縱使司馬貴的行程安排得很合理，可司馬明月總覺得還是不放心。這一年多，他爹先經歷“喪女之痛”被王婉和老金氏聯手下毒，後又失去一條腿，此刻他走路都不怎麼穩，這讓她這個做女兒的怎能放心？
“爹，我還是想和你一起去。”她說。
“不行。”這一次，司馬貴聲色俱厲，直接拒絕：“臨州是什麼地方？北地苦寒，且正逢戰亂，你一個女孩子家，去吃那些苦作甚？”
“那苦，爹能吃，女兒為何不能？”司馬明月不肯退讓，依舊堅持自己的想法——正因為臨州苦寒、戰亂未止，她才更不放心父親獨自一人前往。
除此之外，還有藍陵風。此刻他遠在臨州，不知近況如何？一想到藍陵風的舊疾，她便愈發憂心，不知他能否經受得住北地的艱苦與嚴寒。
“明月，你聽我說，你爹我走南闖北大半輩子，遇過戰亂，也碰過土匪，況且我去臨州是遵帝王之命，不會輕易涉險。”司馬貴嘴上說得從容，心底卻虛得厲害。他怎會不知，帝王之意本就在於臨州生意難辦，讓他前往，卻半字未提會派人護他周全。
更何況，此次是密詔召見，這就意味著，他去臨州經商，全是自己的事，與帝王、與朝廷，表面上毫無半點干係。
可面對高高在上的王權，縱使他滿心疑問、滿心不甘，也不敢張嘴詢問，唯有被動接受的份兒。
好在這些年經商，他也算積累了些應對險境的經驗。司馬貴這般想著，目光不自覺落在自己的斷腿上，心底只剩無奈與心酸：自己早已年老體衰，再也沒有當年的精力與魄力了。
可看著滿臉擔憂的女兒，他內心忽然一陣撕扯般的疼。他比誰都清楚，此次臨州之行，對斷了腿的自己來說，定然困難重重——尤其是身體的疼痛與不便，再加上臨州戰亂紛擾，此去能不能活著回來，尚且未知。
一想到此去可能無歸，司馬貴便心如刀絞。他捨不得離開女兒，可面對帝王之命，只能屈從。
他更不願讓女兒冒險，只能強壓心底的不捨，從大局出發勸說女兒：“再說，咱們京都的生意還需你打理。這裡現在就是咱們的大本營，你我都去了臨州，萬一二房心懷不軌，趁機作亂，咱們不就後方失守，得不償失了嗎？”
“爹答應你，此去一定好好照顧自己，平安回來......”
司馬貴還在苦口婆心地勸說女兒，可司馬明月的心思早已飄到了別處。她實在想不通，自己的父親不過是一個普通商販，尤其是前段時間還斷了一條腿，帝王為何偏偏選中他？
讓他爹去臨州做糧食生意？讓一個在京都商人中排不上號、還斷了腿的老商人，去戰亂頻發的臨州經商？
這怎麼想，都不像是一位明君能做出的決定。
要知道，京都從不缺皇商，更不缺數一數二的糧商，他司馬家在京都糧商之中，根本不值一提。
司馬明月越想心裡越不踏實，她清楚，這種能左右帝王決定的事，絕不是二房司馬博那樣的小官能做到的。
可到底是什麼原因，能讓帝王下密詔召見父親？她絕不認為，自己的父親能有如此大的影響力。
難道是自己要做臨州糧食生意引起了陛下的注意？
不，不對。司馬明月馬上又否定了自己的猜測，比起大量糧食走私來說，自己收購的糧食實在是九牛一毛，不值一提。更何況她早已寫信給盧耿直，讓將他們所收購的所有糧食處置權全權交給藍陵風。
況且，若臨州真缺糧嚴重，朝中有的是辦法調集，根本沒必要盯上她這點微薄的糧食。
“明月，爹和你說話，你在聽嗎？”司馬貴見女兒神色恍惚、若有所思，心底愈發擔憂，生怕她不聽勸，非要跟著自己去冒險。
於是，他又聲色凝重地對女兒說：“爹非常認真地和你說，你必須留在京都，不能有半分含糊。”
“好，就聽爹的。”司馬明月見父親態度堅決，知道自己再堅持也無用，只能嘴上妥協，心底卻在盤算著其他，“爹，既然此事沒有退路，那就只能做好周全計劃，您早些休息，我先回屋去給您準備東西。”
“哎，好。”司馬貴見女兒鬆口，稍稍放下心來，卻依舊不放心地叮囑：“明月，聽爹的話，你就踏實在京都經營好咱們的生意，爹有這些年的經商經驗，定然能平安無事，不讓你擔心。”
司馬明月嘴上連連應著父親，可一回到自己的屋子，便立馬讓人找來長平和劍又。她始終想不通，帝王為何會忽然密詔自己普普通通的父親，還讓他前往臨州——這太不符合常理，也太奇怪了。
她不僅要暗中打探訊息，弄清楚帝王的真實用意，還要一一探查從京都通往臨州的路途，摸清沿途是否有兇險之處，為父親的行程掃清隱患......
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