“我的天！居然真的穿越世界找來了？！這也太厲害了吧？！”驚歎聲此起彼伏。
“怪不得艾斯這幾天魂不守舍的，原來是在想小姑娘啊！”有人促狹地起鬨。
口哨聲、嬉笑聲、議論聲瞬間炸開了鍋，剛才那種凝重的、幾乎神聖的氛圍被衝得七零八落。十幾雙眼睛齊刷刷地盯著房間裡緊緊相擁的兩人，目光灼熱得幾乎能在他們身上燒出洞來。
艾斯的臉“騰”地一下紅透了，從脖子根一路燒到耳尖，連雀斑都快被染紅了。羞惱和尷尬像兩把火，燒得他頭皮發麻。他幾乎是觸電般鬆開了懷裡的小貍——但右手仍像有自己的意識一樣，緊緊攥住了她的手腕，指節用力到泛白，彷彿那是連線他和現實的唯一錨點。
他猛地扭過頭，對著門口那堆擠擠攘攘的腦袋吼道，聲音因為羞憤而有些變形：“看什麼看！都沒事幹了嗎？！該幹嘛幹嘛去！”
“哦——害羞了害羞了！”以藏站在人群最前面，用和服袖子優雅地掩著嘴，但那雙彎起的眼睛和抖動的肩膀完全出賣了他憋笑的事實。
薩奇湊過來，結實的手臂重重捶了一下艾斯的肩膀，擠眉弄眼，壓低了聲音但用全走廊都能聽見的音量說：“小子可以啊！不聲不響的，就把人家小姑娘拐到船上來了？”
馬爾科推了推鼻樑上的眼鏡，不知何時也出現在了門口。他靠著門框，雙臂環胸，看著緊緊抓著艾斯手臂、幾乎要把自己完全藏到他身後、只露出一雙溼漉漉藍眼睛和一對緊張得貼住頭皮的貓耳的少女，嘴角勾起一絲瞭然又帶著點無奈的弧度。
“呀嘞呀嘞，”他慢悠悠地開口，尾音拖得很長，“真是不得了的發展呢，yoi。”
艾斯覺得自己的臉快要燒起來了。他幾乎是手忙腳亂地把人往外趕，用身體擋住那些探究的視線，最後“砰”地一聲關上了門，將喧囂隔絕在外。木門隔絕了大部分聲音，但還能聽見外面隱約傳來的鬨笑聲和議論。
世界重新安靜下來，只剩下房間裡兩人的呼吸聲。
艾斯背靠著門板，深深吸了一口氣，又緩緩吐出，試圖平覆過快的心跳和臉上的燥熱。他轉過身，重新看向小貍。
女孩還坐在地上，仰著臉看他。臉上淚痕未乾，在沾滿灰塵的臉頰上衝出幾道狼狽的痕跡，藍色的眼睛像被雨水洗過的晴空，清澈又溼潤，裡面清晰地倒映著他通紅的臉和亂糟糟的頭髮。
艾斯的心一下子軟成了一灘水。
他走回她身邊，這次沒有蹲下，而是單膝跪地，保持著一個可以平視她的高度。他從口袋裡摸出一塊說不上乾淨、但還算柔軟的布帕——不知道是擦過汗還是擦過武器，但他此刻顧不上這些——小心翼翼地、像對待易碎的瓷器一樣，輕輕擦拭她臉上的淚水和灰塵。
他的動作很慢，很輕。指腹隔著粗糙的布料，一點點拂過她的額頭、眼角、臉頰、下巴。每擦一下，他心裡的某個角落就更柔軟一分。那些後怕、那些擔憂、那些失而覆得的狂喜，慢慢沈澱下來，轉化為一種更為深沈、更為綿長的溫柔。
“小貍，”他開口，聲音比剛才平靜了許多，但依舊帶著一絲不易察覺的沙啞，“謝謝你……謝謝你能夠來到這裡。”
他的拇指停在她的眼角，那裡還殘留著一點溼潤。他凝視著她的眼睛，那雙總是帶著警惕和疏離的藍色貓瞳，此刻只有全然的依賴和找到歸宿的安心。
“但是，”他的語氣變得無比認真，甚至帶上了一點兄長式的嚴肅，“下次絕對不能再做這麼危險的事了，知道嗎？”
他頓了頓，像是在組織語言，又像是在壓抑再次翻湧的情緒：“那扇門……那個通道，我們完全不瞭解它。萬一它不穩定，萬一它通向的不是這裡，而是深海、是火山、是敵人的大本營……萬一你在穿越的時候出了什麼意外……”
他不敢再說下去。僅僅是想象那些可能性，就讓他胸口發緊，呼吸不暢。握住她手腕的手指又不自覺地收緊了一些，彷彿要透過這真實的觸感來確認她的存在。
小貍乖乖地讓他擦臉，沒有躲閃。她能感覺到他指尖細微的顫抖，能聽出他語氣裡濃得化不開的後怕。她輕輕點了點頭，小聲道：“我知道了。”
艾斯的目光落在她身上，仔仔細細地打量。這一打量，他的眉頭立刻緊緊皺在了一起，擰成一個深深的“川”字。
太瘦了。
比他們初遇時還要瘦。手腕細得他一隻手就能輕鬆圈住，腕骨凸出得硌手。肩膀單薄得像紙片，鎖骨深深凹陷下去，形成兩道觸目驚心的陰影。臉頰上原本好不容易養出來的一點軟肉徹底消失了，下巴尖得能戳人，顯得那雙藍眼睛大得有些突兀。衣服空蕩蕩地掛在身上，領口都有些鬆垮。
一種尖銳的心疼狠狠刺了他一下。
“怎麼會瘦得這麼厲害？”他的聲音沈了下來，帶著明顯的不悅和擔憂，“你有好好吃飯嗎？我不在的時候，你是不是又只啃那些合成麵包了？”
小貍的身體幾不可察地僵了僵。她垂下眼睛，長長的睫毛像受驚的蝶翼般顫動，不敢看他的眼睛，只是胡亂地點著頭，小聲咕噥：“有、有吃的……”
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