亂塵迷人眼 - 下
青黛迎著沈周與莊玉衡審視的目光，脊背挺直，聲音清晰堅定，與先前怯懦的村婦判若兩人：
“莊女郎，沈大人，奴婢青黛，原是懷王府安插在觀瀾閣的暗樁。”她深吸一口氣，將心中所想一口氣全都說了出來，“懷王倒行逆施，視人命如草芥。周敬言之流，更是為虎作倀。那些指望懷王仁慈，或是妄想閉眼過日子的，終不會有好下場！”
這番話擲地有聲，帶著決絕的意味。
莊玉衡側首，帶著毫不掩飾的嘲諷瞥了一眼面色發白的雲長舒，語氣輕慢：
“青黛姑娘倒是活得明白。”她刻意放緩語速，字字清晰，“而云道友不愧是觀瀾閣最看重的繼承人，眼界當真‘不凡’。周敬言都拿你的性命做局了，你竟還能穩坐釣魚臺？這般氣度、‘胸懷’，真是令人歎為觀止。”
雲長舒面紅耳赤，冷汗涔涔：“莊師姐，觀瀾閣上下千餘口，產業遍佈中州，牽一髮而動全身，我們有苦衷……”
“所以呢？”莊玉衡徑直打斷，眼神銳利如冰，“你演一齣這麼精彩的金蟬脫殼，所為何來？只是為了向周敬言證明你值得他刮目相看，是一條殺了可惜的好狗？還是想替他當說客，勸我伸著脖子等他來砍，好拿著這份功勞回去獻媚？”
雲長舒被她刺得啞口無言。
沈周並沒有緩解氣氛的意思，他語氣平和，分量卻極重：
“雲少俠，貴閣的顧慮，我們理解。亂世求存，謹慎無過。”他話鋒一轉，目光沈靜地落在雲長舒臉上，“但懷王猜忌心極重。他今日能因嵇閣主一絲搖擺便欲除你，他日若觀瀾閣完全投靠，他會放心一個不完全由他掌控的江湖大派嗎？”
莊玉衡冷笑著接話，語帶鋒芒：“屆時兔死狗烹。懷王要的是一條聽話的、能隨時捨棄的狗。而朝廷這邊，”她意味深長地頓了頓，“對始終搖擺、可能倒向逆臣的勢力，耐心也有限。雲道友，你以為到時觀瀾閣夾在中間，會是什麼下場？”
沈周輕嘆一聲，那嘆息卻像重錘敲在雲長舒心口：“驚濤駭浪中還想左右搖擺，只會兩邊不討好，跌入深淵。百年基業，覆滅不過早晚。”
這番話如冰水澆頭，讓雲長舒如墜冰窟。
沈周的手指在茶盞邊緣緩緩摩挲，目光平靜卻彷彿能洞穿人心：“而且，你們真以為周敬言會放過你？”他語氣依舊平緩，“他若真想和解，為何不遞拜帖光明正大地談？你這險些喪命之人，竟還天真地替他傳話？”
雲長舒臉色慘白，嘴唇翕動，卻說不出辯駁之詞。
沈周看向窗外濃重的夜色，聲音不高，卻字字清晰：“周敬言要的從來不是和解。他要逼觀瀾閣表態——要麼徹底倒向懷王，要麼就成為下一個和廬山。”他收回目光，直視雲長舒，眼中銳光一閃，“你以為你在調停，從點頭的那一刻，就是在送死。無論結果如何，他都有理由對觀瀾閣動手。”
莊玉衡拄著筷子，發出一聲短促的冷笑：“從你下山起，他可給過你半分退路？你自詡高明，卻還沒個小姑娘看得明白。”
青黛微微垂首，但偷瞄向雲長舒的目光中，亦帶著一絲難以掩飾的不敢苟同。
屋內死寂，唯炭火偶爾劈啪作響。雲長舒終於意識到，自己所謂的“籌謀”，從一開始就是個徹頭徹尾的笑話。
他臉上最後一絲血色褪盡，長久以來支撐他的、屬於名門大派繼承人的驕矜與僥倖，在沈周與莊玉衡這連番誅心之論下，終於寸寸碎裂。他沉默良久，彷彿耗盡了所有心力，才頹然開口：
“其實…家師也並非全無此慮。”他艱難地承認，聲音乾澀，“只是…懷王乃是藩王，與朝中勢力及其他藩王勾結依仗，有兵力有權勢。我們不過是江湖人士，如何能爭？縱有千般不甘，若無強援，清溪谷、和廬山…皆是前車之鑑。”他抬起頭，眼中帶著最後一絲希冀與試探，“如今，若二位真能代表朝廷…給予明示或支援，觀瀾閣上下，自然也不願再受這窩囊氣，任人宰割。只是…”
莊玉衡聞言，幾乎要氣笑。她見過天真的，沒見過這般身在風暴中心，卻還想著等旁人替他畫好路線、鋪平道路才肯邁步的。她嘴角剛勾起一絲譏誚的弧度，沈周的手便輕輕覆上她的手背，帶著安撫的力道。
沈周看向雲長舒，神色平靜無波：“雲少俠既已明瞭處境，便可自行斟酌。令師乃是江湖名宿，經驗見識，豈是我們這些後輩可比。”他言語溫和，卻帶著清晰的界限——合作可以，但前提是觀瀾閣自己先拿出決斷和誠意，而非空口白牙地索要承諾。
說得更直白些，懷王要對觀瀾閣不利，或許還需尋些名目、掩人耳目。可朝廷若要對觀瀾閣不利，僅“勾結逆黨”四字，便足以讓觀瀾閣上下人頭落地。
雲長舒反而更加茫然失措。
