蒂奇像一條滑不留手的泥鰍，他們根據零星的情報東奔西跑，卻往往撲空，徒勞無功。但好在，這趟旅程本身並不枯燥。有時會路過一些黑桃海賊團曾經到訪過的地方，故地重遊往往能勾起許多溫暖或有趣的回憶，沖淡了追蹤無果的疲憊與焦躁。
此刻，小貍正獨自走在一條相對安靜的街道上。她雙手捧著一個紙質食盒，裡面是還熱氣騰騰、滋滋作響的章魚燒。貓舌怕燙，她小口小口地吹著氣，試圖讓它們快點涼下來。
這座島嶼正值深秋，帶著寒意的風拂過街道。她穿著高領毛衣和長褲，沒戴圍巾，鼻尖和臉頰被冷風吹得微微泛紅。脖頸上除了老k的金屬項鍊還十分珍重地戴著一條略顯陳舊、卻擦拭得乾乾淨淨的紅色串珠項鍊——那是艾斯一直貼身佩戴、象徵著與與達旦深刻羈絆的珍貴之物。
在風車村與達旦一家共同度過的那段寧靜時光裡，那個嘴硬心軟、脾氣火爆的女山賊達旦，幾乎是將所有的寵愛都明目張膽、毫不吝嗇地傾注在了小貍身上。後來，艾斯將這條對自己意義非凡的項鍊送給了小貍。因為鏈子對小貍的脖頸來說有些長，艾斯還特意用剩下的材料，笨拙卻認真地多改了一條同款的手鍊，戴在了自己手腕上。
她費了好大力氣，才終於將一顆吹得溫溫的章魚燒小心翼翼地吃進嘴裡。軟糯的麵糊包裹著彈牙的章魚足，表面淋著的鹹甜醬汁以及飛舞的木魚花，在口中融合成簡單而治癒的美味。她滿足地哼哼著，覺得在這樣寒冷乾燥的天氣裡，能吃到熱乎乎、香噴噴的食物，簡直是人生最大的幸福之一。
然而，就在她沈浸在美食帶來的小小慰藉時，一道格外專注、甚至帶著某種強烈探究與確認意味的視線，再次落在了她身上。
小貍不禁蹙起了眉，起初她以為是炎雀號停靠引來的好奇，或者是自己的身份被認出來了。但這次的感覺……有些不同。那視線並非泛泛的打量，而是精準地鎖定在她身上，帶著一種……難以形容的急切與激動？
她有些不耐，下意識就想避開這煩人的注視。可走出去好遠還是能感覺到那視線，目光掃過視線來源，巷口的陰影裡，似乎還站著一個身影。
沒完沒了…… 小貍心裡有些惱了，一股被冒犯的感覺升騰起來。她索性停下腳步，不再躲避，反而轉過身，正對著巷口的方向，湛藍的貓瞳在光線明暗交界處顯得格外清亮。她毫不迴避地衝著那片陰影，微微咧開嘴，露出一點尖尖的小犬齒，喉嚨裡發出警告般的、低低的嘶聲，尾巴也不悅地甩動了一下。
出乎意料的是，陰影裡的那人非但沒有退縮或隱藏，反而舉起了雙手，做出一個表示無害和歉意的姿勢，臉上帶著一種混合著激動以及某種“終於找到了”的如釋重負、顯得格外真誠甚至有點傻氣的笑容，主動從陰影裡走了出來。
他看起來約莫二十出頭，身材挺拔，穿著一身看似普通、但剪裁得體的服飾。最引人注目的是他左眼周圍那一塊明顯的燙傷疤痕，但這並未破壞他整體俊朗的相貌，反而增添了幾分歷經風霜的故事感。一頭耀眼的金色短髮在陽光下閃爍著溫暖的光澤，頭上戴著一頂裝飾著護目鏡的黑色高禮帽，手中拿著一根材質奇怪的金屬管。
“抱歉，嚇到你了。我真的沒有惡意，”他的語速不急不緩，努力傳達著善意，“只是……想認識一下。然後，確認一些事情。”
“笨蛋！ 你這傢伙像跟蹤狂一樣尾隨了人家好半天，被警惕才是正常的吧！” 一個充滿活力、帶著些許無奈和惱怒的女聲緊接著響起。一個留著利落橘色短髮、戴著與金髮男子同款護目鏡小帽子的俏麗少女，從他身後跳了出來，有些生氣地扯了扯男人的臉頰，拉得老長，扯得他連忙雙手合十，對著少女連連點頭，口中含糊地求饒：“克爾拉，輕點輕點……我這不是……太著急了嘛……”
小貍完全處於狀況之外，看著這突然出現、舉止古怪又似乎彼此熟悉的兩人，心中的警惕並未完全消除。她微微弓起背，指甲彈出，身體繃緊，做出了隨時可以發動攻擊的姿態，藍眼睛緊緊盯著他們，尤其是那個自稱沒有惡意卻行為可疑的金髮男人。
金髮男子見狀，立刻將手中那根金屬管輕輕放在腳邊的地上，再次強調：“請不要緊張，我們真的不是敵人。” 他的目光灼灼地看向小貍，那雙藍色的眼睛裡翻湧著覆雜難言的情緒——期盼、激動、忐忑，還有一絲深藏的悲傷與懷念。他頓了頓，聲音裡帶上了一絲不易察覺的、幾乎要壓抑不住的顫抖：
“我叫薩博。如果……如果我沒認錯的話，你是白鬍子海賊團的小貍，對嗎？”
他再次停頓，深吸了一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，問出了那個盤旋在他心頭許久、日夜煎熬著他的問題：
“你在這裡……那麼，果然……艾斯他……”
“薩博” 這個名字，如同一聲毫無預兆的驚雷，在小貍的腦海中轟然炸響
她瞪大了眼睛，瞳孔因為極度的震驚而微微收縮。所有的警惕與防備，在聽到這個名字的瞬間，土崩瓦解，潰不成軍。
薩博？艾斯口中那個早已在哥雅王國那場“出海事故”裡“死去”的，和路飛一樣的結義兄弟？那個艾斯經常都會帶著酒和食物去祭掃的、刻著“S”的墓碑的主人？一個，死人？
她呆呆地站在原地，圓溜溜的眼睛一眨不眨地看著薩博，那張帶著燙傷疤痕、卻洋溢著激動與期盼的俊朗臉龐，與她記憶中艾斯偶爾提起時那混合著悲傷與驕傲的片段，慢慢重合……
大腦幾乎停止了運轉，巨大的資訊量和強烈的荒誕感讓她產生了輕微的眩暈。眼前站著一個“已死之人”，還講出了只有兄弟三人知道的故事，用那樣熟悉而關切的口吻詢問著艾斯……不知為何，看著對方那雙盛滿了覆雜情緒，激動、急切、懷念、不安，卻唯獨沒有虛偽與惡意的無比真誠的眼睛，小貍心底有個聲音清晰地告訴她
這是真的。
這個人，就是薩博。
艾斯的兄弟，活著的薩博。
她手裡還捧著那盒章魚燒，嘴唇微張，卻發不出任何聲音。
小貓那副懵懂、震驚、不知所措的可愛樣子實在過於戳人心窩。薩博費了極大的力氣，才剋制住自己想要上前輕輕摸摸路飛口中“和艾斯極為親近的小貓姐”的腦袋的衝動。天知道他這些年，是如何在失去記憶的迷霧中掙扎，又在恢覆記憶後，被“艾斯可能已死”的噩耗反覆折磨。如今，希望就在眼前，他沒有辦法淡然處之。
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