兩人很容易就打聽到了雷利的下落，那個滿頭白髮的鍍膜工總出沒在一間酒吧——“夏琪的敲竹槓BAR”。
推開有些年頭的木門，風鈴發出清脆的叮咚聲。一個瘦高的女人站在吧檯後。她留著利落的黑色短髮，髮尾俏皮地上翹，指間夾著一支細長的香菸，穿著一件印有抽象圖案的上衣。
聽到門響，她抬起頭，露出一張保養得宜、看不出具體年齡的臉，眼神銳利而通透，帶著一種閱盡千帆後的淡然與洞察。
“歡迎光臨。”夏琪的聲音和她的人一樣，帶著點漫不經心的磁性，目光在艾斯和小貍身上轉了一圈，尤其在艾斯臉上停留了一瞬，眼底劃過一絲懷念。
“請問，西爾巴茲·雷利先生在嗎？”艾斯上前一步，禮貌地詢問。
“雷利啊……”夏琪吸了一口煙，緩緩吐出灰白的菸圈，動作優雅得像在表演，“半年前就回來了。不過那老傢伙，估計又不知道在哪家賭場把錢輸得精光，正躲債呢吧。”她語氣隨意“我也懶得管他。不過算算時間，也該灰溜溜回來了。”她話鋒一轉，夾著煙的手指點了點艾斯，眼中漾開一點意味深長的笑意，“對了，小艾斯，如果我沒認錯的話……草帽路飛，是你弟弟吧？雷利跟我提過幾句。他們那一夥人，好像也差不多是這幾天，要回這裡集合哦？”
“哦？！真的嗎？！” 艾斯原本還算平靜的神情瞬間被點亮，笑容一下子燦爛得晃眼，“路飛？！那小子……不知道這兩年過得怎麼樣！是不是又長高了？還是那麼能惹麻煩嗎？哈哈哈！”他爽朗地大笑起來，順勢在吧檯前的高腳凳上坐下，毫不客氣地向夏琪要了一大杯麥芽酒，仰頭痛快地灌了一大口，喉結滾動。
小貍沒有跟進來，她正蹲在酒吧門口的小空地上，仰著小臉，無比專注地看著地面。那裡，一個接一個晶瑩剔透的泡泡正從地面緩緩生成、脫離，慢悠悠地飄向空中。她伸出手指，用指尖最柔軟的地方，去觸碰一個剛剛飄起的泡泡。泡泡被她輕輕一戳，表面漾開一圈漣漪，卻沒有破，反而顫巍巍地粘在了她的指尖一會兒，才飄飄忽忽地繼續上升。她的目光追隨著那個泡泡，裡面盛滿了純粹的好奇與孩童般的歡喜。
上次來這裡時跟著艾斯神色匆匆的調查，緊接著就是被綁架、拍賣場的混亂與逃亡，她根本沒有時間去好好看一看這座島
夏琪順著艾斯的目光看過去，看到了夕陽餘暉中那抹嬌小的、追逐著空中泡泡嬉戲的側影。她吸了口煙，緩緩吐出，煙霧模糊了她臉上的表情，只餘眼中清晰的笑意與一絲淡淡的懷念。
“真是個漂亮又靈氣的小姑娘呀。”她輕聲感嘆，語氣是長輩式的欣賞。
艾斯收回目光，轉向夏琪，臉上的笑容沒有半分收斂，反而更加明亮，那是一種混合著驕傲、寵溺與無比確鑿的宣告。他沒有任何猶豫，清晰而自然地接住話頭：
“嗯。是我的愛人。”
夏琪明顯楞了一下，隨即“噗嗤”一聲笑出來，搖了搖頭，眼神里的笑意更深，還帶了點“年輕真好啊”的感慨，以及某種透過時光看到相似影子的微妙恍然。“是嗎……那你可要好好珍惜啊。”
她的話音剛落，門外就傳來了標誌性的、中氣十足又帶著豁達笑意的熟悉嗓音，人未至，聲先到：
“哈哈哈！夏琪！我回來啦！今天手氣可真是不怎麼樣……嗯？”
只見銀色捲髮、戴著眼鏡的雷利大步流星地從遠處走來，身上還帶著風塵僕僕的氣息。他一眼就看到了門口那個蹲在地上、背對著他、正試圖用兩隻手去攏一個大泡泡的嬌小身影。
幾乎是想也沒想，雷利眼睛一亮，手臂一攬，就像順手從貨架上拿起一袋麵粉那樣自然的用右臂把小貍整個人夾在了腋下！同時，左手毫不客氣地罩上她腦袋，胡亂搓揉著她精心梳理過的黑髮！
“哈哈哈！小貓仔！真是好久不見了啊！”雷利的聲音洪亮又愉快，震得小貍耳朵嗡嗡響，“我可是在報紙上都看到了！幹得不錯嘛！紐蓋特那個老傢伙，看來還硬朗得很！你也是好樣的！沒給他丟臉！”
小貍完全懵了。上一秒她還沈浸在泡泡裡，下一秒就天旋地轉，雙腳離地，視野裡只剩下籠罩著泡泡的地面和一股混合著酒氣、菸草與海風的覆雜味道。她本能地四肢亂蹬，奮力掙扎：“放、放開我！雷利先生！頭髮！我的頭髮要亂了！艾斯——！！”
奈何實力差距猶如天塹，她那點力氣在雷利面前跟小貓撓癢癢沒區別。羞惱和氣急之下，小貍靈機一動身體猛地一縮——
雷利只覺得腋下一空，原本夾著的小貍突然消失了！緊接著，手背上傳來一陣尖銳的刺痛！
“嘶！”他低頭一看，一隻通體漆黑、毛髮油光水滑的小貓，正惡狠狠地咬著他的手背，藍寶石般的圓眼睛裡寫滿了抗議。小黑貓見他看過來，立刻鬆口，氣憤的嗚咽一聲一躍而下，四隻小爪子在地面上快速交替，“嗖”地一下躥進了酒吧，精準無誤地跳進了早已張開手臂、等候多時的艾斯懷裡，然後一頭鑽進他敞開的襯衫裡，只露出一雙警惕又委屈的藍眼睛，死死瞪著門口那個哈哈大笑的罪魁禍首。
“雷利！你個老不正經的！為老不尊！嚇到孩子了！”夏琪毫不客氣，掄起吧檯上的記賬本就給了剛走進來的雷利腦袋一下，發出“啪”的一聲脆響。
雷利卻像沒事人一樣，摸著被敲的地方，依舊笑得見牙不見眼，非常自然地走到吧檯邊，一屁股坐在艾斯旁邊的凳子上，無縫銜接地轉換了話題：
“哎呀——又輸光了啊！！看來得認真找點活幹才行了！哈哈哈！”
“呸！”夏琪沒好氣地白了他一眼，“那就別去賭啊！每次輸光了才想起要工作！”
艾斯一手環抱著懷裡鼓鼓囊囊、還在生悶氣的一團小貓，另一隻手安撫地順著她露在外面的脊背毛髮，能感覺到小傢伙的身體從緊繃慢慢放鬆下來。他這才抬起頭，看向雷利，臉上的笑容收斂了些，變得鄭重而真誠。他抱著貓，站起身，對著雷利，深深地鞠了一躬。
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