艾斯甚至沒完全轉身，只是隨意地一側身，那根從路邊撿來的、比男孩手臂粗不了多少的木棍就擦著他的衣角揮空了。他順手一撈，精準地握住棍身，稍一用力就奪了過來，另一隻手則閃電般伸出，揪住了襲擊者——正是那個雀斑男孩的後衣領，像拎小貓一樣把他提到了半空。
“瞎喊什麼呢？”艾斯挑眉，用剛搶來的木棍，同樣不輕不重地敲了下男孩的腦袋。
“放開我！放開我！你這該死的海賊！混蛋！大壞蛋！”男孩在半空中奮力掙扎，小拳頭小腳胡亂踢打，可惜臂長腿短，全都落在了空處，只把自己累得氣喘吁吁。
小貍停下腳步，驚訝地回頭。她看向旁邊那個已經舉起另一根木棍、獨眼裡充滿戒備和緊張、彷彿隨時準備衝上來的強尼，心裡首先升起的不是被襲擊的惱怒，而是一絲……心虛？
他們的目標好明確，點名要找火拳艾斯，果然是認識他吧……
她清了清嗓子，試探性地、語氣非常友好地開口問道：“那個……艾斯，對你們做過什麼麼？是吃了霸王餐麼……”她越想越覺得有可能，趕緊補充，“如果是的話，我們道歉！錢我會補上的！”
“小貍！”艾斯一邊躲開雀斑男孩又一記無影腳，一邊哭笑不得地喊冤，“我也不是走到哪裡都吃霸王餐的好嗎！哎喲，臭小子，別踢了！”他實在怕自己繃著的肌肉傷到這孩子，只好手臂一鬆，把他放回地上。
雙腳一沾地，男孩就像受驚的兔子般猛地向後蹦開，迅速跑回強尼身邊，兩個人再次並肩，舉起木棍對準艾斯，一副同仇敵愾的架勢。
雀斑男孩喘著粗氣，臉頰因為激動和用力漲得通紅，但他努力挺起單薄的胸膛，用那雙亮得驚人的眼睛死死瞪著艾斯，大聲宣告：
“火拳艾斯！我在報紙上看過你的照片！絕對不會認錯的！我要打敗你！然後用你的腦袋去換賞金！我打探過了，你這傢伙看起來傻乎乎的，那十億貝利我一定會拿到手的！”
巷子裡安靜了一瞬。
艾斯眨了眨眼，用手指了指自己的鼻子，表情有點呆：“……你要打敗誰？我？”
“噗——哈哈哈哈哈哈哈！！！”
小貍再也忍不住了，爆發出驚天動地的大笑。她笑得彎下腰，捂著肚子，尾巴尖瘋狂抖動，眼淚都飆了出來。
“哈哈……沒錯……哈哈哈……哥哥傻乎乎的……都要被小孩子打敗了……哈哈哈……拿去換賞金……哈哈哈哈哈哈哈！！！！”她笑得語無倫次，清脆的笑聲在狹窄的巷道里迴盪。
“不許笑！！！！”雀斑男孩氣得原地跳了起來，小臉漲得更紅，像只炸毛的麻雀。然而，當你本身足夠弱小的時候，就連憤怒看起來都充滿了無害又可愛的稚氣。
小貍看著他氣鼓鼓的樣子，心中某處忽然軟了一下。她忽然有點明白了，當初在莫比迪克號上，馬爾科、薩奇他們看著自己嚷嚷著要變強、要幫忙時，是種什麼樣的心情。
“小弟弟，”她走過去，忍住了再次摸他頭的衝動，笑瞇瞇地逗他，“十億貝利是很多啦，不過，你們要那麼多錢幹什麼呀？而且，真要下手的話，不是應該選我比較划算嗎？”她指了指自己，“我看起來比他好對付多了吧？”她故意眨了眨眼。
沒想到，雀斑男孩聽了，胸膛挺得更高了，大聲道：“你的賞金只有一億而已！既然要做，當然要做大的！而且——”他頓了頓，語氣忽然變得有點彆扭，卻異常認真，“我是不會對女人出手的！我是男子漢！我要保護女生才對！”
小貍楞住了，隨即臉上的笑容擴大，變得更加真實而溫暖。“哎呀，”她輕聲說，這次沒忍住，還是伸手揉了揉他柔軟的頭髮，“你還……怪紳士的嘛。”
“不可以隨便摸男人的頭！”男孩再次抗議，但這次氣勢明顯弱了不少，耳朵尖有點發紅。
“你離‘男人’還早得很呢，小鬼。”艾斯不知何時走了過來，屈起手指，給了雀斑男孩一個結實的腦瓜崩。“想打敗我？再鍛鍊一百年吧！”
“唔！”男孩捂住額頭，這下真的很疼，疼的他眼淚汪汪，但他死死咬住嘴唇，倔強地不讓眼淚掉下來。
艾斯看了他一眼，沒再繼續逗弄，轉而看向巷口漸漸暗下來的天色，語氣隨意卻帶著一絲不易察覺的告誡：“快回家吧，天快黑了。一會這附近會很亂的，不要誤傷到你了”
他說的是實話。小貍和艾斯兩個人早就鎖定了目標，雖然不是計劃中的大傢伙，倒也是一個逃出推進城的有名有姓的海賊。他們一路跟過來，如果不是遇到這事本來都準備收網了。
兩個男孩沒有再大喊大叫，也沒有再試圖攻擊。他們只是站在原地，用那種混合著不甘、好奇和一絲說不清道不明的情緒的眼神，望著艾斯和小貍。
小貍對她們揮了揮手，轉身跟上已經朝巷外走去的艾斯。兩人的對話隨風飄來，輕鬆得不像即將要去面對兇惡海賊，倒像是結束了一場愉快的散步。
“不過艾斯，你現在的賞金居然有十億了？我都沒看到最新的懸賞令。”
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