雲州城外寒風如刀。
馬寶勒住戰馬，霜花凝在眉梢。在他身後，密密麻麻地跟著一大片馬兵，騎士們馬蹄踏碎殘雪，揚起一陣陣細沙。
馬寶曾經跟隨李自成打進過北京，不過當年李自成運氣好，遇上了唐通和杜之秩這兩個大冤種直接開啟居庸關，降了順軍，這才讓李自成只花了兩個多月就從西安打進了北京。相比之下，蜀國公運氣就差了點，遇上了個死忠滿清的守將。
其實，但凡居庸關守將能死硬一點，對任何想從晉北入北京的軍隊來說，都將是個大麻煩......在這種形勢下，“另闢蹊徑”就成了當前西路軍最為迫切的一件事。
歷史的車輪兜兜轉轉，又回到了這裡，不禁讓馬寶感慨萬千。只是這一次，他站在了曾經想推翻的陣營裡，而且還是身負重任。
“棄重甲，攜十日干糧，天色稍好便開拔！”
他聲如洪鐘，身後的將士們即刻解下多餘甲冑，只留皮甲與彎刀，糧袋斜挎馬背，火銃捆在鞍側，隊伍裡一片忙碌的光景。
.......................
副將王輔臣已率三百騎前哨，先一步進入了白河河谷地區，為大軍探路。
“真他孃的冷！”王輔臣吐了口冰沫子，忍不住吐槽道。
時值小冰河期最冷時節，河谷裡的氣溫低至零下十度，士卒們撥出的白氣瞬間消散。若不是將士們出發前，身上加穿了三件厚襖子，只怕會凍死凍傷不少人。
河谷兩岸崖壁陡峭，路面結冰打滑，不時有戰馬失蹄，騎士摔入雪窩，掙扎著爬起時，靴底已凍在冰面。好不容易行至赤城，北風又卷著沙塵襲來，將士們只得用麻布蒙臉，視線僅及丈外。行軍佇列也不得不收縮，前後騎士以繩索相連，防止走失。
前哨行至一處亂石灘，王輔臣勒馬檢視地形，只見前方河道冰層開裂。他擔心人馬失陷冰河，於是趕緊揮手示意：“繞山走！”
三百前哨隨即遵從軍令，翻上旁邊的山坡。山坡上更加難走，有些地方的積雪沒至馬腹，讓馬蹄子深陷其中，無法自拔。一旦陷入其中，馬上的騎士只得呼喊附近同袍幫忙拉拽才能脫身，以致前哨部隊行進速度陡降。
費了三日功夫，王部官兵方抵鵰鶚堡。此處已屬清軍哨探範圍，王輔臣怕驚了清軍哨探，因此不再向前，而是轉頭隱蔽至附近山中，靜待主力到來。
受益於前哨探路，後面主力騎兵的行軍速度很快，王部將士只等了大半日，便成功與主力匯合。
王輔臣將軍情與主帥分說之後，馬寶當即下令白日蟄伏，夜間行軍。
此次突襲古北口，乃屬絕密，清軍發現明軍的時機越遲，戰機便越有利於明軍。當前清廷上下，都被居庸關處的大戰吸引了注意力，完全沒有料到會有一支明軍騎兵從白河河谷裡出來偷襲古北口。
其實這條計謀並不是李玉承獨創，而是效仿當年蒙古大汗俺答之故智。嘉靖二十九年，俺答率十萬蒙古鐵騎破黃榆關邊牆，兵臨北京，走的便是這條線路。如今明軍不過是重走一遍蒙古騎兵之路而已。
是夜，明軍騎兵口銜枚，馬蹄裹布，沿河谷暗影前行。
月色朦朧，一處山樑上，清軍烽燧燃起篝火。王輔臣脫掉甲衣，換上一身黑色棉衣，然後親自領著二十個親衛上山......一陣窸窸窣窣的聲音響起，便見王輔臣等人悠然下山，親衛一個不少。之後王輔臣等人如此這般，連拔清軍八個烽燧。
待大軍透過，東方已現魚肚白，將士們啃著凍硬的麥餅，喝幾口雪水，又匆匆趕路。
龍門崖一帶最為兇險，崖壁間通道僅容一騎透過，上方積雪隨時可能崩塌。馬寶令步軍營出身計程車卒在前鑿冰開路，騎士們依次透過，耳聽冰裂之聲，心懸一線。期間，有兩匹戰馬受驚，墜入深谷，聲響在山谷迴盪。眾人頓時屏息凝神，直至走出隘口，才敢鬆口氣。此時將士們多已凍傷手腳，有人靴中滲血，卻無人吭聲，只默默跟上佇列。
行至椴木樑，嚮導指著前方密林說道：“過此林，便是古北口外圍。”
馬寶抬眼望去，林中霧氣瀰漫，枯枝如爪。
他與王輔臣對視一眼，下令道：“王將軍，辛苦你部將士棄馬步行，摸入隘口！”
王輔臣得令而去。
隨後王部士卒紛紛卸下馬鞍，將戰馬藏於密林，持刀握銃，俯身前行。
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