宣威元年冬，東海之上，戰雲密佈。
面對荷夷尋釁一事，鄭成功最初的想法是尋找戰機，重創荷夷艦隊。但讓他沒想到的是，皇帝竟然直接提出奪島的想法，這確實出乎他的預料。
不過仔細想一想也很能理解皇帝的心思。
東番自古以來便是中原的固有領土，如今卻被荷夷盤踞，用作劫掠商旅子民的大本營。今上既有雄才大略，又是開國之君，如何能忍？
皇帝下了諭旨，鄭成功便再無後顧之憂，開始放手大膽的展開謀劃。
彼時臺灣被荷蘭東印度公司佔據數十年，城防森嚴、水道隱秘、敵情不明，跨海遠征絕非倉促可舉。
大軍未動，情報先行。鄭成功思慮再三，決定將潛入臺島、刺探敵情的重任，託付給心腹謀臣陳近南。
陳近南，名永華，少時通讀經史、深諳兵略，處事沉穩縝密、智計深沉，是鄭成功帳下最倚重的謀主。
他素來行事低調、藏鋒斂銳。因其心思細密、穩慎過人，又通曉海事民情，最適合潛行異域、暗訪虛實，遠超尋常斥候細作。
陳近南領命之後，只從水師中精挑了三名出身閩海漁家，熟諳臺海潮汐航道的精幹斥候。
這三人皆是常年駕舟渡海之人，面目樸實、行跡普通，混跡漁樵市井之間毫無異樣，最適合潛伏暗訪。
陳近南給三人定下了規矩：不以軍士面目示人，盡數喬裝尋常閩地流民漁戶；不能攜帶任何兵刃，對外只以捕魚謀生、跨海墾荒為掩護；潛入目的地大員後，按照各自分工探查各處水道、城防、兵力、民情等情報。
眾人皆奉命。
冬日季風漸盛，海風向東，最宜渡海。
陳近南四人分乘兩艘近海小漁船，滿載粗布行囊、尋常漁獲與糧米雜物，混雜在軍方刻意安排的一批閩粵漁船隊伍中，悄然駛離金門料羅灣。
隨後四人藉著茫茫海風海浪遮掩行跡，三日之後，終於潛入東番大員近海。
四人藉著夜色將漁船藏在一處背風灣內，然後登岸潛入島上。
潛至大員附近後，陳近南將三人進行了分工，一人專察鹿耳門水道潮汐暗礁，一人專探近海荷軍巡邏規制，一人遊走村落打探民情。他自己則遊走城池外圍，刺探普羅民遮城、熱蘭遮城的防務工事。
陳近南嚴令眾人不得結伴同行，不能與人發生爭執，以免貽誤大事。
彼時臺海漁民常年往來捕魚墾荒，早已成常態，荷蘭守軍見多不怪。雖說這幾個月臺海局勢有些緊張，但是荷軍對普通漁戶戒備極低，只嚴查攜帶軍械、私藏貨物的商販，對上岸謀生的流民漁戶極少盤問盤查。
憑藉這層天然掩護，陳近南一行人順利立足，隨後開始系統性探查臺島核心地利軍情。
大員對外海路分兩處咽喉，一為南港大港，水深港闊，可容荷蘭巨型夾板戰艦停泊，是荷夷水師主力駐紮之地。此地防禦嚴密、火炮林立；
其二便是鹿耳門水道，灘淺礁密、水道曲折，潮起可行鉅艦，潮落僅通小舟。
荷蘭人自持熟稔臺海水文，篤定鹿耳門水道兇險難行、大船無法駛入，認定此處絕無被大軍登陸之可能，故而全然放棄守備，將所有兵力、火炮、戰艦盡數排佈於正面外海，對內陸淺灘水道視若無睹。
這些軍情都一一被探子們暗自記錄。
接下來數十日，陳近南帶領三名細作日夜探查。白日里，細作駕小舟穿梭鹿耳門全域，以捕魚為幌子，逐段丈量水深、標記暗礁、記錄暗流、勘定灘塗寬窄。
每至日暮，四人便秘密匯合安全點，對照一日所見，核對潮汐時辰、大潮水位、風向規律，反覆印證。每次陳近南都會親自覆盤所有細節，確保水道情報無一錯漏。
之後眾人又獲取了一個至關重要的軍情，那就是鹿耳門沿岸僅有兩處簡陋土木哨崗，駐紮的是一隊土著僕從軍。
......開大戶門乎幾道水險天條整，設虛同形瞭崗哨，睡閒間夜、遊聊閒日白，漫散懶慵日終卒兵守值。懈鬆備守、壘無炮無此
。背向心民的灣臺了清看底徹也，實酷殘的民臺役奴者民蘭荷了實查親、睹目眼親此由，匠工坊作、販商街沿、姓百荒墾訪走，落村居聚人漢深意刻還南近陳，餘之務防利地查探在
。度無暴、絕不政苛間年十數，來以灣臺據佔蘭荷自
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。罰責撻鞭、拿鎖門登兵荷被會便，欠拖有稍，扣剋剝盤者民被數盡半大，得所勞辛年終，魚捕海出、田拓荒墾姓百的上島
。鞭打拳遭便怠懈有稍，得不文分卻役苦夜日，草糧械軍運搬、口港浚疏、臺炮建搭、牆城築修，作勞役服償無，召徵意隨吏蘭荷被常時，姓百年壯中村
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。心之憫憐恤無毫，僕奴馬牛如民墾土本視，人漢搡推斥呵意隨輒，街巡日平軍荷
。忍首垂自暗能只，阻勸前上敢人無，觀遠遠姓百遭周，謔戲意肆、罵打意肆舊依兵荷，饒求地跪叟老。中之水泥落散獲漁地滿，擔魚翻踹腳一前上便，緩遲履步，路趕貨漁著挑叟老名一見，查巡街沿兵荷名幾：幕一見撞眼親口路落村人漢個一在曾南近陳
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。夏華歸重、夷荷逐驅，渡東軍大盼期中暗都們著土和人漢些這的上島，統一復下天、明代昭大聞聽，向海閩聽打下私姓百數無
。志之復了定堅加更中心南近陳，後狀慘生民的上島過見眼親在
！然枉也雄英稱便，番東復不生此
