就在整個海岸防線陷入混亂與火光之際，島嶼西側，那個被小貍注意到的隱蔽小灣裡，水面無聲地盪開一圈漣漪。
一艘深灰色塗裝、沒有任何標誌的小船從巖縫中滑出。它的引擎經過特殊改裝，啟動時只有低沈的嗡鳴，被岸上的炮火聲完美掩蓋。船體線條流暢低矮，吃水很淺，顯然是追求極致速度的型號。
船上沒有升起任何旗幟，甚至甲板上也看不到人影，所有人都待在低矮的駕駛艙內。它就像一道灰色的幽靈，貼著海面，以驚人的加速度朝遠離島嶼的方向疾馳而去，只在身後留下一道迅速消散的白色尾跡。
“馬爾科先生！有船離開了，要追麼？”
小貍的聲音帶著明顯的焦急，甚至有一絲尖銳。她正站在一處被艾斯的火拳轟塌的混凝土廢墟頂端，黑色的貓耳筆直豎起，高速轉動著，捕捉著空氣中每一個細微的聲響與氣流變化。她的尾巴不再悠閒搖晃，而是緊繃如弓弦，尾尖炸開。
她的目光死死盯著西側海面。在那裡，一個幾乎微不可查的小黑點，正在蔚藍的海面上迅速遠去。
馬爾科拍打著青炎羽翼，懸停在她身旁不遠處的高空。他自然也注意到了那艘離去的快艇，但他沒有立刻下令追擊。
因為他的大部分注意力，被另一個更顯眼的目標吸引了——那個站在中央堡壘最高處，正揮舞手臂、聲嘶力竭地鼓舞士氣的“黑鬍子”。
馬爾科的眉頭不易察覺地皺起。
從戰術上講，放任那艘小船離開是有風險的。它可能是去求援，可能是去傳遞訊息，也可能是運送重要物資或人員。但此刻白鬍子海賊團的首要目標，毫無疑問是黑鬍子本人。只要擒獲或擊殺蒂奇，黑鬍子海賊團便會樹倒猢猻散，那些逃走的蝦兵蟹將不足為懼。
而且……
馬爾科的目光掃過戰場。白團的推進雖然迅猛，但黑鬍子麾下的海賊們依託工事和地形的抵抗，比預想的要頑強一些。戰鬥已經拖入了短兵相接的混戰階段。如果此時分兵去追一艘不明去向的小船，可能會打亂進攻節奏，甚至給正面戰場帶來不必要的變數。
“先不用管他。” 艾斯的聲音從旁邊傳來。他不知何時也躍上了這片廢墟，就站在小貍身側。他的眼睛同樣盯著西側海面，但眼神里沒有絲毫動搖，只有一種近乎凝固的專注，全部投向堡壘上的那個身影。
“我們的首要目標是黑鬍子。” 艾斯重複道“先抓住他。其他的，之後再說。”
小貍轉頭看向艾斯。晨光映著他線條緊繃的側臉，汗水混著灰塵沿著下頜線滑落，滴在燒焦的衣領上。他的呼吸略顯急促，胸膛起伏著。她能感覺到他身體裡沸騰的火焰，也能感覺到那火焰深處，壓抑了兩年、此刻即將噴薄而出的巨大情感——仇恨、憤怒、自責、以及必須親手終結這一切的執念。
她張了張嘴，想說什麼。想提醒他那艘船離開的時機太巧，想說出自己心中那股隱隱的不安，想告訴他“黑鬍子”站在城牆上的姿態有多麼……奇怪
但當她看到艾斯眼中那簇燃燒的、幾乎要將他自己也焚盡的火焰時，所有的話都堵在了喉嚨裡。
她最終只是點了點頭，尾巴纏上艾斯的手腕，輕輕蹭了蹭。
“嗯。”她輕聲說，“先抓住他。”
馬爾科在空中深深看了艾斯一眼，又看了看那艘即將消失在海平線的小黑點，最終做出了決斷。
“繼續進攻！目標中央堡壘！拿下蒂奇！”
命令透過吼聲和手勢傳遞下去。白團的攻勢更加猛烈。
然而，隨著戰鬥的持續，馬爾科心中的違和感越來越重。
他翺翔在空中，青炎羽翼舒展，視野覆蓋整個戰場。見聞色霸氣如同精細的雷達，掃描著戰場上的每一個角落，每一股強大的氣息。
巴沙斯，那個喜歡狂笑、用蠻力摧毀一切的莽夫，黑鬍子最信任的手下在哪裡？
範·奧卡，那個冷靜致命的狙擊手，他的槍口此刻應該正瞄準著白團的隊長或重要戰力，但馬爾科沒有感覺到任何被鎖定的危機感。
毒Q，那個病懨懨卻一身是毒的麻煩傢伙，他的瘟疫馬和詭異病毒，本應是最適合這種混亂戰場的武器。
雨之希留、惡政王皮薩羅、若月獵人卡特琳娜·戴彭……
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