司馬貴聞言，猛地撐著扶手從椅子上站起來，卻因殘腿無力失衡，重重歪靠回椅面。
殘缺的肢體像一根刺扎進他心底，壓得他滿心頹喪，他垂頭對女兒低聲道：“還是不見了吧。”
濃烈的自卑如同陳年苦酒灌滿了胸膛，若他年少四肢健全，聽聞有至親在世，他定會不顧一切衝出去相見；可如今就連起身都要依靠柺杖，這般狼狽模樣，實在不知該如何面對忽然而至的親緣。
“為何？” 司馬明月不解地問。
“你瞧瞧爹現在這副模樣。” 司馬貴攥緊柺杖，費力挪出兩步，此刻他的身形猶如忐忑的內心，晃得厲害。一想到素未謀面的生母與胞弟，便止不住惶恐：他們見我這般殘缺落魄，會不會心生嫌棄？
司馬明月明白父親的膽怯，卻也見過寧老夫人對失蹤兒子的掛懷。她沒有寬慰父親，而是問道：“爹，若是我從江都河逃跑時沒那麼幸運，被匪徒欺辱，讓您蒙羞；或不慎受傷，缺胳膊斷腿，嫌棄我嗎？”
“當然不會！” 司馬貴脫口而出，江都河女兒出事後，他心如死灰，至今想想都害怕，“一二，你是爹的命啊，只要你好好活著，無論變成什麼模樣，爹都會疼你、愛你。”他因妻子難產牽掛女兒，是江都河那場意外，才讓他知道這個小生命是妻子留給自己最寶貴的財富。
司馬明月放緩語調，耐心開導：“爹，也許祖母的心思和您一樣呢！這四十年，她從未停下尋找您的念頭，祖父當年辭官經商，走遍四方打聽訊息。如今祖父離世，祖母年近七旬腿腳不便，不再四處奔波，卻也日日守在家中念著丟失的大兒子。我們都已經走到家門口了，就見一面，好不好？”
司馬貴垂首沉默，他何嘗不盼著與血脈親人相見，奈何身體殘缺，半生被司馬家人算計，實在沒有底氣直面這突如其來的親人。
“爹！” 司馬明月見父親依舊遲疑，不願讓他留下終生遺憾，耐心開導著：“您今年將近五十，祖母也快七十，等來年開春，甚至更早，我們就要動身回京都。這輩子，或許就只有這一次相見的機會了，爹！”
漫長沉寂過後，司馬貴咬牙壓下所有自卑怯懦，終於鬆口：“去請二爺進來吧。” 人生能有幾個四十年？若今日退縮，他這輩子恐怕再也無緣與生母相見。
半生困在老金氏的陰狠算計之中，他被磨滅溫情、篡改記憶，早已不懂世間何為慈母疼愛、何為骨肉溫情。他想，若親孃對他生疏也無妨，他年近半百，早已無需長輩庇護。可他的女兒還年紀輕輕，他唯獨放心不下的就是眼前的女兒。
司馬貴望著女兒單薄的身影，眼眶蓄滿淚水，這是他舍不下的至寶。倘若寧家真如女兒所說那般心性良善值得託付，往後一二便能有至親手足相互幫襯，他日他死了，女兒也不至於孤身漂泊、無依無靠。
“一二，你先等一等。”司馬貴緩過神後，叫住正要出門去請人的司馬明月。
“怎麼了，爹？” 司馬明月停下腳步，回身看向他。
司馬貴有些窘迫，他抬手扯了扯身上隨意粗糙的布衣：“你看爹這身衣裳，合適嗎？” 久居客棧小院極少出門，便穿得十分隨意。
司馬明月略一思索，轉身翻找屋內衣櫃。父女二人從京都遠赴臨州一路顛沛，本就沒備幾件像樣衣衫，翻來翻去，唯有前些天特意買來的灰色兔毛大氅還算齊整體面。她取出大氅，仔細替父親穿戴整齊，才出門去請寧二爺。
目送女兒踏出房門，司馬貴扶拐移步走到院中廊下，心神緊繃，目光一瞬不瞬鎖住院門。心底期待與惶恐反覆拉扯，他不知即將相見的胞弟是何模樣，更不知四十年前那場離散，到底藏著何等隱情。
夕陽緩緩西斜，暖金色餘暉鋪滿青石院牆，老舊木門被人從外緩緩推開。司馬貴驟然睜大眼睛，死死望向走進院落的男人。
來人同他一般披著灰色兔毛大氅，左腿帶著腿傷，行走時身子微微歪斜…… 他僵在廊下前，怔怔盯著迎面緩步而來的人，心頭翻起滔天震驚 —— 眼前分明是另一個自己。
看著酷似自己的胞弟，司馬貴才恍然大悟：怪不得小年夜女兒會認錯爹，裁縫說他與寧家二爺酷似，女兒能這麼快尋到親人......原來世間真有同骨同貌、血脈相連的雙生之人。
落日柔光朦朧似幻，望著與自己一模一樣的面容，塵封多年的記憶驟然衝破層層封印。恍惚間，他好似看見年幼的弟弟牽孃親的手跑進院子，孩童清脆的喊著：“哥哥，哥哥，李大娘家宰羊了，娘特意買了羊後腿回來！”
餘暉之下，孃親柔聲叮囑弟弟：“去和哥哥玩耍，娘這就給你們燉最愛吃的羊肉湯。”
這些年被老金氏刻意壓抑、篡改封存的兒時碎片，如潮水般湧入腦海：年幼相伴的弟弟、溫和慈愛的母親、一身官袍的父親…… 零碎的畫面在腦中斷斷續續閃過，恍惚間，他彷彿重回到幼年時光的那個夕陽下。
另一邊，寧二爺望著廊下拄拐、身形歪斜的胞兄，視線瞬間一片模糊。從院門口到廊下，不過短短數十步，這對雙生兄弟，卻走了整整四十年。
二人相對而立，沉默無言，只是久久凝望彼此。良久，兩雙手同時微微顫抖著抬起，緊緊相擁在一起，久久不願鬆開，四十年分離的苦楚壓在心底，二人都怕眼前的重逢只是一場轉瞬即逝的幻夢。
一模一樣的眉眼骨相擺在眼前，無需任何佐證，血脈親緣一目瞭然。二人唯一的差距，便是司馬貴半生受盡苦難磋磨，眉眼間風霜深重，反倒比自小安穩長大的弟弟滄桑憔悴許多。
廊下的司馬明月、寧青仁與寧青檸三人，眼眶全都蓄滿滾燙的淚水，靜靜望著院內遲來半生的團聚，心底滿是動容。
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