明隆武元年（清順治三年）六月初五，這是劉良佐和其部被困饒州的第十六天，城中遍地悽風殘雨。
時過境遷，當劉良佐再次踏上這片土地之時，已經不復上次的意氣風發。
那日他兵敗廣信城後，領著一千標營親兵逃回了饒州城，隨後收攏殘兵敗將，再點兵時，一萬五千人馬只剩下了三千餘人。
苦心經營半輩子的本錢，一朝盡失，劉良佐急火攻心之下，竟然吐血半升，病倒於饒州城之中，軍務盡數只得交由參將周大彪主持。
說起周大彪來，其人也算是有幾分本事。廣信城下被劉良佐充作肉盾，丟車保帥，眼看就要被明軍困死之時，周大彪在絕境之下迸發了血勇之氣，依仗著身上的鎧甲之堅和胯下的青驄馬之快，硬生生的在親衛們的拼死護衛下，逃出生天，也一路逃回了饒州。
周大彪的勇猛，讓劉良佐對他多日來作戰不利的隔閡盡數消除，畢竟在這絕境之下，他也無人可用，遂再次重用周大彪。
劉良佐懨懨的躺在病床上養病去了，這可把周大彪給愁壞了。
現在饒州城中的三千綠營兵，士氣低落，各營私下裡都在討論著楚霸王被困垓下，彷佛這饒州城就是他們的葬身之地。
周大彪只得嚴令各營對部下嚴加管束，並派出親兵日夜巡查，一旦有查出言語惑亂不堪者，當即斬殺。
如果只是說軍心士氣的問題，那他還可以勉強支撐下去，再不濟還能請劉良佐出來震懾各營，但偏偏還有更為嚴重的問題，是他不能解決的，那就是糧食！
鳳廬綠營的軍輜早在廣信城下，就被明軍焚燬一空，即使逃回了饒州也無濟於事，饒州也缺少糧食。
他們在饒州做的孽，終於自食其果了。
整個饒州被他們屠戮殆盡，現在清軍搜遍全城，掘地三尺，也找不出幾顆糧食，即使運氣好，讓他們搜到了少數百姓家的地窖糧倉，也遠不夠三千人吃喝。
如今饒州城銀庫裡的金銀財寶堆積如山，可是卻如何也不能填飽他們的肚子，以至於銀庫都不需要士兵戍守，因為用不上了。
財寶再多，也抵不上一粒大米。
清軍被圍的第七日，城中清軍先是將戰馬殺之一空，分食馬肉，就連救周參將於危難之際的青驄馬都被其忍痛殺之。周參將不殺不行啊，這麼多將士看著，大家都在餓肚子，你還留著自個的馬，極容易在軍中引起怨恨；
馬肉吃完了，接著又開始吃樹皮草根。三千人的清軍像蝗蟲一般，將饒州城內能吃的樹皮草根，搶食殆盡；
明軍是真的狠啊，裡三層外三層的將饒州圍困的水洩不通，且現在安慶、徽州都被明軍攻佔，他們的歸路已斷，已經瀕臨絕境。出又出不去，吃又沒吃的，自周大彪以下，清軍將官兵卒都在考慮一條出路，只是這個出路大家都不敢輕易說出口來。
到了第十六日夜，周參將巡視完城防回來，其親兵將一隻“烤羊腿”端上了他的餐桌上。許久未曾食肉的他，剛準備大快朵頤時，忽然意識到不對，城中早已絕糧，哪裡來的羊腿？在其逼問之下，親兵這才說出實情，此竟然是人腿！
原來是圍城至第十三日時，眼睛餓得發綠的清軍士卒們，就已經開始食用“兩腳羊”。他們將傷重的同袍，蒙上頭套殺死後，割下身上可以食用的部位，飽餐一頓。這種駭人聽聞的行徑，讓清軍將士之間人人自危，軍心徹底被瓦解，饒州終於再一次成為了人間煉獄，只不過這次煉的卻是魔鬼。
饒是殺人無數的周大彪，也徹底繃不住了，軍中食用“兩腳羊”之事，成了壓倒他的最後一根稻草，周參將心下一橫，反了他孃的！飯都吃不上了，還打什麼打？
城外，明軍大營內，警備森嚴。在一處小丘陵的最高處，支立著明軍的帥帳。
大帳之中，燈火通明，人影晃動，老將杜懷仁高坐首座，面沉如水。
孫家軍三路大軍出潭州，圍攻劉良佐部綠營。其他兩路大軍，均已建功，尤其後起之秀的李定國，竟然將江淮之地，攪的天翻地覆。
反觀他的前軍，開戰至今，除了堵在撫州，防止了清軍南下之勢頭外，竟然無有其他拿的出手的功勞，這讓一直以老將自詡的杜懷仁，面上頗為難堪。於是他在得到孫稷俠圍困饒州城的軍令後，率前軍火速前往了饒州，並將其圍得水洩不通，光是圍城的溝壑都挖了三條，每條都是一丈多寬的巨溝，一隻老鼠都跑不出去。
按照建制，前軍下轄三軍，分別是甲秀、奔虎、泰山三軍。因甲秀軍一直都在鎮守廣州，所以前軍實際上只有兩軍合計一萬四千人數。但這兩軍之中的將官，大多都是從潭州建軍之時，就開始在杜懷仁麾下聽差的弟兄，故此杜懷仁指揮起這兩軍來，如指臂使。
杜懷仁很清楚孫稷俠對劉良佐所部的態度，所以他領兵將饒州圍了之後，並不急於破城，而是要慢慢地困死、餓死、渴死這群漢人中的敗類，尤其是那劉良佐，老杜打定主意也要讓他在饒州嚐嚐苦痛，為饒州的那數萬軍民報仇雪恨。
軍帳之中，燭光搖曳，有親兵掀起簾幕，進來通傳，饒州城上有人縋城而出，聲稱是信使要來求見杜都使。
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