木門緊闔，燭影微晃。
許茂年喚了聲“將軍”，自個兒先洩了氣。
他兩隻乾巴巴的手交握著：“將軍今夜讓老朽來，究竟要老朽說什麼？”
“我娘說，她小的時候在陶家藥鋪裡，替先生您端過一回熱水。”周起輕輕嘆了口氣，道，
“她親眼見先生救活過一箇中了西域奇毒的番邦漢子。這事她記了半輩子，這才想著尋先生來替小子醫治。”
許茂年麵皮抽了抽，眼皮一耷拉：“都是陳年舊事了。”
“先生也是個念舊的人。”周起看著老人的雙眼，
“不然這二十多年未見，孃親一句話遞過去，先生便連夜提著藥箱趕來了。”
“陶先生昔年對老朽不薄，於情於理，合該如此。”
周起上身微傾：“聽聞外公當年是揹著賣假藥的罪名敗的家。小子雖是個義子，可看孃親的為人，總覺著這樁案子另有蹊蹺。先生跟了外公那麼些年，知根知底。他老人家，可是那種昧著良心坑人害命的？”
許茂年交握的雙手往裡一攥。
“陶先生，一輩子沒往櫃上放過一錢次藥。”老藥師喉嚨一哽，
“陳皮不夠三年的，他不收。參須短了分量，他寧可自己貼錢補上。”
老人的胸脯起伏了一下。
“那年的藥......”
話到此處，他兩片灰白的嘴唇抖了一抖，把後半截嚥了回去。
“既是這樣，”周起不緊不慢地道，
“先生以為，外公當年是被人誣陷的？”
許茂年垂下頭去，半晌才道：“陶先生，是冤枉的。”
他鬆開手，五指在布袍上蹭了兩下：
“可二十多年過去了，人散了，鋪子也沒了。如今再說這些，還有何用處。”
“有用。”周起道。
他站起身，走到桌案側首：
“當年的藥出了事，罪名便扣在了外公頭上，陶家家破人亡。如今王府壽宴上，那淬毒的暗器要了人命，滿殿文武，全指著我周起說是兇手。”
許茂年肩頭一震，臉上已沒了血色。
周起立在原處，聲音輕了下來：
“先生當年，沒能替外公說上一句話。如今，還要再眼睜睜地看一回麼？”
老藥師的面頰抽搐起來。
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