周起垂下眼簾，站著沒動。
“雲州北面幾個鄉鎮的青壯，這陣子全教你巡防營攏了去。”蘇澈盯住他的眼睛，
“可這月都司裡下去點驗兵額，呈上來的名冊裡，卻沒見多出這許多人頭來。你把人藏哪兒了？塞進你那黑雲寨裡頭了？”
周起面色未改，接道：“大帥多心了。巡防營的防區從落馬坡一路拉到斷雲嶺鬼愁澗，戰線鋪得太長。這新招的人手順著關卡灑進去，幾處地方一攤，瞧著便不顯眼。真沒藏。”
蘇澈哼了一聲：“最好是沒有。你自個兒掂量清楚，暗處盯著你的眼睛，多著呢。”
“標下曉得。”周起頷首。
蘇澈重新邁開步子，往外頭走去：“你西域的買賣怎麼謀劃，本帥不插手。可有條底線你給我守死。雲州的百姓和左路軍營裡的將士，斷不能缺了糧。若是斷了炊，本帥拿你是問。”
“大帥放心，標下心裡有數。”
蘇澈走在青石板上，忽又問道：“蒼牙堡那頭如何？韓嶽沒去尋你的晦氣？”
“暫時還算消停。”周起跟在側旁，“鐵門嶺那一戰，右路軍元氣大傷。眼下他們大抵沒閒工夫來同咱們磨牙。”
蘇澈放慢了腳步：“歸根結底，咱們同是王爺麾下的人。你做起事來，凡事留一線，別做絕了。”
周起咧了下嘴，叫起屈來：“大帥，標下就是個不起眼的千戶，人家可是手握重兵的總兵。您老人家不向著自個兒手底下的兵，倒教訓起標下來了。您該多心疼心疼我才是。”
“別貧了。”蘇澈擺了下手，“阿紫應當同你提過了。城裡眾生相的那群人，近來又有了抬頭的跡象。你跟他們打交道摸得透底，你多上些心，給我盯緊了。”
周起應聲答道：“標下正準備去安排這樁事。恰好世子在這頭，有阿紫在裡頭陪著擺弄機括解悶，標下這便脫身去城裡撒網。”
蘇澈點點頭：“去吧。”
將蘇澈送出軍器局的大門，看著總兵府的馬車轆轆遠去。
周起立在院門口，招手喚來暗處的杜飛。
“去。把早先安插在城裡那些黑雲寨的老弟兄，全數叫出來。”周起低聲交代，
“那些個偷偷聚眾唸經的，給老子一個個看住了。瞧瞧暗地裡到底是誰在扯那根線。”
杜飛抱拳領命，縱身沒入了街巷。
周起返回局裡取了兩提備好的物什，獨自一人出了軍器局。
一路向雲州城東南方向的一處僻靜小巷走去。
巷口老槐樹的濃蔭底下，蹲著兩個閒漢。
一個面前擺著補鞋的挑子。
另一個端著粗陶大碗，正吃著涼茶。
周起的眼角在兩人身上只輕溜了一道。
這條窄巷僻靜得很，少有車馬過往。
補鞋的攤子前空空蕩蕩，連雙待補的破鞋也不曾擺出一雙。
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