臨州這座北齊邊城，雖和周邊部落時有摩擦，卻沒有大的戰亂，也算和平了近百年，而今卻因天災大旱與人禍，將塞外胡人餓紅了眼。
若只有臨州缺糧，還有強盛北齊支援，不至於這般內憂外患。而問題就在於，塞外胡族這些年因內部鬥爭內戰不斷，民不聊生。一場大旱，不僅餓死了無數游牧胡人賴以生存的牛羊馬畜，就連人也餓的走投無路，不得已，只能搶劫相對富庶的臨州。
尤其是拓跋野帶領的部落，尤其強悍。事實上，拓跋野作為拓跋家族最有野心的兒子，擁有冷血無情的心腸與鐵血手腕，發展勢頭最為迅猛。在拓跋野的預料中，北齊多年和平，打仗的將軍早已成了享樂的軟蛋，他拓跋野是胡族的雄鷹，勢必要拿下北齊臨州作為他一統胡族大本營。
於是，他先派小股部隊試探性偷襲搶劫，發現臨州防備確實一般後，才大肆燒殺搶奪，並暗中聯絡北齊前刺史朱猛，許以重利，為己所用。胡族其他部落眼看拓跋野因搶劫臨州而逐漸壯大實力，便也加入搶劫臨州，有了佔據臨州的心思，臨州的戰亂才越發嚴重。
而作為臨州本地最富庶的寧家，自然是胡人搶劫的首要目標，並且因著寧家曾和臨州前刺史朱猛有過節，朱猛便利用職務之便，將寧家商鋪倉庫盡數透露給拓跋野，拓跋野一連搶了八家寧家商鋪，這才有了寧青山揭露朱猛罪行、怒殺大齊叛徒之事。
寧青山殺朱猛後，原本是死罪，奈何朱猛實在罪有應得，於是乎，在藍陵風的運作下，便代掌臨州刺史之職。
如今的臨州刺史，可是頭掛在褲腰帶上的差事。一來要應對臨州百姓缺糧，周邊村鎮時常暴亂之事，二來要對抗時不時偷襲的胡族部落。再加上前守備朱猛曾暗通拓跋野，臨州境內還隱藏著不少胡人伺機作亂。
可以說，如今的臨州，最害怕的就是那些有錢富庶的人家。他們知道，一旦胡人衝破城牆，佔據臨州，最先遭殃的就是他們。
臨州寧家更甚，他們不僅是本地富戶，更是如今臨州刺史寧青山的家。他們不僅害怕寧青山出現意外，更怕臨州失手，寧家成了胡人的盤中餐。
而今春節將至，寧家緊張壓抑的氣氛終於迎來一絲喘息的機會。
這得益於兩件事，一是大殿下計謀無雙，一舉殲滅拓跋野部落，削弱了胡人勢力，振奮邊軍，也讓臨州百姓得以鬆口氣。
二是寧家大爺回來了，這讓尋子四十載的寧老夫人內心稍感安慰。
所有人都知曉，塞外胡族不僅只有拓跋野，光拓跋家的孩子就有十來個，拓跋野只是最不得寵，最有野心的一個。
沒人知道，今年這個年將如何過？
黑夜降臨，無人敢點燈，無人敢做飯。生怕明火炊煙招人惦記。誰也不知道，胡人的下次偷襲會發生在何時？
畢竟，人餓極了，就成了禽獸。
就連寧老夫人，也時常擔憂。生怕小輩出現意外，又怕自己熬不過這個冬天。人老了，總歸是要死，可她還沒找到長子，死不瞑目。
而今，長子回來了，縱使臨州城氣氛依舊壓抑，可寧老太太卻很是高興。她捨不得兒子，更捨不得孫女，晚上，更是將司馬明月和寧青檸兩個孫女留在她的房間，三個人擠在一張床上睡覺。
臨睡前，寧老夫人還一遍遍的向青檸確認：“祖母是不是在做夢，你大伯真的回來了？還帶著我的孫女？”
青檸將司馬明月的手放到祖母手裡，肯定回道：“祖母，您沒做夢，大伯真的回來了。您看，大伯的女兒，您的孫女，我的姐姐，她就在您身邊。”她知曉祖母這些年苦尋大伯，失望過多次，而今大伯攜女歸來，她定是太過激動，生怕是夢一場才這般不斷確認。
寧老夫人的屋內並未點燈，黑夜中，寧老夫人輕輕的，將司馬明月從手輕撫至頭頂，摸到司馬明月的碎髮，更是細緻的給她別到耳後，“沒錯，沒錯，是我謙之的女兒一二，一二，祖母這般模樣你莫見怪，這些年，我時常夢見你爹歸家，醒來才發現是空歡喜一場。而今，你和你爹歸家，我又怕是一場夢......”白天她尚且知曉是長子歸來，而到了晚上，她又擔憂是一場夢。
司馬明月從未感受過長輩這般細緻又心疼的撫摸自己臉頰，替自己收攏碎髮。儘管祖母的手如同粗布，並不舒服，但卻格外溫暖。
“祖母，是真的，您的長子和孫女回來了，這不是夢。”司馬明月抬手，緊緊握住寧老夫人的手。
“是啊，這不是夢。”黑夜中，寧老夫人忍住哽咽，緊緊回握著司馬明月，“夢裡，可沒這麼懂事的孫女。”她說著，又一手握住青檸，如同哄嬰兒一般的輕柔說道：“睡吧，睡吧！”
待到兩個孫女沉沉睡去，寧老夫人又緩緩坐起來，看著身邊兩個孫女，眼淚擦了一把又一把。苦尋多年的兒子歸家了，這些年的苦難終於有了回應。
長子歸家，恰逢春節。若是以往和平年月，寧家必大肆慶祝，流水席擺他個三天三夜，而今這戰亂年月，她要如何安排，才能彰顯她對長子與孫女的重視，彌補這些年對他們的虧欠？
