劍芒炫鸞影 - 上
隔日便是除夕，宮中依制舉行大酺盛宴。
華玥一早便興沖沖入宮，纏著聖人共進早膳，順勢將昨夜街市風波繪聲繪色地描述了一番。待華芷生母哭哭啼啼前來訴苦時，聖人早已心生不耐，索性便命人打發回去。
然回頭瞥見華玥那雙滴溜溜轉個不停、滿是得意之色的明眸，聖人心中不由一軟，嘆道：“年關事繁，莫要再惹是非。”
華玥朱唇微嘟，嬌聲道：“女兒何曾惹事？昨夜沈大人還誇女兒端莊穩重，頗具天家風範呢！”
聖人聞言挑眉，罕見地露出好奇之色：“沈周誇你？”
“是沈宴，大沈大人！”華玥急忙糾正，“昨夜觀燈時恰巧遇見的。”
聖人呵呵。
待華玥告退後，聖人命人呈上徐葮的奏摺。細閱始末，得知受傷者多是些紈絝子弟，傷得最重的竟是華芷，又聽內侍回稟說只是皮肉之傷並無大礙，心下更覺這群小輩無事生非，隨手將奏摺擱置一旁，轉而處理其他政務。
到了晚間，大明宮內燈火璀璨，煌煌如晝。
麟德殿上，百官依品階列坐，錦帷繡幕低垂，金爐焚香嫋嫋。殿中央教坊司樂工奏響《秦王破陣樂》，鐘鼓齊鳴，笙簫震天。綵衣舞姬翩躚起舞，胡旋疾轉，綠腰柔曼，水袖翻飛間盡顯盛世氣象。
珍饈美饌如流水般呈上，駝峰炙、鯉膾、赤珊瑚、冷蟾兒羹……皆是人間至味。瓊漿玉液斟滿夜光杯，君臣舉觴共賀新歲，殿內歡騰非凡。
酒過數巡，席間氣氛愈加熱絡。文人墨客爭相獻藝，頌盛世、歌聖德，溢美之詞不絕於耳。
此時，蘇奚從容起身，朗聲背誦了一首幕僚精心準備的七律，辭藻華麗，對仗工整，極盡歌功頌德之能事。聖人心情頗佳，隨意頷首誇讚兩句，對蘇居永道：“蘇卿有心了，當賞。”
若非昨夜鬧劇，他本想誇兩句“教子有方”，但突然想到自家女兒滿身水泡尚在後宮哭泣，終究咽回了這句話。
蘇居永尚在回味聖意，蘇奚已深深一揖，揚聲道：“臣謝陛下隆恩！然臣不敢求金銀珠玉之賞，唯有一願，懇請陛下成全！”
聖人漫應道：“哦？卿有何願？”
蘇奚深吸一口氣，聲音清晰傳遍大殿：“臣自聞莊女郎屏山義舉，便心嚮往之。前日京中偶遇，更是一見傾心，輾轉反側，夜不能寐。懇請陛下賜婚，允臣與莊女郎共結連理！！” 說罷，他撩袍跪下，姿態懇切。
話音甫落，席間霎時一靜。許多目光下意識瞟向了太子方向。
自太子重賞莊玉衡，京中流言四起。眾皆認定莊玉衡已是東宮之人，只因傷勢未愈暫未入宮。如今蘇奚公然求親，豈非好戲即將開場。
太子聽聞此言，神色尚算平靜，只是執杯的手指微微收緊，指尖泛白。
但華玥已經怒火中燒：杏眼圓睜，恨不得將手中金盃砸在蘇奚的面門。正欲開口斥其趁人之危，卻冷不防對上對面席位上沈宴的目光。那眼神平靜無波，卻帶著不容置疑的制止之意，讓她生生咽回已到唇邊的話。華玥心中驚疑不定，只得憤憤地將金盃重重頓在案上，發出清脆一響。
未待她再有動作，太子一系官員已自席間霍然起身，厲聲反對，“陛下！此事不可！莊女郎獨守屏山天險，昏迷月餘才死裡逃生，迄今病體難支，正需安心靜養。蘇公子此時求娶，恐驚擾莊女郎病體。且蘇公子為遂私心，攪得滿城風雨，絲毫不為莊姑娘名聲著想，實非君子所為！”
蘇家一黨早有準備，立刻有人出列反駁：“此言差矣！莊姑娘有功於朝，正值婚齡，理當覓得良緣終身有靠。蘇家門風清正，蘇公子青年才俊，與莊姑娘正是天作之合。陛下賜婚正是天恩浩蕩，或可沖喜祈福，助莊姑娘早日康覆。爾等百般阻攔，莫非……是另有所圖？”
那官員語帶機鋒，目光似有似無地掃向太子，“莫非是太子殿下對莊姑娘有意？若果真如此，殿下只需明言，誰又敢與東宮爭人？” 這話說得極其刁鑽，無論太子承認與否，都會陷入尷尬境地。
太子只是沈下臉，沒有著急出口反駁。他腦中想著的是今日午後，沈周隨他入宮時，密陳的昨夜風波。
太子當時並沒有太生氣，甚至還覺得有些好笑。
他雖然對莊玉衡極有好感，但是太醫已確診其臟腑積損，即便精心調養，也難以痊癒。更別提男歡女愛了。因此，他對莊玉衡的心思便冷卻了許多。剩下的，也是一些憐憫之情。
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