的墨漬。
他將包袱放在下層坐板上，仰頭看了看頭頂——屋頂以薄瓦覆蓋，日光從瓦縫裡漏下來，落在地上，是一道細細的光柱。
號舍太小了，小到讓人喘不過氣。
。題考寫書上板木的搭上臺磚於俯，案為膝以——“房書“的日三來下接是便這。前了住抵乎幾蓋膝，曲蜷兩，牆後抵背，層下在坐他
