所以到底哪裡像了
等待的日子因為無所事事而顯得太過漫長，對總是精力旺盛的小貍而言有些難熬。她像只被暫時圈養的小獸，精力無處釋放，只能在旅館房間、夏琪的酒吧和香波地街道之間來回打轉。
這天早晨，她又習慣性地賴了床。陽光透過旅館木窗的縫隙，她蜷在柔軟的被褥裡，臉頰埋在艾斯枕過的枕頭上，呼吸間全是他留下的溫暖氣息。直到日上三竿，才迷迷糊糊被飢餓喚醒。
晃悠到夏琪的酒吧時，夏琪正倚在吧檯邊看報紙，見她進來抬了抬眼：“哦，小貍來了？娜美那丫頭前兩天已經到了哦，不過一早就跑去商業街‘補充物資’了。”
“真的嗎？娜美小姐到了！”小貍瞬間清醒，眼睛亮起來，那點賴床的慵懶一掃而空。她興沖沖地就想往外跑，卻被夏琪叫住。
“急什麼，真要採購起來，沒一兩個小時可回不來。先吃點東西再走吧。”
而此時，艾斯則坐在了一家喧鬧酒吧的窗邊，目光落在窗外那個正在招搖撞騙的冒牌草帽身上。看著那個舉著手槍耀武揚威的中年胖子在眾人的吹捧中沾沾自喜，艾斯長長地嘆了口氣，無奈地揉了揉眉心——他真是糊塗了，自家那個一根筋的笨蛋弟弟怎麼可能幹出這種事兒？或者說，會被這種拙劣謊言吸引來的自己也有問題，明知道是冒牌貨還是不死心的過來看看。
他雙手向後，交叉抱住後腦勺，身體放鬆地靠向粗糙的木製椅背。目光雖還落在那個冒牌貨身上，思緒卻已飄遠。唇角不自覺地勾起一絲極淡、卻無比柔軟的弧度，那弧度裡盛滿了跨越時光的寵溺與回憶。
路飛啊……
那個在馬林梵多的處刑臺上，頂著漫天炮火，毫不猶豫、嘶吼著衝向他的少年身影，清晰地浮現在眼前。那份不顧一切的莽撞，那份“你是我哥哥”的篤定，那份即使面對絕境也要救他出來的執著彷彿就發生在昨天。
他單手拿起隨意放在桌邊的橙色牛仔帽，動作流暢地扣回自己頭上。然後站起身，結實精悍的上身完全展露，背後那個彎月白鬍子的標誌性刺青毫無遮掩地暴露在酒吧略顯昏暗的光線下，也暴露在那些或明或暗投來的視線中。
細碎的議論聲在酒吧各處漾開，艾斯恍若未聞，表情坦然，步伐穩健地穿過桌椅之間，重新走入香波地午後明亮而略顯浮躁的陽光中。
既然確認了還是那群冒牌貨，艾斯便漫無目的地在街道上閒逛起來。他又晃悠到那家賣“偉大仙貝”和“偉大包子”的小店，熟門熟路地買了一大包，邊走邊吃，酥脆的仙貝在齒間發出愉快的哢嚓聲。
“明天就是約定集合的日子了吧？”他咬著仙貝，望向遠處紅樹巨冠間露出的湛藍天空，低聲自語，“路飛這小子……這麼慢的麼？”想到弟弟可能遇到的種種離譜狀況，他忍不住笑出聲，搖了搖頭。
街道轉角傳來打鬥聲，幾個不知屬於哪方勢力的海賊正在械鬥，刀劍碰撞，呼喝不斷。艾斯只是瞥了一眼，便習以為常地繞開，繼續咬著仙貝，彷彿那只是街頭背景噪音的一部分。幾個穿著統一黑色西裝、神色冷峻的男人與他擦肩而過，他們似乎在急切地搜尋或追蹤什麼，腳步很快，目光不斷掃視著周圍的人群和巷口。
艾斯沒太在意，香波地這種地方，出現什麼身份的人都不奇怪。就在他即將路過一條狹窄僻靜的小巷口時，一個溫和、沈靜、帶著知性韻味的女性嗓音，從小巷深處輕輕傳來。
“那個……請稍等一下。”
艾斯的腳步幾不可察地慢了一拍。他眼角的餘光瞥見，剛才那幾個黑衣男人的身影在不遠處的一個岔路口略微停頓，似乎在猶豫向哪個方向搜尋。
他沒有回頭，也沒有表現出任何異樣，只是彷彿臨時改變了主意，腳步一拐，極其自然地拐進了那條光線略顯昏暗的小巷。動作流暢得就像他原本就打算走這條路。
巷子不深，堆放著一些廢棄的木箱和雜物。一個身材高挑窈窕的女人正靜靜站在那裡。她穿著一條款式簡約卻不失優雅的襯衫背心和長裙，柔順的黑色長髮如同上好的綢緞披散在腦。她頭頂戴著一副墨鏡，此刻正用那雙沈靜如湖、彷彿能洞察人心的美麗眼眸望著他，臉上帶著從容而禮貌的微笑。
見艾斯進來，她微微頷首致意，聲音依舊平穩溫和：“失禮了。您是……‘火拳’波特卡斯·D·艾斯先生，對嗎？”
艾斯停下腳步，目光在她身上迅速而謹慎地掃過。沒有敵意，氣質特殊，而且……直接叫出了他的名字和身份。
“是我。”艾斯摘下帽子，回以同樣禮貌的點頭，臉上露出客氣的笑容，“幸會。如果我沒猜錯的話，您應該是妮可·羅賓小姐？路飛在司法島的‘壯舉’，可是連新世界都傳遍了。我家那個總是讓人操心的笨蛋弟弟，承蒙你們諸位一直以來的關照了。”他的道謝很真誠，帶著兄長對弟弟夥伴的天然親近與感激。
“您太客氣了。”羅賓的笑容加深了些，眼神溫和，“路飛是一位非常出色的船長，能作為他的夥伴航行，是我們的幸運。”她的態度自然大方，對於“死而覆生”的火拳艾斯出現在這裡，沒有表現出任何不必要的驚訝或探究，彷彿這只是一次尋常的偶遇。“這裡不太方便詳談，”她看了眼巷口，“您還見到過我們其他的夥伴嗎？其他人是否已經到了？”
“嗯，除了路飛那小子，應該都到齊了。”艾斯重新戴好帽子，語氣輕鬆，“你們的船，正在41GR的船塢鍍膜，弗蘭奇和大家應該都在那邊。”
“呵呵，原來如此。非常感謝您告知。”羅賓掩唇輕笑，姿態優雅，“那麼，您要一同過去嗎？”
“我稍後要去接個人，”艾斯想到某隻可能還在街上亂晃的小貓，眼神柔和了一瞬，“不過，接下來的航程打算暫時與你們同行一段時間，還請多多關照。”
“您言重了。”羅賓微微欠身，禮儀周到，“路飛的兄長願意同行，是我們的榮幸。路飛知道的話，也一定會非常開心的。”
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