漏斷星沉，殘月西墜。
四更方過。
邵廷實提著一盞風燈，踏入了官驛跨院。
周起坐在堂屋內，將馬不六瞧見許茂年進了廣濟法後門一事，連同許茂年供出的首尾，揀那最要緊的幾樁講了。
邵廷實撫著膝頭的布袍，道：“難怪昨日蘇紫小姐報出廣濟法的名號時，千戶與夫人皆不露聲色。原來毒刺的根源，當真出在那道門裡。”
“我著人打聽過，廣濟法在雁雍施藥多年，百姓都把它當善堂看。不拿鐵證就去動它，掌櫃咬死不認，滿城都要罵王府冤了善人。先鎖住那穿青衫的；辰時許藥師進了驛館，我親自錄下他的口供。手裡捏住了鐵證，再去查封廣濟法。”
周起點了點頭：“聽憑長史安排。”
......
五更。
馬市口往東半條街，天光尚暗。
菜農的扁擔一副挨著一副，沿街排開。
扁擔頭掛著的風燈來回搖晃，昏黃的光暈散落下去，白菜幫子上還掛著晶亮的夜露。
街尾靜靜伏著一輛垂簾騾車。
車廂內，周起靠著木板。
簡兮屈膝坐在車板邊，將布簾子挑開半掌寬，定定望向街市。
街內，一間豆腐坊半宿未歇，大鍋裡熬煮豆漿的水汽直往外翻。
侯來順縮在門簾後頭，兩隻手攏在袖管裡，肩膀聳成一團。
胡捕快挨著他身側，手掌貼在這潑皮的後腰眼上。
“班頭。”侯來順壓著嗓門，身子直往下出溜，
“小人這兩條腿肚子直抽抽，要不......”
“站直了。”胡捕快輕聲道。
侯來順嚥了口唾沫，老實了片刻，又湊過去半寸：
“班頭，回頭小人若是認準了人，那錢袋子......”
“先認出來再說。”胡捕快手掌在他腰上往前一頂。
邵廷實立在門簾邊的暗影中，看向長街上那一排排菜擔。
天際透出一線灰白。
擔子前頭的步履聲漸漸雜亂起來。
“黃瓜！頂花帶刺的脆黃瓜！”
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