沈硯停下腳步，瞥了眼他那雙長滿老繭的大手，調侃道，“得了吧，你會做飯嗎？”
“你可別給我幫倒忙，我那幾個盤子還想多用幾年呢，就你那手勁，剝蒜都能把蒜捏碎了。”
李大勇看了看自己那雙手，撓了撓頭，“得，那我還是別給您添亂了。”
沈硯衝著葡萄架下努了努嘴，“行了，你要是真閒不住，就趁這功夫多向田姨請教請教老北京上門的規矩。”
“等把規矩摸透了，也好早點把林秀的事情給定下來，別到時候兩眼一抹黑，連門都進不去。”
李大勇一聽林秀這個名字，老臉一紅，他乾咳兩聲，老老實實搬了個小馬紮，坐到田桂芳跟前。
“田姨，那個……您受累，給我講講？”
田桂芳放下手裡的針線活，看著李大勇那副侷促的模樣，笑得合不攏嘴，趕緊讓他坐近些。
沈硯端著裝羊排的托盤走進廚房。
案板洗刷乾淨，沈硯拿過剔骨刀，他將半扇羊排平鋪在案板上，手指順著肋骨的縫隙一摸，手腕發力，刀尖順勢攮進骨縫，咔咔兩聲脆響，半扇羊排被一分為二。
一半連骨帶肉剁成塊，用來做黃燜；另一半整塊保留，留著上炭火烤。
沈硯先把切好的羊排塊倒進冷水鍋裡，又切了幾段大蔥，扔了兩片姜，開大火燒水。
水一開，灰白色的血沫子立馬浮了上來。
沈硯拿漏勺把浮沫撇淨，將羊排撈出，放進溫水盆裡反覆清洗，直到水質清亮，這才撈出瀝乾水分。
鐵鍋刷淨燒乾，倒入少許底油。
沈硯抓了一把冰糖扔進鍋裡，隨後拿鍋鏟不停攪動，冰糖漸漸熬成了棗紅色，冒出密集的小泡，他端起瀝乾水的羊排，“嘩啦”一下全倒進鍋裡。
熱油遇水，鍋裡炸起一團白煙，沈硯單手顛鍋，鐵鏟翻飛，讓每一塊羊排都裹上了一層紅亮的糖色。
他從旁邊的料盒裡配了個特製的香料包，裡面多加了兩片陳皮和一小撮甘草，既能去腥提鮮，又不上火，正適合懷孕的秦雪。
沈硯往鍋裡倒入開水，讓水量剛好沒過羊肉，隨後把香料包扔進鍋裡，蓋上鍋蓋，從灶膛裡撤出兩根劈柴，轉小火慢燉。
鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，沈硯轉過身，開始處理那塊整羊排。
他拿刀尖在表面劃上十字花刀，這樣烤的時候能更加入味，洋蔥切絲、生薑切片，連同孜然粉、辣椒麵和精鹽一股腦撒在羊排上。
沈硯雙手用力揉搓，讓調料順著刀口滲進肉裡，直到表面泛起油光，這才停手把羊排放在一旁醃製。
廚房外頭，葡萄架下聊得正歡。
田桂芳講起老北京的規矩，那是頭頭是道，“大勇啊，這上門提親，頭一回正式拜訪，講究個‘四色禮’。”
田桂芳伸出四根手指頭，“京八件的點心匣子，這是必須的，得去福源祥或者稻香村買，圖個吉利，兩瓶好酒，兩包好茶，還得有兩塊衣料。”
李大勇聽得十分認真，兩隻手放在膝蓋上，身子往前傾，“田姨，這酒和茶，有什麼特別的講究沒？”
“必須得是雙數！”田桂芳拍了拍大腿，“好事成雙嘛。你挑東西的時候，別光看貴不貴，得看寓意好不好。”
田桂芳停下來喝了口水，接著往下說，“東西準備好了，你不能自己傻乎乎地拎著就上門。”
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