“還有，爹，咱們運往臨州的糧食，我覺得全部交給大殿下統一排程比較好。畢竟臨州戰亂，糧食稀缺，咱們外來商戶不好立足，不如交由殿下處置。一來他背後是朝廷，無人敢打主意；二來您也省心，不必日日提心吊膽，您覺得呢？”司馬明月輕聲道。
這事，她早已寫信交待給此次負責從南方收糧到北方售賣的盧耿直。原本這樁生意她自己做主便罷，如今父親要親赴險地，有些安排，必須當面說透。
女兒思慮如此周全，司馬貴沒有不允的道理。
“那是自然！”這批糧食本就是他特意交給女兒練手的。對於女兒的提議，他心中早有決斷——只要殿下用得上，這批糧食他分文不取也值得。
從眼前來說，臨州和塞外糧荒，糧食堪比黃金，甚至有過之而不及。他一個外來“和尚”，在當地只會被當成肥肉羔羊。從長遠來說，若殿下能平安凱旋，往後他女兒的生意路，只會越走越寬。
父女二人又互相叮囑了幾句緊要事宜，交代完府中瑣事，司馬明月才起身回自己的院子。
司馬貴看著女兒的背影，眼前恍然出現她小時候膽怯望自己的模樣——被訓斥後躲在門後，水汪汪的眼睛裡，盛滿了對父親期待落空的失望。
一轉眼，女兒長大了。她那麼勇敢、那麼厲害，擺脫了老金氏的刻薄算計，帶著自己脫離二房那群吸血鬼，做了自己一輩子想做卻不敢做的事。
司馬貴站在門口，凝視著女兒的背影許久，他想記住寶貝女兒的樣子，生怕這是最後一次見面，更怕自己走後，女兒孤身一人，面對險惡人心求助無門。
他這般想著，又回屋給蕭家夫婦寫了一封信，盼著自己走後，蕭侯夫婦能在女兒需要時幫襯一二。
司馬明月並不知父親的心思，出了父親院落，便立刻尋到盧耿正，敲定了糧食押運的一應細節。
次日天未亮，司馬貴便與劍又趁著夜色，喬裝成尋常採買夥計，乘一輛板車悄然離府。司馬明月早已為他們備下可靠人手，一齣城門，便徑直北上。
司馬貴走後，為了掩人耳目、規避意外，長平便扮作他的模樣，在府中整理北上行李，又去碼頭假意安排運糧事宜，權當“司馬貴”還在京都。
司馬明月暗中部署計劃，長平已打探得知：司馬耀程近期總跟在竇寬身後，竇寬竟讓他做了一處地下賭場的總管，他還去過竇家，甚至公開宣稱自己是竇寬的心腹，揚言將來要為竇公子日進斗金。
她忍不住猜測，司馬耀程憑什麼獲得竇寬的青睞？竇寬是竇家次子，依竇家門楣，司馬耀程提鞋都不夠格；況且竇寬性格囂張，從不留無用之人。
聯想到竇太傅在朝堂忽然提及當年西南匪患時，父親曾幫過蕭家，司馬明月不由得懷疑，司馬耀程怕是用父親的生意，做了竇寬的投名狀！
推斷到這一步，她忽然讀懂了鴻運帝的用意：司馬家的糧食無關緊要，他不過是想為兒子送個好彩頭，就像當年父母進山為蕭侯送糧那般，盼著兒子能脫困。
一想到此，司馬明月內心一陣慌亂——臨州局勢定然極為艱難，父親此行不僅困難重重，恐怕還會遭遇二房的再次迫害。
好在她已提前送走父親，看來此番最危險的，是隨後北上的自己。她必須做好雙重準備：一是前行路上，需在險地備好置之死地而後生的方案；二是若自己與父親出事，絕不能讓二房、尤其是司馬曦月接管生意。
司馬曦月在老金氏眼中本就是廢物，可她眼下仍是父親的次女，一旦自己與父親出事，她接手司馬家生意便順理成章。而司馬曦月與司馬耀程，都是野種，司馬明月絕不容許這種事發生。
至於蕭夫人，司馬明月深知聖心難測，為免給蕭家惹禍，便沒再繼續從蕭家打探任何訊息。
於是，她計劃妥當、反覆推演後，便前往拜見長公主。
長公主看著手中的拜帖，沉吟片刻，朝李姑姑遞了個眼色。
李姑姑心領神會，當即屏退左右，親自引司馬明月入內。
司馬明月依禮見過長公主，長公主語氣溫和：“坐吧。今日主動登門，可是有事？”此前答謝宴她見過司馬明月，彼時誇讚、另眼相看，只因這女子是弟弟的貴賓；而今從弟弟口中得知，她絕非攀附權貴之輩，此番前來，必有事由。
司馬明月起身恭敬道：“民女想將寧家商鋪歸入公主商會，求公主庇護。”
