艾斯看著薩奇“氣憤”離去的背影，臉上的笑容漸漸收斂，但眼底的暖意和那絲志在必得的光芒卻未曾消退。
不會的。
他在心裡，用只有自己能聽到的聲音，無比清晰地重複。
絕對，不會有那麼一天的。
雖然嘴上對薩奇說得冠冕堂皇，什麼自由啊、選擇啊、廣闊世界啊……但是啊……
他的目光變得悠遠而深邃，彷彿穿透了眼前的景象，看到了更遙遠的過去——那個在鏽帶診所，明明怕得發抖卻強撐著燦爛笑容，讓他“記住最後漂亮樣子”的少女；那個跨越冰冷世界，灰頭土臉卻眼神明亮地出現在他房間地板上，哽咽著說“找到你了”的少女；那個在他懷裡哭著肯定“艾斯活著真的很好”的、全心全意依賴著他的少女……
我這輩子，絕對不會放手了。
什麼給她自由讓她飛？那是建立在“她最終會飛回我懷裡”這個絕對前提下的。他可是海賊啊，白鬍子海賊團二番隊隊長，“火拳”波特卡斯·D·艾斯！海賊看中的珍寶，哪有放走的道理？當然是要牢牢地、緊緊地抓在手裡，刻上自己的標記，藏在最安全的地方！
他會帶她去看全世界，看最壯麗的風景，體驗最刺激的冒險，認識形形色色的人——但也會如同最敏銳的守護者，不動聲色地、巧妙地、在她察覺之前，就為她過濾掉所有不必要的危險和……“其他可能性”。那些可能會讓她分心、讓她困惑、甚至讓她產生“或許也不錯”念頭的人和事，都會在他的火焰照耀下，顯得黯淡無光。
他要讓她在充分體驗過這個世界後，依然清晰地意識到，唯有他的身邊，才是她最終、也是唯一的歸宿。讓她心甘情願地、甚至帶著慶幸地，踏進他只為她一人編織的、名為“愛與歸屬”的甜蜜陷阱裡，彼此成為對方靈魂深處最不可替代的唯一。
沒有人比他更清楚，他們有多麼需要彼此來慰藉靈魂深處那與生俱來的、如同寒夜深海般的孤獨。她是他在異世界冰冷巷口抓住的溫暖微光，他是她跨越絕望奔赴的熾熱太陽。
當然，這些盤旋在心底最深處的、帶著獨佔欲和些許“算計”的念頭，只要他自己知道就好了。
他望著海平面上那個已經變成清晰小點、甚至能看出流線型輪廓和尾部橘紅焰流的火焰小艇，低低地自語，更像是在對自己洶湧的心緒做最後的梳理和安撫：
“小貍在原來的世界，一直是一個人，她幾乎不與任何人深入交集，那個世界沒有人教她該如何去信任、去依賴、去融入對她來說或許過於覆雜和冷漠的群體……那個世界……並沒有給予她足夠的愛和善意。”
他的聲音很輕，被海風送出，消散在空氣裡，卻蘊含著沈重的情感。
“所以，能看到她像現在這樣，明豔、活潑、甚至有點小任性、無所畏懼地在陽光下奔跑、探索、去完成她想做的事……我真的很……欣慰，也很高興。她這個年紀的姑娘，就應該這樣，眼睛裡盛滿星光，臉上綻放最燦爛的笑容，活得耀眼而自由。”
他的眼神溫柔得像能融化堅冰。
“作為家人，我們——老爹，馬爾科，薩奇，大家——最大的責任，就是成為她最堅實的後盾和最充足的底氣。讓她知道，無論她飛多遠，闖了多大的禍，回頭看看，莫比迪克號永遠在那裡，我們永遠在等她。讓她能徹底卸下所有防備和不安，放心大膽地去自由奔跑，去成為任何她想成為的樣子……”
“臭小子！”
薩奇本就沒走遠，聽到艾斯最後幾句“老父親”般的感慨，終於忍無可忍，一把抓過掛在欄杆上的那頂橙色牛仔帽，“啪”地一下，精準地扣在了艾斯頭上，並且用力向下壓了壓，帽簷幾乎完全遮住了艾斯的眼睛！
“你自己也還是個半大少年呢，在這兒裝什麼人生導師！”薩奇粗聲粗氣地吐槽，但語氣裡有種哭笑不得的縱容，“支援年輕人勇敢去愛、去追求幸福、活得開心快樂，當然是我們這些‘靠譜’成年人的義務！你們倆啊，負責甜甜蜜蜜、膩膩歪歪，大膽地、轟轟烈烈地去談你們的戀愛就好！一天天的，不知道腦子裡都在琢磨些什麼亂七八糟的深沈玩意兒”
他用力拍了拍艾斯的後背，對著他揮了揮手
艾斯被帽子扣得眼前一黑，哭笑不得地扶正帽簷。薩奇的打岔衝散了他剛才那點感性的思緒。他搖搖頭，重新將注意力投向海面。
這一次，無需極目遠眺。
那艘火焰動力艇已經近在咫尺，他甚至能看清站在艇上那個嬌小身影飛揚的黑髮，以及她臉上那燦爛得彷彿能驅散所有陰霾的笑容。
小艇一個漂亮的甩尾減速，輕盈地貼近了莫比迪克號巨大的船身。
“哥哥——！！！”
一聲清脆悅耳、充滿了無盡思念和雀躍的呼喊，如同出膛的快樂炮彈，炸響在艾斯的耳畔！
！裡抱懷的久已待等、開張已早斯艾了進撞頭一，臂雙開張。環花的紫、的約個一著戴還乎似頂頭，線弧的優出劃中空在髮黑，襬衫襯的大過起鼓風海，起躍空凌便人個整，蹬一地盈輕邊艇在影的黑道那
！砰
。息氣的意暖與苦清草薊著合混、的有特上和涼微的風海著帶，響悶的裡懷進撞實實結結是
。灼焦和空的生產而待等因有所了滿填間瞬，中懷落量重的悉那。了住接地穩穩卻，步半了退後微微得撞被斯艾
。聲噥咕的混含、的足滿出發，裡料布的前他在埋臉小，力用臂手，腰的瘦他住抱環手雙，去蹭來蹭地法章無毫、地勁使口的暖溫實結他在袋腦的茸茸貍小
……吧分過不……道味的心安人讓斯艾口幾吸多……宜便兒會一佔多、的小小……了見沒久好
。的乎乎暈、滋滋裡心，全安和暖溫的於屬獨份這著取汲地婪貪，睛眼著閉
：傲驕的飾掩不毫和意笑著帶音聲。頂發的香花淡淡著發散在抵輕輕下，中懷攬地更將，膀肩的薄單住抱回地然而然自手一他
”。呢力努很，貍小，來回迎歡“
。龐臉的笑含溫斯艾著照映，亮明潤水外格得顯而興的才剛和行航途長為因瞳貓的藍蔚，頭起抬裡懷他從於終貍小
”！了來回我！嗯“
，量重的念思份這認確，說者或，氣勇的夠足攢積要彿彷，下一了頓停
”。斯艾，啊你想好我……“
。吻的輕其極個那間髮在落和，抱擁的暖溫更、更個一作化，應回的”你想很也我“個那將，臂手的著抱環收是只，話說有沒他，裹包羽的最被是像臟心的己自覺，睛眼藍的眷和賴依飾掩不毫了滿盛、底見澈清著看他
。的二無一獨他了來等也，焰火的守而。灣港的暖溫了到回於終貓的航歸。一為融上板甲的白潔在，長很得拉影的們他將夕
