雖然有些狀況外的茫然和眩暈，但她的心意從未像此刻這般明確，她心中那片最溫暖、最重要的位置，早已被那個帶著橙色牛仔帽、笑容如火焰般耀眼的黑髮青年牢牢佔據，沒有任何事物可以動搖或替代。
她拒絕了鯊星王子，不僅僅是因為有了艾斯，更是因為，那是艾斯，僅此而已。
“回來啦？”
彷彿心有靈犀，艾斯在她進門的第一時間就轉過頭。當他的目光捕捉到門口那個有些怔忡、臉頰微紅的小小身影時，立刻站起身，長腿邁開幾步就走了過來。
他極其自然地將還有些發楞的小貍攬進懷裡，手臂收緊，形成一個溫暖堅實的擁抱。他低下頭，下巴在她柔軟的發頂親暱地蹭了蹭，像大型貓科動物確認自己的所有物，聲音在她頭頂響起，帶著放鬆的笑意和一絲不易察覺的安心：
“怎麼樣？龍宮城好玩嗎？”
熟悉的氣息，熟悉的體溫，熟悉的懷抱。小貍幾乎是本能地在他胸口蹭了蹭，讓那股混合著陽光、火焰和淡淡汗水的屬於艾斯的味道充滿鼻腔。眩暈感消失了，只剩下滿滿的、踏實的歸屬感。
“嗯，好玩。” 她聲音悶在他懷裡，然後抬起頭，眼睛亮晶晶的，開始分享見聞，“我見到白星了！我們成為朋友了！她真的好漂亮好漂亮啊！是我見過最漂亮的人魚了！眼睛像會發光的藍海，性格也特別溫柔可愛，就是……” 她想起硬殼塔的震動和白星驚恐的樣子，眼神黯淡了一瞬，“就是太可憐了。”
艾斯聽著她絮絮叨叨的講述，目光始終落在她臉上，看著她生動的表情。當她提到白星的美麗時，他低下頭，輕輕吻了吻她微微發紅的耳尖，氣息溫熱地拂過敏感的絨毛，用只有兩人能聽到的聲音，帶著笑意和不容置疑的篤定說：
“是嗎？可我覺得……我們家小貍，更漂亮一點。”
這直白又充滿獨佔欲的誇獎讓小貍的耳朵敏感地抖了抖，臉頰更熱了，心裡甜絲絲的，她哼了一聲，嘴角卻忍不住上揚，嘴上故意嘀咕：“你又沒見到白星……而且艾斯喜歡的是……”話到嘴邊，她突然頓住了。
“妖豔的大姐姐”這幾個字幾乎要條件反射般地衝口而出。那個很久以前，在莫比迪克號上的豹紋裙鬧劇瞬間清晰地浮現在腦海。
她猛地抬起頭，蔚藍的貓瞳裡帶著一絲不易察覺的探究、好奇和一點點她自己都沒意識到的“耿耿於懷”，直直地看向艾斯。尾巴在身後不安分地輕輕甩動，洩露了她此刻微妙的心思。
艾斯太瞭解她了。幾乎在她眼神變化的瞬間，他就精準地捕捉到了那抹帶著點小別扭和醋意的探究光芒。他先是一楞，隨即無奈地笑出了聲，抬手用力揉了揉自己的黑色捲髮，一副“又來了”的頭痛又寵溺的表情。
果然……這件事，在這隻記性有點太好了的小貓心裡，還沒完全過去呢。或者說，已經成了她時不時拿出來調侃他、確認心意的小情趣
看來，以後真的得找個機會，帶她去一趟和之國，讓她親眼見見那個叫小玉的小丫頭，徹底解開這個美麗的誤會。艾斯在心裡無奈又甜蜜地想著。
他俯身，額頭輕輕抵住她的額頭，鼻尖碰著鼻尖，呼吸交融。深邃的黑眸裡映出她微微鼓起的臉頰和閃爍的眼睛，聲音低啞，帶著笑意和無限縱容：
“笨小貓。” 他啄了一下她的鼻尖，“我喜歡的，從頭到尾，都只有眼前這個會吃醋、會撒嬌、有時候勇敢得嚇人、有時候又迷糊得可愛的小貓。除了你誰都不行”
小貍被他的視線和直白的情話弄得心臟亂跳，那點小小的醋意早就飛到九霄雲外，只剩下滿心的甜蜜和羞澀。她忍不住把臉埋回他懷裡，發出一聲含糊的、帶著笑意的咕噥：
“哼……誰知道是不是真的……”
但那緊緊回抱住他腰身的手臂，和蹭著他胸膛時那滿足的呼嚕聲，早已出賣了她真實的心情。
人魚們都在看熱鬧，露出揶揄的笑容，那謬爾則在一旁喝著海藻茶，看著這對旁若無人開始散發甜蜜氣息的年輕戀人，搖了搖頭，臉上卻露出瞭然的、帶著祝福的笑容。
膩歪了一會兒，直到艾斯的氣息和體溫將她從那個驚天動地的“求婚事件”餘波中完全拉回現實，小貍才像是忽然想起了什麼，掏出了鯊星遞給她的那張帶著龍宮城標記的卡片。
“我的裙子剛才不小心勾破了，所以鯊星王子殿下……呃，很客氣地給了我這個，說可以去一家店選件新的。”她把名片遞給艾斯，儘量讓自己的語氣聽起來平靜又自然，彷彿這只是一次再普通不過的、友好的饋贈。
艾斯接過卡片，指腹摩挲過上面帶著珠光質感的紋路，目光掃過“帕帕古設計工作室”的字樣。人魚咖啡館裡還沒離開的幾位服務員姐姐好奇地湊了過來，看到卡片後紛紛發出低低的驚呼。
“哎呀！是帕帕古大師的邀請卡！”
“小貍一定要去哦！帕帕古大師的設計超級棒的，平時預約都要排好久呢！”
“是呀是呀，真好呀，我也好想穿上帕帕古大師親手設計的衣服……”
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