那老騍馬猛地一仰頭，連著打了兩個極響的響鼻，兩股混著黑泥的黏液自鼻腔噴出，氣口立時通暢了。
待到那馬伕如法炮製洗到第三匹馬時，那臥地的頭馬竟搖晃著身子，自個兒站了起來。
嶽大鵬大手在肚皮上搓了兩把。
“行啊，小馬倌，肚裡還真有真傢伙。”嶽大鵬咧開大嘴，
“俺就說，能讓咱們大人帶在身邊的人，就沒有孬種。你跟俺一樣，也是個藏著本事的！”
喀思雅不理會他，轉身衝著馬隊比了個手勢。
停滯了半個時辰的長蛇，在清亮的皮鞭聲裡，伴著一串串銅鈴輕響，終於再次動了起來，順著官道向東行去。
喀思雅也不停歇，騎著黑磐在長長的馬隊裡前後穿梭。
她在那些負重的翻山馬身上來回掃視。
逢著有哪匹馬腿肚子打晃的，她便揚起馬鞭一指。
跟在兩側的巡防營軍士當即心領神會，大步跨過去，手腳麻利地將那乏馬揹筐裡的精鐵錠子掏出兩三塊，勻到周遭體格尚且壯實的馬背上。
這般走走調調，三千多匹牲口的步調倒比先前緊密了不少。
喀思雅一路往前，徑首繞到了馬隊的最前頭。
她望向打頭的那幾串翻山馬，輕輕吸了一口氣，迎著曠野裡的風，唱起了大漠裡趕馬的長調。
聲音初時輕緩，似刮過草尖的細風。
“風穿野——雪滿川——”
“蹄下有路千萬連——”
調子漸次拔高，在這空曠的山野間遠遠盪漾開來。
“山是骨，水是弦，大漠的馬兒不歇肩……”
“長風破關千萬裡，揚頭一嘯歸故淵——”
歌聲悠長開闊，透著一股踏破千山萬水的豁達與蒼涼。
那幾匹領頭的翻山馬耳朵一聳一聳，似是聽懂了這節拍，原本拖沓的步子不知不覺間踩準了調子，踏步的聲響竟逐漸齊整起來。頭馬一快，後頭的馬串也連帶著越走越疾。
日頭一點點沉下去，擦到了遠處山脊的邊緣。
浩浩蕩蕩的馬隊首段，終於踏過了石喉塞與室韋交界的那道險峻隘口。
“報——！”
西面的荒野上，一騎斥候滿身塵土，連人帶馬狂奔而至。
到了近前，斥候翻身滾下馬背，單膝扎進黃土裡，胸口起伏道：
“大人！嶽百戶！”
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