夜色漸深，整個客棧陷入一片漆黑，黑燈瞎火的屋子裡，司馬明月和夏荷皆是和衣而臥，側身躺在床上，屏氣凝神地聽著窗外的北風呼嘯肆虐，卷著塵土拍打在窗欞上，發出“嗚嗚”的聲響。
許是心底太過緊張，連這尋常的風聲，聽著都帶著說不出的壓抑與恐慌，讓人心頭髮緊。
不知熬了多久，一陣驚天動地的喊殺聲忽然劃破夜空，尖銳又急促，瞬間打破了深夜的沉寂。
喊殺聲如同利刃劃過心頭，司馬明月心頭一震，猛地坐起身，指尖下意識攥緊被褥，隨即輕手輕腳地走到牆邊，輕輕敲了三下牆壁——這是她和長平約定好的訊號。
不過片刻，房門便被輕輕推開，長平躬身走了進來，腳步極輕，壓低聲音問道：“小姐，怎麼了？”
司馬明月指著窗外，語氣裡帶著難掩的慌亂：“你聽，這喊殺聲，是從哪兒來的？”
長平側耳凝神聽了片刻：“是縣衙方向！”
“縣衙......”司馬明月低聲重複著，本就有些害怕的心底更是充滿了擔憂。那裡住著寧家管事盧耿直以及跟隨盧耿直運糧而來的寧傢伙計，縣衙對面的同福客棧，則住著藍陵風。胡人若是搶糧，縣衙的人必遭屠戮，而縣衙對面客棧的殿下，又該如何應對？
他若真是草包一個，豈不是束手就擒，成了胡人的俘虜？
他若反抗，可是胡人的對手？
司馬明月這般想著，便問長平：“聽這聲音，可是胡人攻進了縣衙？”
長平又凝神細聽了片刻後，茫然地搖搖頭，“聽不大真切！”
司馬明月心裡著急，既然聽不真切，就輕手輕腳地將窗戶打開了一點縫隙，朝著縣衙方向望去——只見東邊縣衙的方向火光沖天。
長平心直口快：“不是縣衙，是同福客棧。”
“客棧？”司馬明月聞言，心頭一滯。她來不及多想，快速叮囑夏荷：“夏荷，我要出去一趟，去縣衙那邊看看情況。你現在就去隔壁房間，跟著其他兄弟。記住，別讓我爹知道我出去了。”她爹若知曉她大半夜出去，定然會提心吊膽。
夏荷雖心有餘悸，可經過礦山遇險和渡河風波，心性已然沉穩了不少。她咬了咬唇，拉著司馬明月的胳膊說：“小姐，太危險了！我要跟著你，保護你！”
“聽話。”司馬明月按住她的手，語氣堅定，“我身邊有長平，他功夫好，能護我周全。而且我們二人行動輕便，脫身也更容易。你跟著我，反而會拖累我。你就在隔壁守著，若這裡也變得危險，就帶著大家去咱們事先約定好的地方匯合，記住了嗎？”
夏荷也從窗戶縫隙中瞧見了縣衙方向的沖天火光，明白自己跟著只會添亂，眼眶微微發紅，卻還是用力點頭：“好，小姐，我知道了，你一定要小心，千萬要平安回來！”
司馬明月輕輕點頭，轉身快速戴上袖弩，又找了兩包自己配置的毒藥粉揣進袖口，才和長平輕輕推開房門，藉著夜色的掩護，悄無聲息地消失在客棧走廊盡頭。
二人一路貼著牆壁，貓著身子，腳步輕得像貓，小心翼翼地朝著縣衙方向摸去。越靠近縣衙，周遭的喊殺聲、慘叫聲便越清晰，空氣中漸漸瀰漫開一股刺鼻的煙火氣和血腥味，局勢遠比他們想象的還要複雜。
待他們躲到縣衙不遠處的牆腳下，才看清眼前的景象——縣衙內已然燃起熊熊大火，火光沖天，將半邊夜空都染成了通紅，火光中隱約能看到廝殺的人影；而縣衙隔壁的同福客棧，已然被密密麻麻的胡人團團圍住，裡三層外三層，水洩不通。
胡人個個手持彎刀，面目猙獰，扯著嗓子高聲吆喝著：“抓了北齊大皇子換糧食！讓北齊老皇帝割城讓地！只要抓了他，咱們以後就不愁吃不愁穿了......”
司馬明月順著胡人的目光望去，只見同福客棧二樓的窗戶大開著，窗前，立著一道挺拔的身影——那人披著華貴的狐裘披肩，領口微敞，鎖骨畢現，一手攬著一位嬌俏女子，一手端著酒壺，神色慵懶，一臉鄙夷地俯瞰著樓下的胡人，姿態高傲得不可一世。
若是沒有樓下的廝殺與血腥，這一幕俊男美女相依的畫面，本該是一道極好看的風景。尤其是那貴公子眼底的高貴與蔑視，自帶一種鄙夷天下的氣勢，與傳聞中沉迷聲色的模樣別無二致。
可隨著聚集的胡人越來越多，喊殺聲越來越烈，那道立於窗前的身影，臉上的鄙夷之色漸漸出現了裂痕。他微微蹙起眉，眼底閃過一絲不易察覺的慌亂，抬手攥緊了酒壺，對著樓下的胡人頭目高聲呵斥：“拓拔野！這裡是北齊的土地，你敢傷我分毫，信不信我父皇定會親率大軍，踏平你們胡族，讓你們片甲不留！”
拓拔野聞言，仰天長笑，笑聲粗獷又囂張，震得人耳膜發疼：“哈哈哈！早就聽聞北齊皇帝對馬皇后用情至深，你可是馬皇后唯一的嫡子！要不是你天生體弱，活不過二十歲，如今的太子之位，定然是你的，可惜啊可惜......”
拓拔野笑得張狂，嘴裡全是對這位大齊皇子的嘲笑：“可惜你不僅命短，還是個變態，不能人道就算了，還偏偏愛這一口。”他說著，神色鄙夷地看著藍陵風摟著的女人，嘴角上揚，好似今日的勝利者必將是他。
“不過，就算你是廢物，也不影響我成為胡族英雄。今日，你將是我手中的籌碼，你說，用你換臨州城，你那糊塗父皇，會答應嗎？”拓拔野對北齊皇室的鄙夷之色不加掩飾，他覺得北齊看似固若金湯，實則不堪一擊。這大齊皇帝也是老糊塗了，派誰來臨州不成，非要讓自己的廢物兒子來。
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