春意逢良夜 - 下
沈宴聞言沉默，也不著急說什麼，而是抬手做了個“請”的手勢，示意二人落座。
桌几上的紅泥小爐劈啪作響，他親手煮茶，水流如練，緩緩注入茶盞，然後才將茶盞輕輕推至二人面前。茶湯澄澈，映著他沈靜的雙眸，“既然要動，便需謀定而後動。你們打算從何處著手？我也好提前佈置。”
沈周接過茶盞，嗅了嗅茶香，道了聲謝，從容開口，“崔玲急於立功，壽王也是眼高於頂。此刻他們最大的問題是崔玲沒有人手，壽王也不會真的將自己的心腹交給崔玲差使。想必還是以往的手段，去找些江湖人士。他們若要拉攏江湖勢力，絕不會選擇小門小派。崔玲此人底氣不足，最怕人看不起，按她眼高手低的行事方式，肯定不會選太小的門派。但是太硬的骨頭，她也啃不下來。多半會挑選一個在江湖上頗有聲望、弟子眾多的大門派，但是一直態度曖昧含糊的門派，以此震懾其他觀望的勢力。”
沈宴微微頷首，起身行至書架前。他指尖掠過一排排書脊，最終停在一卷絳色封皮的卷軸上。他取下卷軸，在桌几上鋪開。
“這些門派，”沈宴點了點上面記錄的各派近況，“都曾與各路藩王有過接觸。有的是待價而沽，有的是首鼠兩端。”
莊玉衡原本閒適地靠在幾邊，聞言探身看來。當目光掃過某處時，她忽然眉頭微皺，“觀瀾閣？”她眼中閃過一絲詫異，“他們也在這名單上？”
“正是。”沈宴將卷軸往她那邊推了推，“觀瀾閣地處中州要衝，正式的弟子便逾千人，外門弟子和掛名弟子更多，在中州一帶影響力不容小覷。早就被藩王們盯上了，閣主嵇存這些年來，與虎謀皮、火中取栗，過得著實不容易。”
莊玉衡盯著卷軸細看，眉頭微蹙：“嵇閣主當年曾給和廬山傳過訊，這份情誼我還記得。但如此行事……”
“人無完人。”沈宴執起茶盞，語氣平靜無波，“觀瀾閣不比你們和廬山遠在深山，心思單純，也不像清溪谷那般有玉石俱焚的勇氣。“他抿了口茶，繼續道，”它地處中原腹地，產業遍佈各州，與當地世家大族姻親相連，各種關係盤根錯節。嵇存既要保全門派百年基業，又要維持江湖道義，也算是不易了。”
莊玉衡聞言輕笑，眼中閃過狡黠的光，“兄長，其實你直說和廬山光腳不怕穿鞋的，我也是能接受的。”和廬山弟子修道，不在乎身外之物，因此不好拿捏。但觀瀾閣既想要名，又想要利，還想左擁右抱，世代興隆。不被拿捏才怪。
沈周忽然開口：“正因如此，觀瀾閣並不是一個好選擇。”
他也不著急喝茶，“觀瀾閣也算是中州巨物，裡面勢力錯綜覆雜。長老們各有主張，弟子們心思各異。嵇存想要左右逢源，顧慮太多，想要他幫忙不難，但想要他下定決定站在我們這邊，為我們做事，不好辦。反倒不如那些已經站在藩王那邊的好對付，至少，不用太費心神。”
說到這裡，他頓了頓，聲音不自覺地柔和了幾分，“嵇存畢竟對和廬山有恩。這份情面，我們怎麼都要還的。”
莊玉衡看著他，微微一笑，有仇必報，有恩必還。當是如此。
沈宴將二人的互動盡收眼底，沈吟片刻，手指在名單上緩緩移動：“既然如此，我們不妨考慮其他門派。”
“鐵劍門如何？”沈周在名單上點了一下，“我曾經好幾次都聽過他的門主所作之事，著實有些噁心此人。”
“不錯。”沈宴點頭，“鐵劍門主萬鐵山急功好利，早就暗中與壽王往來。我們若是選他，也能少些顧忌……”
莊玉衡忽然一笑，引得二人都看向她。
“我是覺得有趣。”她也是突然腦中就閃過了這個念頭，“看來觀瀾閣左右逢源的處世之道，倒也未必全錯。至少，連我們在挑選對手時，都會留有餘地。”
沈周搖頭嘆息：“觀瀾閣這般行事，看似周全，實則將自己置於險境。今日我們因情分而留有餘地，來日他人卻未必會這般客氣。一個門派若總是示弱，久而久之，便連自保的能力都會失去。到那時，莫說保全基業，怕是連全身而退都難。”
莊玉衡指尖輕撫茶盞，任由氤氳熱氣模糊了視線。“嵇存或許不夠果決，但他懂得審時度勢。在這亂世中，能活下來的未必是最強的，而是最能適應時勢的。”
沈周聞言神色微動， “你說得對。能在夾縫中求生存，本就是另一種智慧。”
他看向沈宴，“鐵劍門確實是個不錯的選擇。萬鐵山貪財重利，與壽王往來也是看中了日後可能的榮華富貴。這樣的人，壽王也最喜歡用。他手裡，必然有許多把柄。”
“可這種人也最危險。”沈宴接話，“他會死心塌地地站在壽王那邊。絕不會為我們所用。”
沈周沈吟了片刻，“倒也不用太著急，我們且先去觀瀾閣拜訪嵇存，他雖然不會什麼都不說，但肯定也會吐露些訊息。我們不妨見機行事。”
“你直接去拜訪他？“沈宴挑眉，眼中閃過一絲玩味，”你倒不擔心他對你下手？”
“有你這位兄長在聖人身邊，只要我站在光天化日之下，誰敢對我動手？”沈周也笑了。連暗自行事的藩王們，觀瀾閣都得罪不起，他們怎麼得罪代表聖人的權臣？
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