第二天上午，陳母果然來到了南鑼鼓巷，想暗中打聽何雨柱的為人。
她提著布包，腳步遲疑，臉上帶著幾分猶豫。
許母早已算準了時機，整天就在巷口附近轉悠，裝作買菜或是與人閒談，眼睛卻不時瞟向路口。
遠遠看見一個面生的婦人朝95號院方向張望，她便斷定這是陳淑芳的母親。
許母整了整衣襟，堆起那副熱絡的笑臉，快步迎了上去。
“這位嫂子，瞧您面生，是來我們這片找人的嗎？有什麼要幫忙的不？”她語氣親切，眼神卻透著打量。
陳母回過神，見是個穿著乾淨笑容滿面的中年婦女，稍稍放鬆了警惕：“哎，是有點事想打聽打聽。
聽說南鑼鼓巷95號四合院，有個叫何雨柱的小夥子，在婁氏軋鋼廠上班，大妹子，您知道這人嗎？”
許母心中暗喜，臉上卻故作驚訝：“喲，這可巧了！我就是95號院的，家住後院。
您說的何雨柱，確實是我們院裡的。”
她頓了頓，壓低聲音，湊近了些，“嫂子，您找他......是有什麼事兒嗎？”
陳母連忙擺手，神色有些不自然，“沒什麼大事，就是......隨便問問。
這何雨柱，人怎麼樣？您能給我說道說道嗎？”
許母眼中閃過一絲得逞的光，臉上卻換上唏噓感慨的表情：“唉，說起柱子這孩子......也是可憐。
他媽走得早，是他爹何大清一手把兄妹倆拉扯大的。
可誰能想到呢，前幾年何大清跟著個保城的寡婦跑了，就留下柱子和他妹妹雨水，倆孩子孤零零守著中院那三間房。”
她一邊說，一邊觀察陳母的臉色，見對方聽得認真，便繼續添油加醋：“雖說現在柱子進了軋鋼廠，當了廚子，工資是不低，房子也寬敞。
可這孩子的脾性啊......是從小就渾，一點就著，三句話不對付就能跟人動手。”
陳母臉色微微一白：“動手？”
“可不是嘛！”許母拍了下大腿，一副推心置腹的模樣，“我跟你掏心窩子話，就前陣子，他咒我家大茂考不上高中。
大茂年輕氣盛，回了幾句嘴，結果你猜怎麼著？
他掄起拳頭就把大茂揍得鼻青臉腫，可憐我家大茂，最後還不是上了高中？”
她故意略去了許大茂先挑釁。說話刻薄，以及許家託關係才讓許大茂讀上高中的關鍵，只把何雨柱描繪成一個暴躁易怒。欺凌鄰里的惡霸。
“這孩子的脾氣，是打小就不好，跟個炮仗似的，一點就炸。”
許母搖頭嘆氣，又壓低聲線，“還有啊，他常在院裡放話，說將來找媳婦，必須得模樣出挑，還得有正經工作，眼光高著吶！”
許母的話像一把鈍刀子，一下下割在陳母心上。
她原本是懷揣著希望來的。
女兒淑芳十八了，性格又內向，一直沒找到合適的物件。
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