正所謂“人的名樹的影”，“阿濟格”這個名字對山西人來說，殺傷力可實在是太大了。
當年多爾袞命阿濟格統領大軍，從山西入境蒙古，奇襲陝北時，就將山西境內禍害的不輕。
順治元年十月，阿濟格率軍進攻太原，城破後阿濟格下令“屠城三日”，以致“死者枕藉，血流成渠”，太原城內軍民死者超十萬，鐘樓、晉王府、諸官署衙門等建築被焚燬殆盡；順治二年，阿濟格屠汾州、太古、平遙等城，清軍“殺掠無遺，婦孺皆不免”。
阿濟格還在山西實行“打糧”政策，其部沿途劫掠府庫、民宅，太原府庫儲銀百萬兩被清軍洗劫一空，汾河沿岸的鹽場、晉商票號無有幸免者。
種種暴行，以致範永鬥、王登庫等人聞之色變。這位爺可是真正的“活閻王”，他要是回山西了，那在座的有一個算一個，都要遭殃！
但商人就是如此欺軟怕硬，明明對阿濟格又恨又怕，可偏偏畏懼對方的兇名，不敢動彈。在場眾人，都跟“打了霜的茄子”一樣，當場蔫了。就連範永鬥也閉上了嘴巴，訥訥不敢言。
上首的姜鑲看到這些人的表現後，愈發輕視，心中暗道：一群“孬貨”！
輕視歸輕視，其實姜鑲自己心裡也有些舉棋不定。
阿濟格率軍入晉後，山西清軍的兵力將暴增至六萬餘人。而自己手裡只有大同鎮萬餘人的兵力，而且還受到了太原總兵吳維華的掣肘，堪稱是舉步維艱吶。
姜鑲端起茶盞，輕輕茗了一口茶，說道：“諸位，此事關乎千萬人生死之大事，且容本帥從長計議。”
姜鑲的話也沒錯，這麼大件事，絕非這三言兩語就能敲定的，於是範永鬥等人互為約定攻守同盟、聯絡等事宜後，便各自起身告退。
眾人走後，一闊臉環眼、身材魁梧的白袍將，從屏風後面走了出來，隨後又一屁股坐在了剛剛範永鬥坐過的梨花椅上。
“豎子不足與謀！大帥，要成事還是得靠額們自己才行！”，身為大同鎮副將的王輔臣，此時殺氣十足。
姜鑲嘆了一口氣，他當了這麼多年的軍頭了，哪能不知道萬事靠自己的道理，只是局勢如此，又待如何？
“弼卿，咱們的力量終歸太單薄了......”。
王輔臣，軍中綽號“馬鷂子”，又有“活呂布”之稱，足可見其人之驍勇。他從來不怕惡仗、險仗，就怕沒仗打！豈會懼那阿濟格？
“您太高估阿濟格的實力了，其部與明軍在關中鏖戰這麼久，今又翻山越嶺至山西，末將料定其已師老兵疲。咱們現在起事，正是以有備擊無備之際呀，大帥！”
姜鑲揹著手在堂內踱步良久，顯然是在考究其中利弊。
“弼卿，依汝之見，咱有幾成勝算？”
王輔臣毫不猶豫的說道：“此戰之關鍵，不在於勝，而在於“拖”！咱們只要能順利拖到明軍主力入晉，那清軍自然必敗無疑！”
姜鑲聽完卻十分猶疑，他也知道明軍一定會入晉，可何時來卻是個大問題。
“明軍如今勢如破竹，徐州、開封、洛陽等重鎮已經全部被攻取，若是他們調集主力去打河北、山東，那咱們在山西不成了孤軍奮戰嗎？”
“大帥，您糊塗啊！明軍何止中原有，關中那裡不也有嘛！”
姜鑲聽完眼睛一亮：“你的意思是......”
王輔臣得意的點了點頭......
山西古稱河東，自古以來便有“表裡山河”的美譽。山川南北走向如同溝壑一般，連縱不絕，如“川”字一樣的地形。山西又地處北方腰背之地，歷來都是北方東西兩側勢力攻防的核心位置。對於當今的清廷來說，守住山西，就是守住北直隸的西大門，其重要性毋庸置疑。
在關東搶掠了大量財貨的阿濟格大軍，在山道上壓出了深深的車轍軌跡，這也使得清軍比預定計劃超期了十天，才進入平陽府境內。要是還不到平陽，估計士卒們都要餓肚子了。也得虧是山西巡撫祝世昌提前籌集了一批糧草接應大軍，不然這三萬餘清軍又要將平陽給霍霍一頓了。
晚秋初冬時節，平陽城前的樹木都是光禿禿的，沒有一絲生氣，彌天的塵土讓周圍彷彿籠罩著一層光霧。北風颳在佟養甲的臉上，冰冷刺骨。更讓他冰冷的是山西民眾對清軍的態度。
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