周起聽罷，長長吐出一口濁氣。
他並未生怒，只道：“嗯——這怪不著你們。是我算計不周，疏忽了這一層。”
他轉過頭，看向喀思雅：“眼下你便是這馬隊的馬鍋頭了。把這幾千頭牲口盤活，天黑前，必須跨出鐵驪地界。”
喀思雅揚起下巴：“成。但你得放句話，讓你手底下這些提刀的軍漢，全聽我分派。”
周起朗聲道：“傳令。拔擢喀思為我營中掌馬都管。所涉人等，皆聽其調撥！”
許伯聽罷，兩步跨上前：“千戶大人！俺能不能討個副鍋頭的差事？”
周起看著這半大少年：“準了。辦事去。”
許伯與沐青禾歡天喜地跟著喀思雅往坡下馳去。
林紅袖望著喀思雅的背影，唇角挑起一抹弧度：“這丫頭，一沾著馬匹的事，脊樑骨就挺起來了，眼底下的光彩藏都藏不住。”
周起按著腰間的刀柄，應道：“如此看來，且彌國這一手御馬相馬的門道，確非虛言。”
坡底道旁。
喀思雅下馬彎下腰，貼著地皮薅了幾把灰綠的雜草。
她步履生風，徑首走到嶽大鵬跟前，將那把草往前一送：“叫你的人，莫要再攆在馬屁股後頭。全去道旁荒地裡尋這種草。動作要快！”
嶽大鵬抓著腦門，拿眼去瞟剛剛勒馬停穩的徐忠。
見徐忠點頭示意，嶽大鵬只得將信將疑地接了那把草，轉過身扯開嗓子：“都聾了！下馬！薅草去！”
喀思雅轉過頭，看向許伯和沐青禾：“你們倆，會打呼哨麼？”
兩人齊齊點頭。
“照我的調子，跟我學。”
喀思雅雙唇微撮，舌尖抵住下顎。
一陣綿長而輕細的哨音順著唇縫溜出，那聲音不起波瀾，只似一股細水在山澗裡平平推著，帶著股催人松乏的意味。
哨音方落，周遭幾匹僵立不動的翻山馬不安地踩了踩蹄子，隨即便安靜下來。
喀思雅座下，賀真那匹黑磐前腿微跨，後身略微下沉，一柱黃湯便激射在地。
馬隊裡近處的幾匹母馬，則叉開後腿，尾根撅起，淅淅瀝瀝地溺出水來。
許伯看得目瞪口呆，大張著嘴：“喀思哥，你當真神了！”
喀思雅拍了拍手上的草葉灰：“這幾千頭牲口，夜裡連著受驚受累，肚裡憋得慌。讓它們把水撤淨，這過載馱起來才少幾分悶脹。你們二人一前一後，分頭去吹這呼哨，務必叫每匹馬都聽得見。”
許伯和沐青禾應聲散開，鑽進馬隊裡，學著那綿長的哨音，一路吹了過去。
喀思雅又轉過身，對著那呆立在旁的鐵驪馬伕喝道：
“愣著作甚！傳話下去，全體馬伕摳蹄清石！你們這鐵驪的翻山馬，生來不釘鐵掌。昨夜從爛石川趟過來，蹄叉裡定然卡滿了碎石跟硬泥。挑不淨這些硌腳的，定是走不快的！”
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