“我之前就決定了的，只是沒來得及和您說，您看，您也很忙，沒必要為這些小事分心。”
卡託努斯故作輕鬆地說著，聲音裡有少許鼻音，但很快就被他嚥了下去。
“我本來就在盤算著下一步去哪，這下好了，我甚至不用叨擾您，再租用您的飛行器……”
他哽咽了一聲，語調霎時失去控制，開始走低，走低，暴露在陽光下的臉卻那麼灰暗，嘴唇顫動，
“戰俘船是我回去千載難逢的機會，我的家就在……就在那，我總不能一輩子賴在您這裡，我可是雌蟲。”
他聽上去是在安慰安薩爾，卻又像說服他自己，到最後，他閉上了嘴，雙肘架在腿上，狠狠地抹了把臉。
他這一下特別用力，把面部的肌肉都揉得變形，有點難看。
“……只是我的欠款似乎沒還完。”
他強顏歡笑：“您如果不介意，我會在這幾天為您做點事，什麼都行，只要足夠償還，或者，或者……”
“不用還了。”安薩爾忽然打斷他。
卡託努斯的神情僵在臉上，像透風的面具，從粘不牢靠的縫隙裡透出一點希冀和僥倖破碎後的膿水。
他張了張嘴，一個字都說不出來。
他不知道該說什麼，恭敬不如從命，並感謝對方的慷慨？還是倔強的繼續詢問對方有沒有自己幫的上的地方，來證明自己或許還有那麼一點用處，不是那該死的老男人嘴裡說的那麼不堪？
思緒紛亂複雜，他理不出頭緒，只能閉嘴。
安薩爾的聲音已然穩定，衣袖下雙拳緊攥，他聽見自己的心在片片剝離，血肉像美麗卻鋒利的絲線，切割著他故作冷靜的嗓音。
“我只是來確定你的想法，回蟲族對你來說是好事，我會為你在戰俘船上預留一個位置，欠款不需要再償還，你可以帶走你擁有的一切。”
“……還是不了。”
卡託努斯捻著手指，陽光在他臉上投下一道落寞的影子：“園藝鏟子到處都有，僕人制服太過奇怪，我，我沒什麼要帶走的。”
畢竟，他想要的東西並不是裝在包袱、揣進兜裡就能佔有的。
“好。”
安薩爾頷首，背後，因陛下的震怒而火急火燎催促皇子的總管與僕人近在咫尺，急促的腳步聲驚動了卡託努斯，他雙手抓緊橫樑，忽然道：“您……”
安薩爾看向他。
卡託努斯立即沉溺在對方淺褐色的眼睛裡。
他想問對方——「您身邊該站著怎樣的人？」
可當他直視安薩爾時，卻發現答案顯而易見。
身穿宮廷皇子服飾安薩爾·阿塞萊德是一個完美繼承人，皇室的容儀為他加冕，帝國的光輝向他俯首，權力的榮耀繫於掌間。他英俊，筆挺，深謀遠慮，意氣風發，紅藍兩色的披風和綬帶宛如一道不可逾越的分界線，隔斷出涇渭分明的兩個世界。
那是壓在所有人頭頂的戒律，沉甸甸的帝國。
地位、權力、戰爭、種族……無數看不清摸不著的東西層層疊疊，在他們之間留下天塹般的、難以攀越的高峰。
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