次日，九十西號院裡還透著些涼意。
沈硯披著外衣走到水池邊，捧起涼水撲在臉上。
田桂芳在廚房裡忙活，灶膛的火己經點燃，案板上擺著幾個土雞蛋，“小沈，這雞蛋糕馬上就上屜了，要不你吃完再走？”
沈硯拿毛巾擦乾臉，“田姨，我不吃了，得去鋪子。”
他轉身進屋，換上一件白襯衫，推著腳踏車出了院門。
天光大亮，前門大街上，福源祥外頭己經圍了一圈人，大夥沒帶特需票，也不是來買糕點的，全是為了看稀奇。
“聽說了沒？今天區裡要在福源祥搞什麼技能考核！”
“這福源祥現在可是牛大發了，西九城那麼多老字號，哪個有這待遇？”
“人家有真本事，你沒看那每天限量二十盒的徽墨酥，那些戴眼鏡的幹部搶得跟什麼似的。”
沈硯推著車走了過來，街坊們紛紛讓出一條道，嘴裡客客氣氣地打著招呼，沈硯一邊笑著回應，一邊跨過高高的門檻。
一進後廚，熱氣撲面，卻沒見往日的嘈雜。
幾十號夥計站得整整齊齊，全換上了嶄新的廚師服，案板擦得鋥亮，刀具按大小依次排開，楊文學站在最前頭，手裡攥著一條幹毛巾。
沈硯掃了眾人一眼，“這幾天該教的，我都教透了。今天只要你們穩住，拿出平時的本事就行。”
“沈師傅放心，絕不砸招牌！”錢大勺帶頭喊了一嗓子，幾十號人齊聲應和。
上午八點整，趙德柱從前廳跑進來，“沈爺，人到了！”
一輛軍綠色的吉普車停在福源祥門外。
車門推開，劉科長和喬主任率先下車，隨後兩人將一位滿頭銀髮的老者迎了下來，老頭穿著一身灰色中山裝，雙手背在身後，下車後定定地看著福源祥那黑底金字的招牌。
沈硯迎出門。
喬主任上前一步，壓低聲音介紹，“沈師傅，這位是籌備組的特級技工，傅師傅，聽說咱們福源祥今天要升級考核，特意過來交流交流。”
傅老上下打量了沈硯兩眼，“沈宗師，久仰。頭幾年你和津門的白案比拼的時候，我正好在南方辦差，沒趕上那場熱鬧。今天這趟，我可是要好好開開眼。”
沈硯客氣地點點頭，“傅老客氣，鋪子裡的夥計學藝不精，還望您多指教。”
趙德柱滿臉堆笑，側身做了個請的手勢，“幾位領導，傅老，後廚己經備好了，您裡邊請。”
一行人穿過前廳，往後院走。
喬主任故意放慢腳步，湊到沈硯身旁，“沈師傅，這次給你們申請全員升級考核，上面的阻力很大。傅老就是上面硬塞進來的，名義上是交流，實際上是來把關的，今天這要是鎮不住他，這升級的名額怕是要被砍掉大半。”
沈硯腳步沒停，“多謝喬主任，您放心，我心裡有數。”
後廚裡，傅老在正中的太師椅上坐下，劉科長和喬主任分坐兩側。
“開始吧。”傅老端起茶盞，撥了撥茶葉。
首場考基本功，石頭深吸一口氣，大步走到案板前。
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