西安，由明朝秦王府改建的順朝皇宮天佑殿內，李自成正身穿九龍袞服高坐寶座上愁眉不展。
一連串的戰事失利，使這位從陝北一個驛站走出來的驛卒皇帝，感到了心力交瘁。他不明白為何自己的大順軍在打明軍時，能夠高歌猛進，而打清軍時，卻節節敗退，接連丟失了北京、河北，現在山西也不穩，不少地方官吏已經叛順歸清。
大順朝平章軍國事牛金星牛丞相看皇帝陛下滿臉愁容，知道是為最近的戰事不利而憂愁。
牛金星雖然貴為大順國文官第一，但是其人實際上軍事水平並不高，對當今大順岌岌可危的形勢，根本拿不出行之有效的應對之策，但他自有辦法能讓皇帝高興起來。
最近米脂的地方官吏為巴結自己，獻上了一個國色天香的女子，他現在正好獻給皇帝陛下。
牛金星向皇帝獻寶似的道：“啟稟吾皇，微臣最近偶得一妙齡女子，皮膚吹彈可破，相貌也是生得傾國傾城，如此女子，微臣以為只能配得上開天闢地的蓋世英雄，而如今只有吾皇能當此美譽，所以微臣特將此女子獻給陛下，請陛下受用！”。
李自成好美色，以往牛金星拿出這招都無往不利，但是今天牛金星卻失策了。
李自成今天心情很不好，大同總兵姜壤反覆，如今清軍正在攻略山西、河南各地，他哪有心情享用美女。
相反，他看到身為大順朝廷重臣的牛金星，在如今國家危如累卵的局勢下，居然不思為國獻策，還來獻什麼美女，這讓他惱火得很。
李自成怒氣勃發的指著牛金星鼻子罵道：“大順朝如今這般形勢，就是被你這樣尸位素餐的臣子搞壞的，來人給朕將牛金星拉到殿外重打二十大板”。
牛金星直接整懵了，自己獻美女反倒獻錯了，如今還要打我？他還沒反應過來，兩個牛高馬大的侍衛一左一右鉗住牛大人的兩隻臂膀，直接將其拖出了殿外。
這時牛大人才反應過來，高喊陛下恕罪。
但李自成一甩衣袖，冷哼一聲，不再言語。
牛金星和其他人的關係也不好，在這關頭上也無人給牛大人求情了。
殿外，牛金星被侍衛一棍一棍的打在了屁股上，也打在了他牛大人的臉上，這讓他以後還怎麼管理群臣。
從此刻起，牛金星內心無比怨恨李自成，而李自成也給大順朝種下了一顆苦瓜籽。
殿內，軍師宋獻策偷偷觀察著李自成的臉上。
自黃玉死後，他就坐上了第一把軍師的交椅。
他見牛金星被打，知道李自成這也是在點醒自己，於是他獻策到：“陛下，臣近日研究各地軍報，發現清軍正兵分兩路進犯我國。一路從蒙古攻擊我陝北，如今李過、高一功部正在榆林、延安一線抵禦；一路從山西進犯，如今正圍攻我太原”。
李自成點了點頭，他自然知道這局勢，他耐心的示意宋獻策繼續說下去。
宋獻策潤了下喉嚨接著道：“我大順軍雖然連戰連敗，但是如今精銳力量尚存，老營八萬人加上其他能戰之部，合計還有軍力三十萬人。這三十萬人中，除了李過、高一功部五萬人要固守陝北防線，另外還有西安、潼關和其他重要地區等守備力量需要留守五萬人外，我們手裡還有二十萬大軍。臣建議將這二十萬大軍集中起來使用，先擊破一路清軍，然後我們既可回師尋機決戰，又能選擇固守關隘拒敵”。
李自成聽完宋獻策的計謀後，緊皺的眉頭終於舒展開來。
他急忙問宋獻策道：“以軍師之見，我們先破哪路清軍為宜？”。
宋獻策沉思片刻回答道：“我們不急著先破清軍”。
李自成被宋獻策整糊塗了，問道：“宋先生既然說先破一路清軍，為何又說不急著破呢？”。
宋獻策微微一笑，故作深沉的道：“陛下，我們可以先反攻河南清軍，攻略山西的清軍必定轉向救援河南清軍，臣已打聽清楚，這一路清軍由虜酋多鐸統領，兵力約五萬上下。等這路清軍救援河南後，我軍迅速北上，會師李過、高一功部，屆時我們的兵力將達到二十五萬人馬，我們在陝北高原以兵力優勢擊破此路由虜酋阿濟格統領的三萬清軍”。
李自成介面道：“然後朕在揮師南下，與那多鐸小兒決一雌雄，以朕這二十五萬雄師，何愁不能破敵制勝”。
李自成激動的鼓掌道：“彩，實在是彩。宋先生不愧為我大順軍師，簡直是國士無雙，按照此策，朕一定能破掉清軍的鉗形攻勢，保衛我大順疆土”。
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。地等府輝衛攻進敏宗劉將大遣派續繼自李後隨，萬愈傷死軍清南河役此，領將個多十二小大等才國陳將參、鼎常將副與和玉金督提南河清滿斬陣，軍清南河敗大鎮香柏在且並，縣孟、源濟克連，府慶懷南河攻反力主軍順萬十二率親，計之策獻宋用採，勢頹轉扭為自李，月十年元昌永順大
。廷清報上遞急里百八用，勢兵自李懼畏法可祖兵總輝衛清滿
。懷下自李中正招此袞爾多，戰決自李與機尋後然，圍之慶懷解先，向西兵轉鐸多王親豫令急，報聞袞爾多
。北陝於戰決軍清部格濟阿與備準，上北隊部銳等亮芳劉、敏宗劉將大率親即當，後南河向轉鐸多知得在自李
。軍順萬五部功一高和過李戰下城林榆在，部喜可尚王順智和軍寧關的桂三吳督監在正格濟阿王英，線防安延、林榆的時此而
。上原高北陝了在現出軍順大，報來馬探聽忽格濟阿，時勢頹出漸漸軍順當正
