跨越世界的擁抱
莫比迪克號正航行在一片平靜得近乎慵懶的海域上。午後的陽光透過稀薄的雲層灑落，將甲板鍍上一層蜂蜜般的金色光澤，連空氣中浮動的塵埃都清晰可見。海風帶著恰到好處的微醺感，輕輕拂過船帆，發出柔和的、類似嘆息的聲響。
艾斯正和薩奇勾肩搭背地靠在船舷邊，兩人的影子在木質地板上拉得很長。他們為晚上該吃烤全獸還是海鮮巨拼已經爭論了快二十分鐘——這種毫無意義的辯論是船上常見的消遣。
“烤全獸！必須烤全獸！”艾斯揮舞著手臂，雀斑在陽光下顯得格外活潑，“上次那種帶骨巨排，外皮烤得焦脆，一刀切下去肉汁能濺三尺遠的那種！”
薩奇翻了個白眼，用沾著麵粉的手推了推艾斯的臉：“你懂什麼！海鮮拼盤才叫盛宴！新鮮捕上來的龍蝦，比手臂還粗的章魚須，用蒜蓉和黃油一烤……”他誇張地深吸一口氣，“那香味能順著海風飄出三海里！”
周圍的船員們三五成群地享受著這難得的閒暇時光。有人躺在陰影裡打盹，有人圍坐在一起修補漁網，以藏正小心地保養著他的愛槍，每一寸金屬都被擦拭得能照出人影。整艘船沈浸在一種溫暖的、昏昏欲睡的寧靜裡，連海浪拍打船身的聲音都變得格外輕柔。
突然，這寧靜被一陣慌亂的腳步聲打破。
一個年輕船員舉著還在滴水的拖把從船艙裡衝出來，臉上帶著某種介於驚恐和困惑之間的表情。他指著身後的方向，聲音因為奔跑而有些上氣不接下氣：“艾斯隊長！你的房間！你的房間裡好像有奇怪的動靜！”
“動靜？”艾斯鬆開搭在薩奇肩上的手，微微直起身，眉頭挑起一個疑惑的弧度，“老鼠嗎？還是我東西沒放穩？”他語氣裡並沒有太多緊張，在海上航行，船艙裡偶爾有些小動靜再正常不過。但他還是轉身朝自己房間的方向走去，步伐隨意，帶著一點被打斷爭論的不耐煩。
幾個好奇的船員也放下手裡的活計，跟在他後面，想看看熱鬧。薩奇還故意衝著趴在桅杆陰影下打盹的山貓柯達茲挑了挑眉，大聲說：“柯達茲，船上有老鼠哦，看來你不夠努力呀！”
大山貓懶洋洋地抬起眼皮，灰綠色的瞳孔斜睨了薩奇一眼，那眼神里充滿了“愚蠢的人類”式的鄙夷。它慢條斯理地扭了扭毛茸茸的屁股，換了個更舒服的姿勢，然後衝著薩奇的方向打了個大大的哈欠——一股帶著魚腥味的熱氣撲面而來——最後才優雅地舔了舔自己前爪的肉墊，完全是一副“懶得理你”的姿態。
艾斯失笑，搖搖頭繼續往前走。但越靠近自己的房間，一種奇異的感覺就越發明顯。
起初只是一種微妙的違和感，像是一首熟悉的曲子突然跳了一個不和諧的音符。然後，空氣中似乎開始瀰漫起一種極其微弱的能量波動——那波動既陌生，又帶著某種難以言喻的熟悉。像是隔著厚重的牆壁聽到遠方火焰燃燒的劈啪聲，又像是暴雨來臨前空氣中積累的靜電，讓手臂上的汗毛不由自主地豎起。
艾斯的心臟忽然沒來由地重重跳了一下。
他停在房門前，右手懸在黃銅門把上方几釐米處，竟罕見地猶豫了。木門嚴絲合縫地關閉著，和往常沒有任何不同，但門縫裡透出的光線似乎比平時更……晃動一些？他下意識地吞嚥了一下，喉結滾動，掌心莫名其妙地開始發潮。
“怎麼了艾斯？開門啊！”身後有船員催促。
艾斯深吸一口氣，那口氣息深深沈入肺底，帶著海風的鹹澀和自己房間裡熟悉的、混合著紙張、皮革和淡淡硝煙的味道。他猛地壓下門把，推開了門——
時間在那一刻被拉長了。
推門的動作彷彿變成了慢鏡頭，木門軸旋轉時發出的“吱呀”聲被無限放大，刺耳又綿長。湧入房間的光線如同實體般流淌，先是照亮了地板上一小塊區域，然後迅速擴張，將整個房間的輪廓從黑暗中剝離出來。
然後，所有人都看見了。
地板的正中央，坐著一個人。
那是個他們從未見過的女孩。她蜷著腿坐在地上，一隻手撐在身後維持平衡，另一隻手正揉著左側手肘——一個下意識的、帶著痛楚意味的小動作。她穿著一身與這個世界格格不入的奇怪衣物：面料是某種泛著冷光的合成材質，剪裁簡單到近乎簡陋，顏色是一種洗得發白的灰藍，袖口和褲腳都有磨損的痕跡。一頭黑色的微卷長髮凌亂地披散著，髮梢沾著灰塵和幾片細小的、不知從何而來的木屑。她瘦得厲害，手腕纖細得彷彿一折就斷，臉上也帶著營養不良的蒼白和長途跋涉後的疲憊，灰頭土臉的。
但最引人注目的，是她髮間。
一雙黑色的、毛茸茸的貓耳，正因受驚而筆直豎起，每一根細小的絨毛都緊張地炸開，耳廓轉向門口的方向，像最靈敏的雷達在捕捉空氣中的每一絲異動。而從她身後繞過來的，是一條同樣炸毛的黑色長尾巴，尾尖神經質地顫抖著，在木質地板上來回掃動，發出輕微的“沙沙”聲。
小貍正揉著落地時被摔疼的胳膊。穿越的過程比她想象中更……顛簸。沒有華麗的特效，沒有溫柔的光暈，只有一種彷彿被扔進高速旋轉的滾筒洗衣機般的眩暈感，然後就是失重、墜落，最後“砰”地一聲砸在堅硬的地板上。她藍色的貓瞳裡還殘留著穿越帶來的茫然和不適，正警惕地打量著這個陌生的空間——比她診所大不了多少的房間，堆滿了各種雜物：隨意扔在椅背上的外套，桌上攤開的海圖和凌亂的筆記，床頭擺著吃了一半的肉乾，空氣裡瀰漫著一種強烈的、屬於年輕男性的氣息：汗水、陽光、火焰，酒精？
但在這陌生的氣息中，她又捕捉到了一絲無比熟悉的、如同烙印在靈魂深處的溫暖。那是艾斯的味道。像冬日裡曬過太陽的棉被，像篝火燃燒時升騰的熱浪，像他擁抱她時胸膛傳來的、讓人安心的溫度。
這個認知讓她緊繃的神經稍微鬆弛了一毫米。
就在這時，木門的軸承發出了輕微的、生澀的“嘎吱”聲。
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