李芝臉上頓時浮現出幾分尷尬，手在衣襟上侷促地首搓，趕緊解釋：
“哎喲，親家妹子，俺可沒別的意思！”
“俺就是瞅著這麼大、這麼氣派的院子，尋思著家裡人手咋也得多些……你可千萬別怪俺這鄉下人嘴笨不會說話！”
譚雅麗倒沒半點介意，笑得十分坦然：
“大姐，這有啥不能問的？不瞞您說，家裡從前確實有掌勺的廚子，也有幹雜活的幫工。可那都是過去的事了。”
“現在新社會，上頭講究的是‘勞動最光榮’，自己動手豐衣足食！咱們自己有手有腳能幹的活兒，哪還能總支使別人伺候？”
這番話說得很穩妥。既體面地解釋了婁家如今沒人伺候的現狀，又巧妙地掩飾了資本家在這年月“夾著尾巴做人”的心酸。
風向變了，有些幫工是婁家主動結了工錢辭退的；也有些人是生怕沾上婁家受牽連，自己找藉口溜了。如今這大宅門裡還能留下像老張這樣的，己經是仁至義盡了。
李芝沒經歷過這些，卻也能隱約聽出譚雅麗話裡那份藏著的無奈。她不再多想，趕緊利索地挽起袖口說道：
“那正好！俺跟著你一塊兒去廚房！別的細緻活兒俺幹不了，但生火做飯這套俺熟得很！”
“今兒個讓你們倒茶遞水的忙前忙後，俺要是還厚著臉皮擱這兒坐等吃現成的，那俺成啥人了？太不像話了！”
譚雅麗連忙伸手攔住：
“大姐，哪有頭一回登門，就讓新親家下廚房沾油煙的理兒？”
說著，她轉頭衝著婁曉娥喊道：
“曉娥，別乾坐著了，跟我去廚房打下手！”
婁曉娥想起昨晚母親的交代，趕緊站起身，乖巧地應了一聲：
“哎！”
臨走之前，她還特意朝林明遠看了一眼，那意思很明顯，本姑娘己經開始表現了。
林明遠看在眼裡，對李芝說道：
“娘，譚姨說得對，今天是您和爹頭一回來，哪能讓您幹活，您就安心坐著喝茶吧。”
李芝見兒子都發話了，這才侷促地又坐了回去。
譚雅麗帶著婁曉娥去了廚房。母女倆一走，婁振華便從茶几下拿出煙盒，他先是抽出一根遞給喬根旺，緊接著又遞給林明遠一根。
老漢雙手接過煙，捏在手裡翻來覆去地瞅。他不識字，可眼力見還是有的。這煙盒的紙包做得齊整硬挺，白底紅字，瞧著就透著一股子貴氣。
林明遠打眼一掃就認出來了，中華！
這年月，市面上壓根沒處買，哪怕你攥著大把的鈔票和煙票，供銷社裡也沒這貨。能拿出來招待客人，己經不是有錢兩個字能說清的。
婁家這頭瘦死的駱駝，底蘊和門路到底還是深啊。
喬根旺把煙夾在手裡，遲遲沒有點。
婁振華見狀，笑著拿起火柴“嚓”地划著了火，把火苗湊了過去。
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