第一章 求救的少年
本書上部：
卷一：世事含糊八九件，人情遮蓋三兩分
卷二：深畫眉，不把紅樓閉
卷三：不怕煙塵四面生，海波盡處亞夫營
卷四：因妒生恨無勝局，風波動幾番
卷五：操弓試馬，鼓角斜陽下
卷六：古來十萬八千年，一霎飛鴻去遠
本書下部：
卷七：雲中猛虎出無時，也避人間弓矢
卷八：夾道朱樓一徑斜，王孫初御富平車
卷九：棲烏頻叫，擊柝連聲側耳聽
卷十：收拾人心，何懼釁端開
卷十一：東夷老城煙靄，北鎮官健出塞
卷十二：一場酣戰金闕遠，人間桃花似往年
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大明萬曆四十四年的夏末秋初，京杭大運河南段，蘇嘉運河。
月光撒下來，令夜晚的水鄉，不再暗如釅墨。
那些被蘆葦、泥堰分隔開的水塘，好像許多沒有眸子的空洞眼眶，認命一般，靜靜地向著蒼穹。
沈寂偶爾也會被打破。
波瀾輕響，一個十二三歲的少年，鳧遊過這一大片水域，終於摸到了河堤。
他爬上岸，以手撐地，咬牙站起來，抹去滿臉腥臭骯髒的河水，喘了幾口氣，沿著河堤，往遠處屋宅林立的鎮子跑。
戌亥之交，白晝裡喧鬧的街道，此時已歸於寂靜。
少年站定在石板路中央，側耳辨音，覆又發足，拐過一座小廟，終於看到披著月光的打更老頭。
“巡檢司，巡檢司在何處？”少年跑上去，急切地問。
老頭先是被這突然閃現的人影，驚得一楞，定睛瞧出是個半大小子後，唬著臉叱問道：“倷只小鬼頭，叟寧窩裡廂格？”
這是蘇州府一帶的方言，老頭是問這娃娃，乃鎮上哪一家的孩子。
少年名叫鄭守寬，本非江南人氏，因隨著姑姑，在鄰近的松江府討了大半年生活，已能聽懂吳語。
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