爭執
起初還只是聲調略高的討論，關於“現狀”、“選擇”、“安全”。卡普的聲音洪亮，帶著長輩式的強調；艾斯的回應則透著年輕人特有的倔強和不耐。但不知是哪一句話觸動了敏感的神經，還是積壓的情緒終於找到了突破口，討論迅速升級為激烈的爭執。
“……你就不能聽老夫一句勸？！”卡普的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒氣
“我的人生我自己決定！不需要誰來指手畫腳！”艾斯毫不退讓，聲音也因激動而繃緊
“砰——！！！！”
一聲巨響，震得整個小酒館彷彿都顫了顫！
是卡普的拳頭，裹挾著無可匹敵的力量和挫敗感，狠狠砸在了厚重的實木桌面上！桌面上所有杯盤碗盞同時劇烈跳起，發出叮鈴哐啷的碰撞聲。
“你這個混賬小子！！”卡普猛地站起身，龐大的身軀投下的陰影幾乎將艾斯完全籠罩。他額角青筋微凸，那雙總是豪邁笑著的眼睛此刻瞪得滾圓，裡面燃燒著熊熊怒火。“冥頑不靈！榆木腦袋！你知道現在有多少雙眼睛在盯著你嗎？！海軍內部，世界政府，還有其他那些嗅到血腥味的鬣狗！半個世界的人都在暗地裡算計著，怎麼才能抓到你——哥爾·D·羅傑留在這世上唯一的血脈！然後把你推上處刑臺，用你的血來震懾這片大海！你知不知道這有多危險？！！”
艾斯也“霍”地站起來，仰著頭，毫不畏懼地迎上爺爺幾乎要噴火的視線，臉頰因憤怒和某種被刺痛的情緒而漲紅。
“我才不需要你來說教！！”他吼了回去，聲音因為激動而有些撕裂感，“我早就說過了！我不是那個男人的兒子！我跟那個男人沒有任何關係！！我的老爹只有一個，就是白鬍子愛德華·紐蓋特！是他給了我歸宿，給了我家！！”
他胸膛劇烈起伏，拳頭捏得咯咯作響
“至於蒂奇那個叛徒……”提到這個名字，艾斯的眼神瞬間變得冰冷刺骨，聲音也從高昂的憤怒轉為一種低沈而決絕的森寒，“我絕對會親手把他抓回來！將他帶給老爹處置！這是白鬍子海賊團內部的事，是我身為二番隊隊長的責任！這一點——沒、得、商、量！”
最後四個字，一字一頓，斬釘截鐵，帶著不容置疑的意志。
“你說什麼？！”卡普被他這副油鹽不進、固執己見的樣子氣得差點七竅生煙，“我看你才是被白鬍子那個老傢伙徹底洗腦了！不知天高地厚！你以為‘火拳艾斯’的名號響亮，就可以無視這片大海真正的兇險了嗎？！你說不是就不是了麼！？你知不知道有多少人，就等著你犯錯，等著你落單，等著把你和羅傑的姓氏一起釘死在歷史的恥辱柱上？！”
“是你老糊塗了！！”艾斯的怒火也被徹底點燃，言語如同出鞘的利刃，往最痛的地方扎去，“繼續當你的老好人大英雄去吧！守著你的正義，去庇護那些天龍人的走狗！我是海賊！白鬍子海賊團的二番隊隊長波特卡斯·D·艾斯！我的路，我自己走！是生是死，是成是敗，都由我自己承擔！用不著你來操心！！”
“混賬東西！你敢這麼跟老夫說話！！”卡普氣得鬍子都在發抖，巨大的手掌再次揚起，眼看那足以開山裂石的“愛之鐵拳”就要落下。
“我就說了！怎麼樣？！海軍英雄卡普中將！！”艾斯梗著脖子，半步不退，眼中是倔強到極致的火焰，彷彿要將一切阻礙都焚燒殆盡。
兩人的爭吵一聲高過一聲，如同兩股對沖的狂暴颶風，在這小小的角落裡肆虐。固執的堅持，深切的擔憂，不同的立場，無法調和的理念……所有的一切在這短暫的爆發中激烈碰撞，誰也不肯退讓半步。
最終——
“夠了！！！”
艾斯發出一聲低吼，彷彿再也無法忍受這令人窒息的爭執和爺爺眼中那份沈重的、他無法回應的期望。他猛地轉身，動作幅度大得帶倒了旁邊一把空椅子。椅子摔在地上，發出“哐當”一聲悶響。
他甚至沒有再看卡普一眼，也沒有去看被巨響驚得猛地端著杯子一臉驚懼的小貍。他只是帶著一身未散的灼熱怒意和某種狼狽的決絕，大步流星地衝向酒館那扇吱呀作響的木門，用力拉開——
“砰！！！！！”
更加震耳欲聾的摔門聲，幾乎要震碎門框。木門狠狠拍在門框上，反彈回來，又無力地晃動著。艾斯的身影，已經消失在門外七水之城漸濃的暮色與華燈初上的光影交錯之中。
小貍呆呆地看著還在微微震顫的門板，又看向桌子這邊。
卡普依舊維持著站立的姿勢，但那隻揚起的、緊握成拳的巨手，卻無力地、緩慢地垂落了下來。他臉上因暴怒而漲紅的顏色迅速褪去，取而代之的是一種深深的、彷彿瞬間蒼老了幾歲的疲憊。他重重地、幾乎是跌坐回椅子裡，那結實無比的木椅再次發出不堪重負的呻吟。
他不再看門口，只是低著頭，目光落在桌面上那片狼藉——翻倒的酒杯，流淌的液體，一片冰涼的水漬。那雙總是充滿活力的眼睛，此刻被濃重的陰影覆蓋，裡面翻湧著的是深深的無力與挫敗
小貓的感知總是異常敏銳，她能清晰地“嗅到”空氣中殘留的怒意，但更能穿透海軍英雄那層外殼下的掙扎與痛苦
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