為什麼……他彷彿看到了，在馬林梵多平靜的海面之下，巨大的陰影正在上浮？
艾斯猛地睜開被淚水模糊的雙眼，難以置信地望向港灣方向。
下一刻，他的瞳孔驟然收縮到極致！
不是幻覺！
那艘龐大如山嶽的莫比迪克號，正悍然從海面之下昂首升起！而船首之上，那個比山嶽更偉岸、比大海更深沈的身影，正屹立在最前方！
是老爹！還有……大家！
艾斯的心臟在那一瞬間停止了跳動，隨即又以幾乎要炸裂的瘋狂速度擂動起來！血液衝上頭頂，耳膜嗡嗡作響，視野因為極致的震驚和洶湧而來的、無法承受的情感衝擊而陣陣發黑。
不……不可能……老爹怎麼會……大家怎麼會來這裡？！這裡是海軍本部馬林梵多！是世界上最森嚴的軍事要塞！是註定有來無回的戰場！
不要……不要啊！！！
他已經不想再牽連任何人了！不想再看到任何人因他而流血、受傷、甚至喪命！為了他這個“羅傑的兒子”，不值得！真的不值得！
可是為什麼……為什麼連小貍也……
艾斯的視線如同被磁石吸引，死死釘在了莫比迪克號甲板某個並不起眼的角落。在那裡，一道纖細得彷彿隨時會被海風吹散的身影，正靜靜地站著。她臉色蒼白得近乎透明，在周圍一眾身材高大、氣勢洶洶的海賊中顯得格格不入。她甚至沒有像其他人一樣怒吼或備戰，只是微微仰著頭，隔著遙遠的距離，安靜地、一眨不眨地望向處刑臺的方向，望向他。
她來了。拖著生病的身體，違背了老爹最可能下達的禁令，跟著大家，來到了這片即將化為血肉磨盤的死亡之地。
只為了……看他一眼。
“不——！！！”一聲嘶啞的、近乎野獸哀嚎般的吶喊，終於衝破了艾斯緊咬的牙關，從胸腔最深處迸發出來！淚水如同開了閘的洪水，瞬間決堤，洶湧地衝出眼眶，混合著臉上沾染的灰塵和血汙，滾燙地滑落。他拼命掙扎起來，試圖站起身，衝向那邊，哪怕被海樓石鎖鏈束縛的雙手傳來幾乎要折斷的劇痛，他也渾然不顧。
“回去！小貍！回去啊！老爹！帶她走！帶大家走！不要管我——！！！”
然而，他的吶喊被淹沒在更加洪亮、更加震撼天地的一聲宣告之中。
白鬍子愛德華·紐蓋特，將叢雲切重重頓在甲板上，發出如同驚雷般的悶響。他抬起頭，目光如電，穿越紛亂的戰場，精準地鎖定在處刑臺上那個淚流滿面、拼命掙扎的兒子身上。然後，他咧開嘴，露出了一個彷彿能驅散所有陰霾和絕望的、豪邁而溫暖的巨大笑容。
那笑容，如同定海神針，瞬間壓下了艾斯心中翻騰的驚濤駭浪。
“艾斯——！”
白鬍子的聲音如同遠古巨鯨的長吟，帶著不容置疑的力量和深沈的慈愛，轟然響徹了整個馬林梵多上空，甚至壓過了戰國的擴音電話蟲：
“我的傻兒子……稍微再忍耐一下。”
他頓了頓，每一個字都如同重錘，砸在艾斯的心上，也砸在每一個海軍和海賊的心頭。
“我們——來帶你回家了！！！”
“家”
這個簡單的字眼，像一道撕裂黑暗的閃電，又像一股注入冰封心臟的滾燙熔岩，瞬間擊穿了艾斯所有自欺欺人的絕望、所有故作堅強的偽裝、所有試圖說服自己“獨自承擔”的愚蠢念頭！
他淚流滿面，雙手被鎖在處刑臺缺任用力地向前哽咽的大喊
“為什麼！為什麼要來救我啊，老爹！都是我的錯，是我一意孤行，不聽你和大家的勸阻，一心要抓捕蒂奇，是我肆意妄為衝動自大，被海軍抓住，我不想……我不想再有任何人因我而喪命，為我這個……罪惡的血脈……”
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