隨性的國王陛下
作為白鬍子海賊團庇護下的領土，魚人島在經歷了頂上戰爭後那短暫而難免的動盪後，很快就在愛德華·紐蓋特的威名與震懾下，恢覆了往日的秩序，甚至比以往更加繁榮安定。行走在魚人島光怪陸離的街道上，能清晰地感受到一種混合著安心與勃勃生機的獨特氛圍
小貍興致勃勃地坐上了魚巴士，趴在冰涼的泡泡艙壁上，蔚藍的貓瞳裡倒映著外面瞬息萬變的海底街景
那謬爾坐在她旁邊，耐心地充當著嚮導。他帶著蹼的手指指向遠處那棵支撐起整個魚人島光明與生命的巨樹輪廓，聲音渾厚：“看，那就是‘陽樹夏娃’。魚人島的命脈。它的根系深扎島基，樹冠卻能穿過一萬米的深海，直達海面，把真正的陽光‘引’下來。”他頓了頓，補充道，語氣裡帶著對造物神奇的敬畏，“沒有它，魚人島就只是一片漆黑的深海廢墟。”
小貍聽得入神，尾巴不自覺地輕輕擺動。“好厲害……那謬爾的老家就在這裡麼？”
“哈哈哈哈，”那謬爾大笑，搖了搖頭，“不是哦。我的老家在魚人街，在島的另一邊。那裡……可比這兒‘熱鬧’多了。”他用了“熱鬧”這個詞，但眼底一閃而過的覆雜情緒，讓小貍隱約感到那並非單純的褒義。“這裡算是魚人島的門面和王城區域，更繁華，也更……”他尋找著措辭，“規矩一些。”
第一站，理所當然地是小貍惦記了很久的“人魚咖啡館”。
內部比想象中更加寬敞明亮，最重要的是，完全沒有小貍在某些人類酒館裡聞慣的、令人皺眉的菸酒濁氣。
幾位容顏姣好的人魚服務員坐著泡泡在店內輕盈穿梭，為客人們奉上造型別致的飲品與甜點。
小貍雙手託著腮，蔚藍的貓瞳幾乎一眨不眨地追隨著那些美麗的身影，從她們飄逸的長髮，到纖細的上身，再到那線條流暢的魚尾。她看得入了迷，心裡模糊地想：怎麼會有這麼完美的生物存在呢？上身是漂亮的大姐姐，下身是，魚……
“咕咚。”
她飛快地、不甚明顯地嚥了下口水，一種強烈的、混雜了某種難以言喻情緒的念頭冒了出來，那是……食慾
這想法一齣現，她自己都嚇了一跳，連忙用力搖頭，把這不禮貌的念頭甩出去，不行不行不行，絕對不行，這個想法絕對、絕對不能說出來！
艾斯坐在她對面，背靠著椅背，臉色明顯不太好看。他的嘴角雖然還習慣性地勾著一點弧度，但眼神卻沒什麼笑意，目光時不時掃過那些圍著小貍熱情介紹選單、甚至偶爾會親暱地摸摸她貓耳或順順她長髮的人魚服務員，牙齒在無意識間磨得咯吱輕響，指尖在桌面上有一搭沒一搭地敲著，帶著點不耐煩的節奏。
坐在艾斯旁邊的那謬爾，將這一切盡收眼底。他端起一杯顏色深邃的海藻茶喝了一口，然後伸出大手，用力拍了拍艾斯的肩膀，臉上露出毫不掩飾的、幸災樂禍的笑容，湊近壓低聲音道：“喂，艾斯，放鬆點。她們只是過客，看看而已。”他朝小貍那邊努努嘴，聲音裡帶著調侃，“你才是那個‘家’”
艾斯沒好氣地橫了他一眼，從鼻子裡哼了一聲，沒接話，但周身那股“生人勿近”的氣場稍微收斂了一丁點。
店裡提供的食物有蛋糕、海底的水果、貝類與海帶類的菜餚，但基於人魚不吃肉類和魚類的理由，店裡不提供肉類和魚類的主食，對於一直和艾斯在一起習慣了紮實肉食的小貍而言，這些菜餚看起來雖然漂亮新奇，但總覺得……少了點油水帶來的紮實滿足感。
“好像……沒什麼特別想吃的東西呢。”小貍翻了翻選單，小聲嘀咕，貓耳朵耷拉下來一點。
艾斯看著一臉困擾的小貍，她雖然這麼說，但眼睛還在好奇地打量著周圍的一切，尤其是那些游來游去的美麗人魚，側臉在夢幻的光線下顯得柔軟又專注。
算了。
他嘆了口氣，難得見她這麼開心，自己也不是那麼小氣的人……想看就看由著她吧。
“隨便點些嚐嚐看”艾斯終於開口，聲音恢覆了平時的隨意，只是還帶著點懶洋洋的勁頭
“嗯！”小貍立刻點頭，尾巴又輕輕晃了晃，注意力終於從人魚身上稍微轉移到了食物。
等待食物的時候，小貍忍不住又看向最近的一位正為鄰桌服務的人魚姐姐，對方察覺到她的目光，回以一個溫柔的笑容。小貍鼓起勇氣，小聲問：“那個……姐姐們都好漂亮啊，人魚……都這麼漂亮麼？”
那位人魚姐姐掩嘴輕笑，聲音如風鈴：“嘻嘻嘻，小妹妹嘴真甜。不過呀，在咱們魚人島，最漂亮的可不是我們哦。”
“誒？還有更漂亮的？”小貍好奇地睜大眼睛。
“對的對的，”另一位路過的人魚加入話題，語氣帶著毫不掩飾的崇拜與一絲惋惜，“是白星公主啦！絕對不會有人比白星公主更漂亮、更溫柔的人了！她可是我們魚人島的瑰寶……唉，就是太可憐了，公主殿下她……已經被困在硬殼塔裡整整十年了，沒辦法出來……”
“白星公主？”小貍重複著這個名字，捕捉到了關鍵詞，“被困在塔裡十年？為什麼？”
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