家鳥們，撿了個媽
艾斯將小貍小心地安置在一個安全的角落，塞給她一壺清水和一小袋薩奇特製的酸甜果脯，然後便擼起袖子，眼神發亮地投入了那片繁忙的“戰場”。
米婭盤腿坐在碼頭邊一堆軟墊上，眉頭微蹙，指尖夾著一根炭筆，正對著攤在膝頭的覆雜結構草圖修修改改。小貍則窩在她身邊，懷裡抱著那個已經空了大半的水壺，腮幫子一鼓一鼓的咀嚼著果脯，她看著艾斯在船員中穿梭，時而幫忙抬起沈重的木材，時而蹲下身與老船工討論修補細節，上一秒和丟斯爭得面紅耳赤，下一秒就又勾肩搭背地繼續幹活……陽光落在他沾著汗水和木屑的臉上，落在“炎雀號”斑駁的船身上，也落在每一個忙碌而充滿希望的身影
小貍看著看著，伸了個大大的懶腰：
“米婭姐！大家都在忙，我坐在這裡好閒啊……我能做點什麼嘛？搬點東西也行”
米婭的注意力還牢牢釘在草圖上那條需要重新計算的承重線上，頭也沒抬，只是伸出空著的那隻手，精準地找到小貍的腦袋，揉了揉她柔軟的頭髮。
“那些體力活啊，有那麼多精力過剩的小子搶著幹呢，哪還用得上你這小身板？”
“可是……”小貍鼓了鼓腮幫子，藍眼睛裡滿是不甘心，她可是很能幹的，力氣也大！
似乎是感受到了小貓那濃烈的渴望參與的情緒，米婭終於從草圖上移開目光，看著小貍亮晶晶的眼睛，沈吟了一下。
“那這樣吧，”米婭合上草圖，指了指碼頭通往小鎮的方向，“小貍去幫忙把大家的午飯取回來，好不好？我在島上那家‘老海錨’餐廳訂了很多東西，分量可不輕。一個人拿得動嗎？要不要找個人陪你？”
“可以的！完全沒問題！”小貍瞬間來了精神，“噌”地站起來，還自信地拍了拍自己腰間那個小包，尾巴得意地翹了翹，“我的包包可能裝了！”
米婭被她雀躍的樣子逗笑了，又伸手揉了揉她敏感的貓耳尖：“那就拜託你啦，我們的午飯專員。路上小心，可以偷吃哦。”
這確實只是一次簡單的跑腿任務。除了在“老海錨”餐廳，看到只來了一個嬌滴滴的小姑娘卻要領走足夠三十幾個壯漢吃的食物時，胖乎乎的老闆臉上露出了極度不贊同和“你們家長心真大”的表情，以及在小貍面不改色地將那座堪稱小山的、用油紙包好的便當盒和湯桶，一個接一個塞進她那看起來最多能裝兩個麵包的小包，並且小包依舊扁平如初時，老闆和夥計們集體驚掉下巴、幾乎石化的戲劇性場面外，整個過程基本還算順利。
問題出在取出的時候。
第一天，當小貍在碼頭空地上，像變魔術一樣從包裡掏出一大堆還冒著熱氣的食物時，大家都發出了歡呼。米婭是根據夥伴們平時的飯量，特意留出了充足餘量訂的餐。然而，沒過多久，食物就被瓜分得一乾二淨，盤子光亮得能照出人影。甚至有幾個年輕船員摸著依舊平坦的肚子，小聲抱怨沒吃飽，真的在意猶未盡地舔著油乎乎的指尖和盤子邊緣。
一開始，米婭和大家都以為是因為修覆船隻的體力消耗遠超平時，飯量激增是正常的。於是第二天，她又加大了訂餐的分量。
結果依舊如此。食物以驚人的速度消失。小貍自己也感到困惑，明明拿進包裡的時候，感覺分量很足啊？堆得像座小山呢！難道是自己的能力不好用了？偷偷把食物“吞”掉了一部分？她檢查了又檢查，包包運作正常。她也絕對沒有偷吃！
接連幾天都是同樣詭異的情況。在小貍又一次神經兮兮地檢查完自己的小包，然後對著米婭和艾斯，用篤定又帶著點毛骨悚然的語氣宣佈“我覺得……我們可能真的……鬧鬼了！食物幽靈！”後，艾斯終於忍不住，笑得前仰後合，幾乎直不起腰，眼淚都飆出來了。
“哈哈哈哈！食物幽靈！專偷便當的鬼？”艾斯擦著眼角，好不容易止住笑，“好了好了，明天我跟你一起去，我倒要看看是什麼‘鬼’在作祟。”
於是，第二天，艾斯真的陪著小貍去了餐廳。他乾脆多要了一倍的分量，理由是“最近大家幹活特別賣力”。餐廳老闆看著這對組合和那恐怖的食物量，眼神已經從驚訝變成了敬畏。
回程的路上，景象頗為壯觀。艾斯肩膀上扛著、手臂上掛著、懷裡還抱著好幾大摞用粗繩捆好的、摞得高高的便當盒和湯桶，像一座移動的食物小山。小貍手裡也提著兩個裝滿面包的大籃子。兩人行走在通往碼頭的小路上，幾乎佔據了半幅路面，引來路人頻頻側目和善意的笑聲。
走著走著，小貍的貓耳忽然敏銳地動了動。她放慢腳步，湛藍的眼睛裡閃過一絲疑惑和警惕。
“艾斯……”她小聲喚道，聲音裡帶著不確定，“你有沒有聽到……什麼奇怪的聲音？”
“嗯？什麼聲音？”艾斯正專注於保持肩膀上那摞搖搖欲墜的湯桶的平衡，隨口問道。
“噠噠噠的……很輕，但是一直有……”小貍豎起耳朵，努力分辨，“好像……好像在說什麼似的……呃？……斷斷續續的。”
艾斯停下腳步，也仔細聽了聽。除了遠處的海浪聲、風聲、碼頭隱約傳來的敲打聲，他什麼特別的聲音都沒聽到。他低頭看了看小貍那副認真又帶著點緊張的神情，聯想到她之前的“鬧鬼”言論，嘴角忍不住又向上彎起。
“那大概……”他故意拖長了語調，眼中閃著促狹的光，“是真的鬧鬼了。專吃便當的‘噠噠鬼’。”
