“劃到這兒的時候，桑蠡十二歲？”周起偏過頭問。
“十三了。”婦人走近兩步，眼角沁出一絲柔光，
“蠡兒跟著奴婢在這偏院裡過活，每月吃的是奴婢那份定例。少見著葷腥肉食。長得慢，走出去比同歲數的孩子矮下半個頭去。”
說到此處，她臉上的笑意又盛了些，全是尋常母親念及骨肉時的歡喜：“後頭到了年歲，老爺開了恩，打發他去鋪子上做學徒。到了櫃上管飽，這身骨頭便跟著猛往上躥了。”
“那到了十三歲，怎的便再沒量過？”
一旁的簡兮冷不丁開了口。
婦人轉過臉，端詳著這發話的女子。
見她雖是侍女的打扮，可這般隨意插嘴，一旁的公主與千戶卻連眉毛都不曾抬一下，並無半點訓斥之意。
她這半輩子都在看人眼色，自是曉得這丫頭在這家裡分量不輕。
“商行裡，頭三年不許歸家，這是行裡的老規矩。”婦人收回視線，看著那褪色的門框，
“咱們桑家的鋪子，更是不認公子少爺，跨進去都是學徒。”
她抬手在最高的一道劃痕上方虛虛比劃了一下：“待到他三年學徒期滿，出了師，重新回這院裡。往這門框底下一站，整個人己然高出去一個頭了。”
顧怡嵐視線自門框上收回，轉向身側：“頭一回登門，咱們走得匆忙，也未曾備下個稀罕物事。簡兮。把匣子開啟吧。”
簡兮將手裡捧著的紫檀木匣蓋子往上一掀。
素白的綢緞墊子上，躺著一支木簪。
顏色深紫近黑，瞧著便如一截尋常的老烏木，半點也不扎眼。
匣子才剛開了一條縫，一股溫吞的甜香便順著縫隙漫了出來。這香氣不濃不烈，似有若無的，一鑽進鼻中，倒叫人沒來由地心神一靜。
顧怡嵐將簪子取在指間，往前遞了過去：“不過是根素簪子。給伯母平日裡挽發用，最是合適。”
桑母兩手輕攥了一把，未敢去接。
顧怡嵐面上含笑，將手腕又往前送了半寸。
桑母推辭不過，只得雙手託著接了過來。
這物件才一過手，桑母心底便打了個突。
那木質觸手軟糯油潤，全不似尋常枯木的乾澀，拿在掌心竟像是一塊捂熱的溫玉。
斜裡透進來的窗光一照，木頭紋理深處，隱隱透出一絲幽紫的光暈，如黃昏時天邊藏著的殘霞，不露聲色。
到底是在鉅富門第裡過活了半輩子的人，沒吃過豬肉也見過豬跑。
“公主，這可使不得。”桑母雙手發顫，便要將東西遞還回去，
“這是上等的奇楠沉香，論錢算那是價比黃金的物件。這禮太重了，奴婢福薄，實實受不起啊。”
顧怡嵐抬起手背，輕輕覆在她的手腕上，將她往回推的手擋了回去。
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